Gente,
Buon compleanno RoHS!
È stata raggiunta una pietra miliare, che sembrava non essere stata colta: RoHS ha festeggiato il suo15° compleanno il 1° luglio!
Per chi non conosce l'assemblaggio dei componenti elettronici, RoHS è l'acronimo di Restriction of Hazardous Substances (Restrizione delle sostanze pericolose). L'effetto più drammatico di questa legge sulla produzione di elettronica è stata l'eliminazione virtuale del piombo dalle saldature, salvo alcune eccezioni.
Ricordo la paura e la trepidazione che circondavano la data di attuazione della RoHS il 1° luglio 2006. Ecco alcune delle previsioni:
- I prodotti elettronici si accumulerebbero alle frontiere dei Paesi dell'UE, poiché i Paesi riceventi non saprebbero come verificare la conformità alla direttiva RoHS.
- Il passaggio alla saldatura senza piombo sarebbe costoso e disastroso per i produttori di elettronica.
- L'affidabilità dell'elettronica sarebbe crollata, dato che le saldature senza piombo avevano una scarsa storia di affidabilità.
- All'estremo, alcuni hanno previsto un quasi collasso dell'industria manifatturiera elettronica.
Una previsione accurata era che il passaggio al digitale sarebbe stato costoso: ricordo di aver visto alcune stime di 25 miliardi di dollari (USA). In realtà credo che questa cifra fosse bassa. Penso che 25 miliardi di dollari siano meno del 2% della produzione elettronica di un anno, che era di circa 1,3 tonnellate di dollari nel 2006 e di circa 2,2 tonnellate di dollari oggi. Quindi, 25 miliardi di dollari mi sembrano pochi, ma è solo una mia sensazione.
Nessuno degli altri problemi si è presentato in modo significativo. Per quanto riguarda i problemi di affidabilità, ho ideato un semplice test. Gli informatici della Thayer School of Engineering di Dartmouth acquistano ogni anno milioni di dollari di componenti elettronici. Se l'avvento delle saldature senza piombo avesse ridotto significativamente l'affidabilità, lo avrebbero saputo. Così, intorno al 2013, ho chiesto loro: "L'affidabilità dell'elettronica è diminuita dopo la RoHS?". La loro risposta è stata: "Cos'è la RoHS?". Un'ulteriore discussione ha rivelato che non conoscevano alcun cambiamento nell'affidabilità dell'elettronica. È interessante notare che, secondo la loro esperienza, la maggior parte dei componenti elettronici si guasta a causa di problemi meccanici, come i guasti ai connettori o alla tastiera.
Figura 1. La saldatura a stagno-piombo si bagna e scorre molto meglio di quella senza piombo. Questo apparente vantaggio della saldatura a stagno-piombo è uno svantaggio se sono necessarie distanze ravvicinate tra i piombi.
C'è un vantaggio delle saldature senza piombo che sembra ancora passare inosservato: la loro minore bagnabilità e fluidità consente di ridurre le distanze tra i piombi. Si veda la Figura 1. Senza le saldature senza piombo, la produzione di elettronica miniaturizzata sarebbe una sfida ancora più ardua. Quindi, ringraziate le saldature senza piombo per le comode dimensioni del vostro smartphone!
Salute,
Dr. Ron
