Quizá recuerde que hace un par de años escribí un artículo para la revista Chip Scale Review sobre los planes de una gran instalación de semiconductores (el Marcy Nanocenter). Pues bien, a veces los deseos se hacen realidad. El reciente anuncio del CNSE (College of Nanoscale Science and Technology de Albany, NY) como usuario final de los edificios preparados para semiconductores que se construirán en los próximos años está generando mucho interés. Los cínicos dirán: "¿Por qué, si a primera vista parece que una mano lava la otra a costa del erario público?".
Aquellos de ustedes que han estado siguiendo los acontecimientos pueden recordar que, a finales de 2012, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército rechazó un permiso de construcción de humedales debido a la ausencia de tal usuario final. Si no se puede obtener un permiso sin un usuario final... y se afirma que Marcy no puede conseguir usuarios finales sin el permiso, se acaba en un callejón sin salida. Así que, en realidad, la CNSE se limita a romper el círculo vicioso.
Las cifras (y a la CNSE se le puede perdonar un poco de hipérbole aquí) son de tres fábricas de 450 mm a 10-15BN$ y 450.000 pies cuadrados cada una en Marcy. El proyecto se financiará con una mezcla de inversión pública y privada. Pero, ¿qué se fabricará aquí y quién lo hará? Intel ya ha manifestado que no está interesada en el emplazamiento de Marcy, por lo que Samsung y TSMC son los otros candidatos del triunvirato. Por lo tanto, una fábrica real parece bastante improbable. Entonces, ¿cuál podría ser el futuro de este emplazamiento? Permítanme un poco de especulación (lo que sigue ES sólo una conjetura) y veremos adónde nos lleva:
Montaje de semiconductores: Como siempre, esto me interesa mucho. Con Global Foundries justo al final de la carretera (de acuerdo: a 90 millas, pero bastante cerca), Marcy podría expandirse hacia el procesamiento post-BEOL para GloFo, incluyendo el ensamblaje 2,5D y 3D y el wafer-on-wafer (aunque John Lau dijo el año pasado en IWLPC que pensaba que el wafer-on-wafer sería "en 2020... quizás"). En el caso del 3D, el cubo de memoria también requeriría una gran empresa de memorias, y la forma de fabricarlas y transportarlas puede ser un factor clave para su viabilidad. Todavía no he visto el HMC, y el inusual dispositivo apilado que aparece al fondo en la foto del reciente anuncio de Micron probablemente sea sólo un diagrama de marketing.
OSAT: Es posible que Amkor, ASE, StatsChipPAC , SPIL o PTI quieran construir instalaciones de empaquetado 2,5D / procesamiento post-BEOL. La integración cada vez más vertical de algunas fábricas de obleas tampoco descarta esta posibilidad.
Fabricación de obleas de potencia: Después de que Infineon anunciara la fabricación de obleas de GaN sobre silicio de 300 mm, cabe la posibilidad de que se construya una planta más grande de obleas III/V (GaN/GaAs/InP) o incluso II/IV (SiC), posiblemente junto a .....
OSAT de potencia: A medida que se extienda el uso de la electrónica de potencia, especialmente en vehículos eléctricos como el Tesla, y para grandes infraestructuras de energía verde, aumentará la necesidad de capacidad en EE.UU. para la fabricación de módulos IGBT de alta tensión y alta potencia y otros dispositivos de potencia. Una empresa como Infineon o Toshiba podría encargarse tanto de la fabricación de las obleas como del embalaje y montaje de los dispositivos.
Fotónica de silicio: Aún más intrigante fue el debate en la reunión MEPTEC Roadmapping de 2013 en San José de que el apilamiento 3D no es más que una medida provisional en el camino hacia la integración fotónica. Esto puede ser un poco más previsor y situar al Marcy Nanocenter en una buena posición para 2020 y la evolución del"Internet de los objetos".
En el caso de las dos primeras consideraciones, el diablo en los detalles es la facilidad y, por tanto, la distancia a la que pueden transportarse las obleas y los cubos de memoria adelgazados sin que sufran daños físicos, y si tiene algún sentido económico o logístico. Cuanto más tiempo pasa una oblea antes de convertirse en chip, más dinero se pierde.
La infraestructura también da que pensar a corto plazo. ¿Dispone Marcy de suficiente agua de la pureza adecuada para abastecer a 3 fábricas sin un tratamiento previo excesivo? ¿Es el suministro eléctrico lo bastante estable, incluso en medio de una tormenta de nieve o hielo de efecto lago? Son preguntas serias a las que hay que dar respuesta.
También hay un refrán chino que habla de "tiempos interesantes". Así que esperemos "tiempos intrigantes" para la zona de Marcy/Utica (Nueva York), un lugar precioso para vivir.
¡Salud!
Andy
