Uma liga é um metal que é composto por dois ou mais metais. Estes metais são estáveis e têm algum nível de solubilidade entre si; caso contrário, não formariam uma liga e existiriam como uma combinação heterogénea. Os metais são combinados numa variedade de composições para formar uma liga. A variação nas composições leva a uma variação nas propriedades.
Duas ligas que são amplamente utilizadas como soldas na indústria eletrónica são Sn63 e SAC305. Sn63 refere-se a uma liga com a composição de 63%Sn e 37%Pb. Esta liga é uma mistura homogénea dos dois metais, pelo que, quando ligada, os metais individuais não podem ser vistos a olho nu. O SAC305 é uma mistura de três metais diferentes: 96,5%Sn, 3,0%Ag, e 0,5%Cu. O "305" no SAC305 vem do 3,0% Ag (o 30 em 305) e do 0,5% Cu (o 5 em 305). O restante equilíbrio da liga é Sn, que, neste caso, é 96,5% da liga. No entanto, "SAC" é um termo geral. Por isso, quando alguém se refere a ligas SAC, teria de especificar a que liga SAC se estava a referir, uma vez que a composição do Sn, Ag e Cu pode variar.
Os diferentes metais (elementos) utilizados na liga determinam as propriedades da liga. Por exemplo, o Bi é muito frágil. Assim, quando se adiciona Bi a uma liga, esta pode tornar-se mais frágil, mas também irá baixar a temperatura de fusão, o que é desejável para muitas aplicações. Existem prós e contras para cada adição elementar que, dependendo da aplicação, podem ser tidos em conta ajustando a proporção da liga.
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