Talvez se lembrem que, há alguns anos, escrevi um artigo para a revista Chip Scale Review sobre os planos para uma grande instalação de semicondutores (o Marcy Nanocenter). Bem, por vezes os desejos tornam-se realidade! O recente anúncio do CNSE (College of Nanoscale Science and Technology em Albany, NY) como utilizador final de edifícios preparados para semicondutores a construir nos próximos anos está a gerar muito interesse. Os cépticos dirão: "Porquê, já que à primeira vista parece ser uma mão a lavar a outra a expensas públicas?"
Aqueles que têm acompanhado a evolução da situação devem lembrar-se de que, no final de 2012, o Corpo de Engenheiros do Exército recusou uma licença de construção de zonas húmidas devido à ausência de um utilizador final. Se não se pode obter uma licença sem um utilizador final... e alega-se que Marcy não pode obter utilizadores finais sem a licença, acaba-se num beco sem saída. Assim, na realidade, a CNSE está apenas a quebrar o ciclo vicioso.
Os números (e a CNSE pode ser perdoada por uma pequena hipérbole aqui) são para três fábricas de 450mm a $10-15BN e 450.000 pés quadrados cada em Marcy. O projeto será financiado por uma mistura de investimento público e privado. Mas o que é que vai ser feito aqui, e por quem? A Intel já disse que não está interessada nas instalações de Marcy, deixando a Samsung e a TSMC como os outros do triunvirato de potenciais candidatos que provavelmente quererão construir uma fábrica de bolachas neste local. Por conseguinte, uma fábrica efectiva parece pouco provável. Então, qual poderá ser o futuro desta localização? Permitam-me que faça um pouco de especulação (o que se segue é apenas uma conjetura) e veremos onde isso nos leva:
Montagem de semicondutores: Como sempre, isto é-me muito caro! Com a Global Foundries mesmo ao fundo da estrada (OK: 90 milhas, mas ainda assim bastante perto), a Marcy poderia expandir-se para o processamento pós-BEOL para a GloFo, incluindo a montagem 2,5D e 3D e wafer-on-wafer (embora John Lau tenha dito no ano passado na IWLPC que pensava que o wafer-on-wafer seria "2020... talvez"). Se se pretende fazer 3D, isso envolveria também uma grande empresa de memórias para o cubo de memória: e a forma como estas são fabricadas e transportadas pode ser um fator-chave para a viabilidade. Na verdade, ainda não vi o HMC, e o invulgar dispositivo empilhado no fundo da fotografia do recente anúncio da Micron é provavelmente apenas um diagrama de marketing.
OSAT: É possível que a Amkor, a ASE, a StatsChipPAC, a SPIL ou a PTI queiram construir instalações de embalagem 2,5D / processamento pós-BEOL. A integração cada vez mais vertical de algumas das fábricas de bolachas também não elimina essa possibilidade.
Fabrico de bolachas de potência: Depois de a Infineon ter anunciado o seu fabrico de GaN sobre silício de 300 mm, é perfeitamente possível que seja construída uma instalação de fabrico de bolachas III/V (GaN/GaAs/InP) ou mesmo II/IV (SiC) de maiores dimensões, possivelmente em conjunto com uma....
OSAT de potência: medida que a utilização da eletrónica de potência, especialmente em veículos eléctricos como o Tesla e em grandes infra-estruturas de energia verde, se expande, tal significará uma necessidade crescente de capacidade dos EUA no fabrico de módulos de alta tensão, IGBT de alta potência e outros dispositivos de potência. Uma empresa como a Infineon ou a Toshiba poderia fabricar tanto as bolachas de potência como a embalagem/montagem dos dispositivos.
Fotónica de silício: Ainda mais intrigante foi uma discussão na reunião de 2013 do MEPTEC Roadmapping em San Jose, segundo a qual o empilhamento 3D é apenas uma medida provisória no caminho para a integração fotónica. Isto pode ser um pouco mais previdente, posicionando bem o Marcy Nanocenter para 2020 e a evolução da"Internet das Coisas".
No que diz respeito às duas primeiras considerações, o diabo nos detalhes é a facilidade e, por conseguinte, a quantidade de wafers finos e cubos de memória que podem ser transportados sem danos físicos, e se isso faz algum sentido em termos económicos ou logísticos. Quanto mais tempo uma bolacha ficar parada antes de se transformar num chip, mais dinheiro fica parado.
As infra-estruturas também suscitam alguma reflexão a curto prazo. Marcy tem água suficiente com a pureza adequada para abastecer 3 fábricas sem pré-tratamento excessivo? O fornecimento de energia é suficientemente estável, mesmo no meio de uma tempestade de neve ou gelo com efeito de lago? Estas são questões sérias que precisam de ser respondidas.
Também há um ditado chinês sobre "tempos interessantes". Portanto, esperemos que a zona de Marcy/Utica, NY, seja antes "tempos intrigantes" - é certamente um belo sítio para viver.
Saúde!
Andy
