皆さん、
RoHS誕生日おめでとう！
7月1日、RoHSは15回目の誕生日を迎えた！
電子機器アセンブリの初心者にとって、RoHSはRestriction of Hazardous Substancesの略である。この法律が電子機器製造に与えた最も劇的な影響は、一部の例外を除き、はんだから鉛を事実上排除したことである。
2006年7月1日のRoHS施行日にまつわる恐怖と戦慄を覚えています。以下はその予測の一部である：
- 電子機器はEU加盟国の国境に山積みされることになる。受入国はRoHS適合をチェックする方法を知らないからだ。
- 鉛フリーはんだへの切り替えは、電子機器メーカーにとって高価で悲惨なものとなるだろう。
- 鉛フリーはんだには信頼性の歴史がほとんどないため、電子機器の信頼性は急落するだろう。
- 極端な話、エレクトロニクス製造業はほぼ崩壊すると予測する者もいた。
正確だった予測のひとつは、切り替えにはコストがかかるというもので、私は250億ドル（米国）という見積もりを見た覚えがある。実際、この数字は低い方だったと思う。私の考えでは、250億ドルは1年間のエレクトロニクス生産の2％未満であり、2006年には約1.3兆ドル、現在では約2.2兆ドルである。つまり、250億ドルという数字は私には低いように思えるが、これは直感に過ぎない。
その他の懸念は、いずれも重大なものではなかった。信頼性に関する懸念について、私は簡単なテストを考案した。ダートマス大学セイヤー工学部のIT部門は、毎年何百万ドルもの電子機器を購入している。鉛フリーはんだの登場によって信頼性が大幅に低下すれば、きっと彼らにもわかるはずだ。そこで2013年頃、私は彼らに尋ねた。"RoHS以降、電子機器の信頼性は低下しましたか？"と。彼らの答えは "RoHSって何？"だった。さらに議論を進めると、彼らは電子機器の信頼性に変化はないことを知っていた。彼らの経験では、電子機器の故障のほとんどは、コネクターやキーボードの故障のような機械的な問題によるものだと指摘したのは興味深い。
図1.錫鉛はんだは、鉛フリーはんだよりも濡れ性が良く、流動性が高い。錫-鉛はんだのこの一見した利点は、密接なリード間隔が必要な場合には欠点となる。
鉛フリーはんだには、まだあまり知られていないようですが、1つの利点があります。図1を参照。鉛フリーはんだがなければ、小型化された電子機器の製造はより困難なものとなっていただろう。スマートフォンが便利なサイズになったのは、鉛フリーはんだのおかげなのだ！
乾杯
ロン博士
