Parlons viscosité.
La plupart d'entre nous avons l'habitude d'utiliser de la peinture. La peinture est un liquide épais qui s'applique sur une surface et qui, dans la plupart des cas, reste là où elle a été appliquée. Il est intéressant de noter que lorsque la peinture est mélangée et que le pinceau y est trempé, sa viscosité diminue (la peinture devient « fluide »), ce qui lui permet de s'écouler sur les poils du pinceau. Lorsque la peinture est appliquée sur le mur ou la toile, le fait de la brosser réduit également sa viscosité, ce qui lui permet de « s'étaler » avant de sécher. Après application, une bonne peinture s'épaissit afin de ne pas couler le long du mur et causer un énorme gâchis.
Le ketchup est un autre exemple de matière visqueuse. Au repos (dans son récipient), il est difficile à faire couler. Nous avons tous déjà tapé sur une bouteille de ketchup pour le faire couler. Nous avons également tous déjà été confrontés à un déferlement de ketchup une fois qu'il s'est mis à couler. Et nous savons également que le ketchup reste bien en place sur nos aliments une fois qu'il s'est stabilisé.
Si nous connaissons bien la peinture et le ketchup, nous sommes moins familiers avec le concept de viscosité, cette caractéristique qui permet à la peinture de couler et de sécher, et au ketchup de s'écouler puis de rester sur nos aliments.
Mais quel est le rapport avec la pâte à souder ? Eh bien, la pâte à souder est également un matériau visqueux. Lorsque vous appliquez une pâte à souder de haute qualité sur votre pochoir, elle reste là où vous l'avez déposée. Elle s'amincit ensuite lorsque les raclettes la poussent d'avant en arrière sur le pochoir. Cet amincissement permet à la pâte d'être imprimée à travers les ouvertures du pochoir.
Souvent, lors du dépôt à la raclette, une fine ligne de pâte à souder s'accumule sur le pochoir, des deux côtés de la lame de la raclette. Cette pâte reste intacte et, par conséquent, non diluée, contrairement à la masse de pâte qui est étalée d'avant en arrière à l'aide de la raclette. J'ai vu des opérateurs ramasser cette pâte sur les bords (après qu'elle soit restée inutilisée pendant plusieurs passages) et la remettre directement sur le rouleau de soudure qui est poussé d'avant en arrière sur le pochoir. Le problème avec cette approche est que ces lignes de pâte le long des bords n'ont pas été continuellement cisaillées par la raclette. Cette pâte à souder a une viscosité beaucoup plus élevée que le rouleau de pâte qui a été continuellement imprimé. Lorsque ces deux pâtes sont mélangées, cela altère la qualité d'impression des dépôts suivants.
Les symptômes observables de cette affection comprennent :
- La pâte ne roule plus sur le pochoir, mais glisse ou « saute » sur la surface jusqu'à ce qu'elle redevienne fine.
- La pâte adhère (colle) aux lames de la raclette, en particulier à l'endroit où le matériau plus épais a été ajouté.
En général, il ne faut pas longtemps pour que la pâte s'amincisse et recommence à imprimer correctement (généralement après quelques passages). Mais il s'agit d'un problème momentané dans le processus qui peut entraîner des volumes d'impression très faibles. Parfois, cela n'entraîne AUCUN volume d'impression (si la pâte glisse sur la surface du pochoir, elle ne sera pas poussée correctement à travers les ouvertures comme elle le serait si elle roulait correctement). Étant donné que les techniciens enregistrent rarement (voire jamais) les moments où ils prélèvent et placent cette pâte à souder, les défauts liés à cette technique peuvent être presque impossibles à retracer et à résoudre.
La principale conclusion est que la pâte à souder qui a été laissée au repos (sans être mélangée) ne doit pas être ajoutée directement à un rouleau de pâte à souder mélangée et prête à l'emploi. Cela vaut également pour la pâte ajoutée afin de réapprovisionner le rouleau de pâte sur le pochoir lorsqu'il est épuisé : veillez à bien mélanger la nouvelle pâte au préalable. (La pâte contenue dans une cartouche s'amincit lorsqu'elle est poussée à travers l'embout de la cartouche).
À titre d'information complémentaire, mon collègue, le Dr Andy Mackie, a rédigé un article de blog qui montre l'épaississement et l'amincissement de la pâte à souder lors du repos et du cisaillement (impression). Pâte à souder : séchage ou relaxation ?
