Les gens,
Dans un article récent, nous avons expliqué que les températures de fusion plus élevées des soudures sans plomb impliquent des températures de soudure par refusion plus élevées, ce qui entraîne une plus grande consommation d'électricité lors de l'assemblage sans plomb. Toutefois, comme nous l'avons calculé, cette augmentation de la consommation d'électricité est très faible par rapport à l'ensemble de l'électricité utilisée dans le monde.
Une autre préoccupation exprimée par certains est l'affirmation selon laquelle la directive LdSD, avec son exigence d'absence de plomb, aggrave en fait la situation de l'environnement parce qu'une plus grande quantité d'étain et d'argent est utilisée dans les soudures sans plomb. Ils affirment que l'utilisation accrue de ces métaux crée une pollution minière et a fait grimper en flèche le prix de ces métaux. Examinons ces arguments.
Prismark a estimé qu'environ 90 000 tonnes de soudure sont utilisées dans l'électronique, dont environ 80 000 tonnes pour la soudure à la vague et 10 000 tonnes pour la soudure SMT. Il est important de se rappeler que la soudure électronique est un sous-ensemble de toutes les soudures.Toutes les soudures (alliages pour le brasage des tuyaux, etc.) utilisent environ 190 000 tonnes d'étain.La soudure est le plus grand utilisateur d'étain.Voir la figure 1.
Figure 1. La soudure est la principale utilisation finale de l'étain. L'étain est le matériau de base de presque toutes les soudures.
Si les soudures étain-plomb étaient encore utilisées de manière prédominante, environ 57.000 tonnes d'étain (90.000 x 63% d'étain) seraient utilisées chaque année. Avec la soudure sans plomb, environ 88 000 tonnes (90 000 x 98 % d'étain) d'étain sont utilisées chaque année, ce qui représente une augmentation apparente d'environ 30 000 tonnes d'étain par an. Sachant cela, et sachant que la soudure utilisée pour le soudage à la vague (rappelons que le soudage à la vague représente près de 90 % de toute la soudure utilisée dans l'assemblage électronique) est consommée en volume et non en poids (c'est-à-dire en supposant une taille de filet à peu près identique), environ la moitié de cette augmentation est annulée.
Selon le United States Geological Survey (USGS), environ 300 000 tonnes d'étain sont extraites chaque année. La figure 2 est un graphique de la production mondiale d'étain dans les mines par an (ce graphique ne montre pas l'étain recyclé). La quantité d'étain raffiné utilisée chaque année aux États-Unis est illustrée dans la figure 3. La figure 3 inclut environ 15 000 tonnes d'étain recyclé par an. Scott Mazur vient de souligner(Printed Circuit Design and Fab and Circuits Assembly, p 36, août 2011) que le recyclage des scories de soudure est 10 fois plus rentable que le recyclage des canettes d'aluminium.
Il semblerait que l'utilisation de l'étain soit davantage influencée par l'économie et qu'il soit vraiment difficile de voir un effet de l'entrée en vigueur de la directive RoHS en juillet 2006.
Figure 2. Production mondiale d'étain dans les mines.
La plupart des soudures à la vague contiennent peu ou pas d'argent.Ainsi, environ 3 % des 10 000 tonnes de soudure SMT, soit 300 MT d'argent, sont utilisés dans l'électronique.Cela représente environ 1,5 % des 22 000 MT d'argent produites chaque année.L'utilisation de l'argent dans l'électronique ne figure dans aucune liste des principales utilisations de l'argent.
Figure 3. La consommation américaine d'étain a diminué depuis l'entrée en vigueur de la directive LdSD.
Il est donc très peu probable que l'utilisation de l'étain ou de l'argent dans l'électronique ait été l'un des principaux facteurs de la hausse vertigineuse des prix en 2011.
Santé,
Dr. Ron
