Pessoal,
Vamos ver como está o Rob, enquanto a Patty está fora...
Rob acenou para Patty quando ela partiu para o aeroporto para participar de uma conferência de uma semana. Agora que ela era professora e ele era estudante de pós-graduação na Ivy U, eles raramente viajavam e ele sabia que sentiria saudades dela. Os seus filhos gémeos estavam ao seu lado, com lágrimas nos olhos ao verem a mãe partir. Ainda bem que a mãe de Patty concordou em ficar com eles enquanto Patty estivesse fora. Que bênção ter pais e sogros maravilhosos, pensou Rob.
Rob achava que era um bom pai e marido, mas estava claro para ele que Patty era o esteio da família. Por isso, as coisas não eram as mesmas quando ela se ausentava. Ao pensar nela, ele não conseguiu evitar um sorriso ao lembrar-se de como ela às vezes demonstrava falta de confiança e ele precisava estar presente para apoiá-la nessas situações. A última vez que isso aconteceu foi na noite anterior à sua primeira palestra na Ivy U.
Rob chegou ao escritório e trabalhou por algumas horas e, mais tarde, foi almoçar com alguns colegas de pós-graduação. Rob era cerca de 10 anos mais velho do que eles, mas, na verdade, parecia mais jovem e em melhor forma. Esse almoço foi um pouco incomum, pois Rob costumava almoçar com Patty e Pete, mas Pete estava com a sua nova namorada, Janis.
O pequeno grupo dele decidiu dar um passeio curto fora do campus e ir ao Salt Hill Pub. Grande parte da conversa girou em torno do facto de Rob ser um estudante de pós-graduação e pai, tendo uma esposa que era professora. Todos os seus amigos da pós-graduação pareciam admirar Patty. Rob achou isso comovente e um pouco divertido. Mais uma confirmação de que ele era um homem de sorte.
De volta ao escritório, Rob estava pronto para se dedicar ao artigo que estava a escrever como parte da sua tese. O seu iPhone 4S vibrou e ele viu que Patty tinha enviado uma mensagem a dizer que tinha chegado bem. Ele olhou para o iPhone e pensou que a Apple poderia estar a perder um segmento de mercado se não fabricasse um telemóvel menor que o iPhone 6 e o 6 Plus; nem toda a gente quer um telemóvel grande. Ele precisava de substituir o seu em breve, mas estava a adiar a compra porque queria um modelo menor.
Rob verificou o seu e-mail e encontrou uma nota de um colega sobre um artigo que falava do grafeno como um possível substituto do óxido de índio-estanho (ITO) em ecrãs planos. Como esse tema estava relacionado com o seu trabalho de tese de doutoramento, ele rapidamente clicou no link para o artigo intitulado «Grafeno: quase o substituto ideal para o óxido de índio-estanho (ITO)». O artigo continha todos os equívocos sobre o ITO e as razões pelas quais ele deveria ser substituído. O primeiro era que o índio é caro e escasso, o que não é verdade. Então, ocorreu-lhe que sabia algo que quase ninguém mais sabia: que o custo processado do ITO era de apenas cerca de 10% devido ao metal índio, sendo o restante referente ao processamento. Outro equívoco é que o ITO é frágil, quando na realidade o ITO pode ser enrolado em torno de uma moeda. O artigo, porém, deixou passar um ponto importante sobre o grafeno: o grafeno não é realmente tão transparente assim.
Em discussões que Rob teve com David Socha, da Indium Corporation, David explicou que, embora o grafeno tenha a melhor condutividade elétrica, cada camada atómica absorve cerca de 2% da luz incidente. Portanto, é possível ver através de algumas camadas de grafeno, mas a luz é atenuada rapidamente à medida que mais camadas são adicionadas. O próprio facto de o grafeno ser um condutor elétrico tão bom limita a sua transparência. As pessoas tendem a pensar no grafeno como transparente, mas apenas quando consideram uma camada atómica, como mostrado na figura abaixo. No entanto, é necessária mais de uma camada para que o grafeno possa ser usado em ecrãs planos como substituto do ITO. Essas camadas rapidamente tornam o grafeno menos transparente que o ITO.
Figura 1. O grafeno é o melhor condutor de eletricidade, mas cada camada absorve cerca de 2% da luz incidente. Para igualar a condutividade elétrica do ITO, são necessárias várias camadas de grafeno. Essas múltiplas camadas de grafeno atenuam demasiada luz e tornam o grafeno um concorrente fraco do ITO para ecrãs planos. Fonte.
Cálculos posteriores corroboraram a opinião de David. Esses cálculos mostraram que, para obter a condutividade elétrica equivalente à do ITO usado em ecrãs planos, seriam necessárias tantas camadas de grafeno que este não seria melhor do que o ouro em termos de transmissão de luz. E ninguém considera o ouro um candidato a substituir o ITO; na verdade, a maioria consideraria o ouro opaco.
Saúde,
Dr. Ron
