Pessoal,
Vamos ver como é que a estudante Maria Gonzales, da Ivy University, está a lidar com a sua missão de encontrar os lucros perdidos da Liberty Elecronics...
Maria nunca tinha estado tão nervosa. Ia fazer uma apresentação ao proprietário da Liberty Electronics, Chuck Babcock. Isso já era suficientemente assustador, mas ela ia ter de lhe dizer que a nova pasta de solda, mais barata, para a qual tinham mudado há pouco tempo, estava a fazer com que perdessem dinheiro. Mal sabia ela que Chuck não seria o problema.
Enquanto a professora Patty Coleman e Maria Gonzales viajavam juntas no carro de Patty, percorrendo 30 milhas para sul na Route 91, desde a Ivy University até à Liberty Electronics, Maria acabou por confessar o seu nervosismo.
"Professora Patty, estou muito nervosa", disse Maria.
"Não é preciso! Fizeste uma análise muito completa. Mantém-te fiel à tua análise e aos teus dados e vais-te sair bem", respondeu Patty.
No entanto, Patty pensou nas muitas vezes que, há anos, esteve no lugar de Maria e também ficou nervosa.
O resto da viagem foi preenchido com conversa fiada. Patty ficou satisfeita ao ver que Maria era uma artista e também uma estudante de engenharia, pois a Ivy U era uma das poucas instituições em que um estudante de engenharia podia fazer uma especialização numa área como a arte.
Em pouco tempo, estavam na Liberty Electronics.
Quando estacionaram o carro, Maria mostrou a Patty uma fotografia do seu último quadro.
"Maria, isso é impressionante. Tens de me contar os pormenores no caminho de volta para a Ivy U", disse Patty.
Figura 1. A última pintura de Maria.
Depois de deixarem o carro de Patty, entraram no edifício principal da Liberty e foram recebidos por José.
"Professor Coleman, este es Jose de quien le he hablado mucho", disse Maria.
"José, María me ha hablado mucho de ti. Obrigada por a ajudar tanto no auditório", respondeu Patty.
José ficou tão atónito por ser abordado pelo Professor Coleman na sua língua nativa - e apenas com um ligeiro sotaque americano - que ficou com a cara vermelha. Depois de trocarem cumprimentos, José levou Patty e Maria para a sala de conferências.
Na reunião, realizada na pequena sala de conferências, estavam presentes Patty, Maria, Chuck Babcock, José Castellanos, o novo diretor de compras da Liberty, Mitch Miser, e, para surpresa de Patty, o diretor executivo da ACME, Mike Madigan.
"Mike, que bom encontrar-te aqui", disse Patty alegremente enquanto apertava a mão do seu antigo patrão.
"Aprendo sempre algo importante quando estou perto do meu professor preferido", respondeu Mike.
Patty teve de se rir com o facto de o apelido do novo diretor de compras ser Miser!
Quando Miser foi apresentado por Chuck Babcock, Miser respondeu: "É verdade, o apelido é Miser, estou aqui para cortar nos custos e com certeza que o fiz", disse ele asperamente.
A Patty sentiu-se imediatamente desencorajada por ele. Marialooked aterrorizado.
"Obrigado por terem vindo", disse Babcock ao grupo. "Os lucros estão a diminuir um pouco e discuti isso com o meu amigo Mike, que joga golfe, e ele sugeriu que o Professor Coleman talvez nos pudesse ajudar a perceber porquê", continuou.
"Também está a perder dinheiro para mim sempre que jogamos golfe", provocou Madigan. Depois, acrescentou rapidamente: "Na verdade, o Chuck ganha-me sempre".
Houve um riso educado.
"Então, Professor Coleman, por favor diga-nos quais foram as suas descobertas", perguntou Chuck.
"Antes de começarem, só quero salientar que sou o único aqui com algum conhecimento de finanças. Acho que é uma perda de tempo ter esses académicos da Torre de Marfim a vir aqui e a estragar as coisas", disse Miser, quase a tremer de raiva.
"Bem, vamos ver o que eles têm a dizer", respondeu Babcock, claramente irritado.
"Encontrei um novo fornecedor, e estes tipos cobram menos 0,02 dólares por grama, o que representa uma poupança de 80 000 dólares por ano", respondeu Miser com a cara vermelha.
Patty ficou um pouco surpreendida com a atitude intimidante de Miser.
Patty olhou para o rosto pálido de Maria e sussurrou-lhe ao ouvido: "Não faz mal. Partilha o que fizeste e eu apoio-te se for preciso".
Patty começou a apresentar Maria. "Maria Gonzalez é uma das minhas alunas de licenciatura. O mapeamento do processo de montagem na Liberty e o desenvolvimento de um modelo de custos fazem parte da sua investigação para o doutoramento. Maria, por favor, partilhe connosco as suas descobertas".
A Maria levantou-se e estava visivelmente a tremer. Utilizou diapositivos do Powerpoint para descrever o trabalho que ela e José realizaram para mapear o processo de montagem e desenvolver um modelo de custos para o mesmo. Enquanto falava, continuou a descontrair-se. A confiança no seu trabalho e o apoio da Patty ajudaram-na.
Cerca de 15 minutos depois, Maria concluiu: "A única alteração significativa no período de tempo em que a rentabilidade baixou foi a pasta de soldadura. Para além disso, a rentabilidade baixou 15% neste período, e não os 10% que foram referidos", salientou Maria.
"Mas a pasta de solda é mais barata, porque é que os lucros estão a diminuir?" perguntou Chuck.
"É verdade", gritou o Miser, mal contendo a sua raiva. "Estamos a poupar 80 mil dólares por ano. A rentabilidade que está a diminuir é uma flutuação aleatória."
"É correto: a pasta de solda custa menos 80 mil dólares por ano, mas a pasta de solda tem uma resposta fraca à pausa e, como resultado, a produção diminui 5%", explicou Maria.
O Miser estava pronto para explodir. Chuck sussurrou-lhe ao ouvido para se acalmar ou então.
"Estou confuso, o que é a 'resposta à pausa' e porque é que faz a rentabilidade baixar se for fraca?" perguntou Chuck.
Maria estava agora a sentir-se confiante. "Normalmente, algumas vezes em cada turno, a linha é interrompida por algum motivo, por exemplo... adicionar componentes à máquina de colocação. Durante este tempo de pausa, algumas pastas de solda endurecem e a primeira impressão após a pausa terá de ser descartada. Limpar a impressão desta primeira placa e voltar a imprimi-la resulta numa perda de produção de 5% por turno," disse Maria.
Miser estava fora de si. "Não é possível que uma quantidade tão pequena de pasta de solda afecte assim tanto a rentabilidade!", gritou.
"Não é o custo da pasta de solda, é o tempo de produção perdido", respondeu Maria. "Todos os trabalhadores continuam a ser pagos durante esse tempo, tal como a amortização do equipamento, a renda, etc. Nenhum desses custos pára durante o tempo de paragem".
"Disseste que os lucros baixaram quanto?" perguntou Chuck.
"Cerca de 15%", respondeu Maria.
"Isso é ridículo! Como é que os lucros podem descer 15% se a produção desceu apenas 5%? Vocês, engenheiros, deviam limitar-se à engenharia e deixar as finanças para nós, os tipos dos números", gritou Miser.
Maria ficou temporariamente atónita com a agressividade de Miser.
"Bem, qual é a tua resposta, Maria?" perguntou Chuck.
"Penso que é mais fácil compreender a situação no sentido inverso. Digamos que aumenta a produção em 5%. Tem mais 5% de produto para vender, mas cada unidade custa menos para fazer, porque amortizou os seus custos fixos ao longo do maior número de unidades produzidas. Assim, obtém mais lucro em cada unidade e tem mais unidades para vender. Utilizei o software ProfitPro para efetuar os cálculos. O Professor Patty chama a esta melhoria do lucro em função da produtividade, 'A Lei Exponencial do Lucro'." (Ver Figura 2.)
Figura 2. Os cálculos do ProfitPro mostram que a nova pasta de solda causa uma perda de 15% na rentabilidade, apesar de custar menos $0,02 por grama.
"Se voltarmos à pasta de soldadura antiga, recuperaremos os lucros 15% mais elevados, apesar de a pasta de soldadura antiga custar mais 0,02 dólares por grama?"
Maria respondeu: "Está correto".
Enquanto Patty observava tudo isto, um sorriso cruzou o seu rosto.
Epílogo
A Liberty Electronics voltou a utilizar a antiga pasta de soldadura e, tal como Maria previra, a produção e os lucros voltaram a subir.
Mitch Miser deixou a Liberty pouco depois da reunião. Ninguém sabia pormenores sobre o motivo da sua saída.
Mike Madigan finalmente venceu Chuck Babcock no golfe. Surgiram rumores de que era o pagamento por ter ajudado a devolver os lucros à Liberty.
Maria Gonzales recebeu uma oferta de estágio de verão na Liberty, o que era conveniente, uma vez que tinha um novo cavalheiro amigo na empresa.
Saúde,
Dr. Ron
Agradecimentos: A pintura da figura 1 foi criada pela neta do Dr. Ron, Sophie Morvan. Sophie está no segundo ano da Bryn Mawr. Bryn Mawr é uma das faculdades das Sete Irmãs.
Nota: Todos os nomes académicos, de empresas e de pessoas são fictícios.
