Falei com Alan Rae depois de uma recente reunião do comité da IWLPC, onde ele me pediu, a brincar, para "parar de fazer perguntas importantes" - LOL! Ele teve a gentileza de me conceder alguns momentos do seu tempo para partilhar a sua inteligência e sabedoria e responder a algumas perguntas sobre tecnologia que, sim, achei que eram importantes...
[Andy Mackie] Está a ser cada vez mais visto como o "Dr. Nano" pela indústria eletrónica - como é que chegou a ser o foco de tanta desta tecnologia?
[Alan Rae] No início da minha carreira, estava no sector da cerâmica estrutural. Nos dias da "febre da cerâmica", na década de 1980, o mantra era o sub-micron e o monosize (monodisperso) para um processamento a temperaturas mais baixas e melhores propriedades, o que funcionava. Depois, entrei para a NanoDynamics em 2004 e apercebi-me do âmbito e do potencial, que vão desde os semicondutores aos ecrãs tácteis, à eletrónica imprimível, à iluminação LED, à energia solar, a materiais como nano-soldaduras, dieléctricos, condutores... a lista está a crescer, mas o leitmotiv é o mesmo - pequeno, mono tamanho, rigorosamente controlado.
[Andy Mackie] A nanotecnologia tem sido uma palavra de ordem há já algum tempo - já existe uma definição clara e que utilizações actuais existem para as nanotecnologias que podem não ser imediatamente óbvias?
[Alan Rae] Bem, a definição tem sido muito difícil de obter - o ISO TC 229 "Nanotecnologias" chegou à definição de que uma dimensão de uma partícula, agulha ou placa deve ser inferior a 100 nm, mas é muito difícil de definir... todas as partículas devem ser inferiores a 100 nm? 50%? O Woodrow Wilson Institute apresenta uma lista de mais de 800 produtos de consumo que contêm nanomateriais no mercado atual - industrialmente, os produtos vão desde semicondutores, a enchimentos em materiais de embalagem e subenchimentos, a revestimentos antimicrobianos e autolimpantes para telefones.
[Andy Mackie] O que está na calha para a eletrónica nanotecnológica e para os materiais de interligação de semicondutores? Sei que os nano-soldadores estão a começar a ganhar terreno em algumas áreas - o que mais está para vir?
[Alan Rae] Grande parte do trabalho em nano metais está a ser feito por universidades e pequenas empresas - por exemplo, a minha pequena empresa está a trabalhar com a Purdue e a Força Aérea para desenvolver uma nova tecnologia de solda - mas a comercialização virá através de parcerias com empresas estabelecidas como a Indium Corporation, que têm a distribuição e o apoio técnico para que os clientes se sintam confortáveis com um novo material.A Indium já está no negócio das nano folhas reactivas; existem aplicações existentes e a curto prazo para a prata, o cobre revestido a prata, o nitreto de boro revestido a alumina e as suas combinações em adesivos, materiais de proteção e materiais de interface térmica.
[Andy Mackie] Há vários anos, os pontos quânticos estavam a ser promulgados para detectores de bandas sintonizáveis e computadores quânticos. Quão perto estão os pontos quânticos de verem utilizações reais e o que mais está no horizonte?
[Alan Rae] Os pontos quânticos são únicos e têm um grande potencial na imagiologia médica e como deslocadores de frequência para LEDs. Os mercados ainda não se desenvolveram devido ao custo e ao facto de alguns dos melhores pontos serem à base de cádmio (metal tóxico). Estou a trabalhar com um grupo da Universidade de Buffalo que tem um processo de pontos quânticos de silício que parece ser uma alternativa promissora. A Iniciativa Nacional de Nanotecnologia dos EUA registou 1,6 mil milhões de dólares em despesas governamentais (consulte www.nano.gov) no último ano em universidades e pequenas empresas e a NSF criou centros de excelência em Cornell e noutras grandes universidades que estão realmente a trabalhar arduamente para traduzir a ciência em tecnologia, de modo a podermos fabricar produtos práticos.
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Alan, muito obrigado pelo seu tempo e por partilhar connosco as suas ideias.
Saúde! Andy
