Nhiều yếu tố góp phần vào hiệu suất chung của kem hàn cho ứng dụng đang dùng. Một số yếu tố bao gồm: thành phần hợp kim, thành phần thông lượng, tỷ lệ hợp kim với thông lượng, kích thước bột, độ nhớt và độ sụt. Độ sụt của kem hàn là khả năng kem hàn lan ra trên PCB sau khi đã được bôi. Theo lý thuyết, kem hàn sẽ giữ nguyên trạng thái ban đầu cho đến khi một thành phần được đặt lên trên đó; tuy nhiên, kem hàn được phân loại là chất lỏng và do đó có xu hướng lan ra—hay độ sụt. Điều này có thể dẫn đến cầu nối không mong muốn giữa các miếng đệm, gây ra đoản mạch hoặc chiều cao cách điện mối nối không đủ, khiến các mối nối kém chắc chắn hơn và dễ bị nứt hơn. Để tránh độ sụt của kem hàn, việc tối ưu hóa các yếu tố góp phần cho từng ứng dụng cụ thể là rất quan trọng để có hiệu suất lý tưởng và dễ sử dụng.
Độ sụt của kem hàn chủ yếu liên quan đến độ nhớt (trạng thái đặc, dính và bán lỏng về độ đặc, do ma sát bên trong) và tính lưu biến (tính chất trở nên ít nhớt hơn khi chịu ứng suất tác dụng) của kem hàn. Ngoài ra, có hai loại độ sụt của kem hàn: lạnh và nóng. (Đây là nghĩa đen, dựa trên việc tiếp xúc với nhiệt hay không.) Mức độ sụt lạnh được xác định bởi chiều cao của lớp keo hàn, tác nhân độ nhớt/tính lưu biến trong chất trợ dung và độ bay hơi của chất kết dính, ảnh hưởng đến tốc độ keo bắt đầu khô. Các yếu tố góp phần như lớp keo cao hơn và chất trợ dung ít kim loại hơn làm tăng khả năng xảy ra độ sụt lạnh của kem hàn. Độ sụt nóng xảy ra khi nhiệt tác dụng làm tăng tính di động của chất trợ dung và do đó, khả năng giữ các hạt hàn lơ lửng do trọng lực trở nên kém hơn. Các chất trợ dung hòa tan trong nước có nhiều khả năng gặp phải độ sụt nóng hơn các công thức không sạch.
Hiệu ứng sụt lún có thể có trên các ứng dụng rõ ràng hơn với các thành phần có bước chân tốt—khoảng cách giữa các thành phần càng nhỏ thì các thành phần càng dễ bị kết nối do sụt lún. Thử nghiệm sụt lún IPC đánh giá hành vi sụt lún sau khi in ở cả điều kiện lạnh và nóng, cùng với hai độ dày khuôn in khác nhau. Lý tưởng nhất là không thấy kết nối nào ở bước chân gần thứ hai, chặt hơn một chút so với SMT tiêu chuẩn. Ngoài việc giảm thiểu các yếu tố rủi ro trong các đặc tính hóa học của keo dán, có thể giảm độ sụt lún bằng cách kiểm soát thời gian chờ giữa khi keo dán được lắng đọng trên miếng hàn và quá trình hàn chảy lại, vì thời gian chờ càng dài thì keo dán càng có nhiều cơ hội hấp thụ độ ẩm từ môi trường. Việc tối ưu hóa tốc độ in cũng rất quan trọng vì tốc độ in quá cao sẽ làm mất độ nhớt có thể dẫn đến sụt lún.
