Durante as minhas primeiras semanas como engenheiro de apoio técnico na Indium Corporation, pesquisei exaustivamente e consultei a minha equipa para descobrir quando se deve utilizar o fluxo e por que razão este é essencial para a realização de uma junta de solda.
O fluxo é um composto que, quando aquecido, ajuda a remover os óxidos das superfícies a soldar, o que é fundamental para permitir que estas se unam entre si. Como quase todos os metais e ligas desenvolvem uma camada de óxido com o passar do tempo, o fluxo é um dos materiais mais importantes, quer se esteja a soldar manualmente, quer num forno de refluxo. Por isso, muitas pessoas querem saber: que tipo de fluxo devemos utilizar?
Existem dois tipos principais de fluxos à escolha: os que não requerem limpeza e os solúveis em água.
Os fluxos «no-clean» utilizam colofónia ou resina como parte da sua composição. Trata-se, normalmente, de fluxos de baixa atividade. Após a fase de soldadura, a colofónia/resina presente no fluxo encapsula o ativador de fluxo remanescente e torna-o inerte. Esta ação elimina a necessidade de limpar os resíduos do fluxo, daí a denominação «no-clean». Isto não significa que não possa ser limpo, mas a limpeza dos resíduos de fluxo requer normalmente a utilização de um agente de limpeza quimicamente compatível para remover totalmente esses resíduos. Uma limpeza parcial do fluxo pode suscitar preocupações quanto à fiabilidade ao longo do ciclo de vida do produto.
Os fluxos solúveis em água são, normalmente, altamente ativos e têm um desempenho fantástico na remoção de óxidos (devido à sua atividade), mas exigem uma limpeza completa após a utilização. Tal como o nome sugere, o fluxo pode ser removido com água desionizada. Este é um excelente fluxo a utilizar se tiver materiais fortemente oxidados ou se o seu projeto exigir que as peças fiquem totalmente limpas após a soldadura.
Saber que tipo de fluxo escolher é o primeiro passo importante. Também poderá ser necessário escolher um fluxo com base na classificação, ou seja, se está a seguir um esquema de montagem ou uma classificação de fluxo indicada numa nota explicativa. Os fluxos são classificados de acordo com normas da indústria, como a J-STD-004. Existem três componentes essenciais para classificar um fluxo: a composição do fluxo, o nível de atividade do fluxo e o teor de halogenetos.
Composição do fluxo:
- Colofónia (RO): É normalmente composta por colofónias naturais extraídas de coníferas que foram refinadas. Estes tipos de fundentes são, em geral, fundentes que não requerem limpeza e são utilizados em superfícies fáceis de soldar.
- Resina (RE): Fabricada a partir de resina natural ou sintética misturada com outros compostos orgânicos para ajudar a potenciar a atividade de fluxo. Devido à sua capacidade de ser misturada com outros compostos orgânicos, isto permite que as resinas sejam concebidas para necessidades específicas de aplicação.
- Orgânico (OR): Não contém resina nem colofónia. É rápido e eficiente na limpeza de óxidos, mas deixa resíduos condutores que têm de ser removidos. Pode ser solúvel em água, o que significa que pode ser facilmente limpo com água DI (desionizada).
- Inorgânico (IN): Altamente corrosivo e utilizado para soldar metais muito difíceis, como o aço inoxidável. Normalmente, não é utilizado em montagens eletrónicas. Este fluxo tem sempre de ser removido na totalidade.
Nível de atividade do fluxo e teor de halogenetos:
A atividade do fluxo baseia-se na atividade corrosiva do mesmo, que pode ser causada pelo teor de halogenetos. Grandes quantidades de halogenetos provocam elevados níveis de corrosão, e uma classificação mais elevada do fluxo é um bom indicador de que este deve ser limpo. A métrica utilizada para determinar a atividade do fluxo é o teste do espelho de cobre, que mostra como o fluxo interage com o espelho de cobre. Neste teste, «Baixa» (L) indica ausência total de penetração, «Média» (M) indica uma penetração não superior a 50% e «Elevada» (H) corresponde a uma penetração superior a 50% ou à remoção completa.
Se tiver mais dúvidas sobre qual o fluxo escolher, contacte a nossa equipa de Apoio Técnico de Engenharia para obter ajuda!
