Mọi người ơi,
Đã lâu rồi nhỉ. Hãy cùng ghé thăm Patty xem sao……
Patty nhìn chằm chằm vào màn hình máy tính xách tay với đôi mắt mờ mịt. Đó là ngày hôm sau cuộc bầu cử. Cô và Rob đang theo dõi sát sao cuộc bầu cử như một bài tập “tư duy thống kê”. Họ đã gặp nhau tại một hội nghị cùng với Giáo sư vào cuối tháng Mười và đồng ý rằng việc theo dõi cuộc bầu cử sẽ là cơ hội để kiểm tra kỹ năng tư duy thống kê của họ. Họ đã thống nhất từ trước rằng sẽ không bàn luận về việc ủng hộ ai, mà chỉ tập trung vào dữ liệu.
Tất cả đều đồng ý rằng Mitt Romney phải đối mặt với thách thức lớn hơn so với Tổng thống Obama.
Như Rob đã nói: “Trong số sáu bang có dân số đông nhất, ngay cả phe Cộng hòa cũng đồng ý rằng Obama sẽ thắng tại California (1), New York (3), Illinois (5) và Pennsylvania (6). Romney chỉ chắc chắn thắng tại Texas (2). Chỉ có Florida (4) là vẫn còn khó đoán.”
“Tôi tưởng một số nhà phân tích nói rằng Pennsylvania là bang còn đang tranh chấp,” Giáo sư nhận xét.
“Họ đang mơ mộng thôi,” Patty nói một cách chắc chắn. “Pennsylvania có quá nhiều thành phố lớn; đó là những cứ điểm truyền thống của đảng Dân chủ,” cô tiếp lời.
“Nhiều cơ quan thăm dò dư luận dự đoán ông Obama sẽ giành được 255 phiếu đại cử tri, trong khi ông Romney chỉ có hơn 200 phiếu. Rất khó để thấy được con đường dẫn đến chiến thắng cho ông Romney. Về mặt thống kê, khả năng ông ấy giành chiến thắng ở tất cả các bang dao động là rất thấp,” Rob nói thêm.
Vị giáo sư mỉm cười rạng rỡ khi lắng nghe các học trò của mình phân tích và tranh luận một cách sắc sảo về tình huống đó.
Tất cả đều đồng ý rằng thật khó hiểu tại sao nhiều người lại gọi đây là một cuộc đua sát nút, mặc dù tỷ lệ cử tri đi bầu có thể thay đổi hoàn toàn cục diện.
Khi đêm bầu cử trôi qua, Patty cảm thấy cô có thể công bố kết quả bầu cử vào lúc 8 giờ tối theo giờ EST. Tuy nhiên, cô cũng thấu hiểu rằng các đài truyền hình cần mức độ chắc chắn cao. Các đài truyền hình lớn cuối cùng đã công bố kết quả vào lúc 10 giờ tối. Khi họ làm vậy, Romney đang dẫn trước khoảng 1 triệu phiếu phổ thông. Patty khẽ cười thầm khi một người dẫn chương trình truyền hình nổi tiếng bình luận rằng việc Obama giành chiến thắng tại Cử tri đoàn mà không giành được phiếu phổ thông có thể là một thách thức trong việc điều hành đất nước. Rõ ràng là người này đã không tính đến thực tế rằng, mặc dù California đã được “công bố” thuộc về Obama vào khoảng 10 giờ tối theo giờ EST, nhưng kết quả này chỉ dựa trên một vài phần trăm số phiếu đã được kiểm. Các đài truyền hình đang sử dụng các cuộc thăm dò ý kiến cử tri sau khi bỏ phiếu và phân tích thống kê để đưa ra dự đoán. Đến khi tất cả các phiếu bầu ở bờ Tây được kiểm xong, Obama sẽ dễ dàng giành chiến thắng về số phiếu phổ thông – nhờ vào dân số đông đảo của California. Patty nghĩ rằng điều này lẽ ra phải rõ ràng đối với các chuyên gia bình luận.
Patty đã thức đến khoảng 11 giờ tối để theo dõi kết quả. Thật an ủi khi thấy phân tích của cô hoàn toàn chính xác. Tuy nhiên, cô đã quá “căng thẳng” đến mức không thể chợp mắt, và giờ đây cô đang phải trả giá cho điều đó.
Khi sự chú ý của cô lại chuyển sang email mà cô đang soạn.
Bỗng nhiên, cô giật mình bởi một giọng nói to và vui vẻ.
“Này nhóc, thu dọn đồ đạc đi, có vẻ như chúng ta lại sắp lên đường rồi,” Pete nói to.
Như thường lệ, Patty nghĩ: “Sao Pete lại luôn biết những chuyện này trước tôi nhỉ… Chẳng phải tôi mới là sếp sao!”
“Có chuyện gì vậy?” Patty hỏi.
“Anh còn nhớ cơ sở của chúng ta ở Ohio không? Họ đang gặp vấn đề về hiệu suất và năng suất trong quá trình hàn sóng,” Pete trả lời.
“Cái gì cơ!” Patty hét lên. “Sáu tháng trước, chúng ta đã dành rất nhiều thời gian ở đó để tối ưu hóa quy trình hàn sóng của họ và hướng dẫn họ cách sử dụng đúng các miếng hàn định hình. Chuyện gì đã xảy ra vậy?” Cô kết thúc.
“Không chắc lắm,” Pete đáp. “Tôi nghĩ chúng ta đã hợp tác rất ăn ý với đội ngũ của họ và xây dựng được một quy trình hiệu quả. Theo tôi, đây là một trong những dự án hiệu quả nhất mà tôi từng tham gia trong một thời gian dài,” Pete kết luận.
“Và cậu thậm chí còn chẳng làm phật lòng bất kỳ vị quản lý cấp cao nào cả,” Patty trêu chọc.
Pete cười khẽ nhưng hai má anh quả thực hơi ửng đỏ. Pete là một kỹ sư quy trình xuất sắc, nhưng tính anh hơi “dễ nổi nóng”, dù thường thì anh đều đúng.
“Khi trò chuyện với một số người bạn của tôi ở đó, họ kể rằng ban lãnh đạo cấp cao đã tuyển dụng một chuyên gia rất dày dạn kinh nghiệm, người được coi là chuyên gia hàng đầu về sóng. Kỳ lạ thay, mọi chuyện bắt đầu rối ren ngay sau khi ông ấy gia nhập,” Pete giải thích.
“Thôi, chuyện này thì cậu phải tự lo rồi. Trong hai tuần tới, tớ có khá nhiều việc gia đình phải lo,” Patty nói, giọng có chút buồn bã. Patty rất thích những thử thách kiểu này.
“Ngay khi tôi nhận được yêu cầu chính thức, các bạn sẽ lên đường,” Patty nói.
“À, và đừng làm ai phật lòng nhé,” cô nói thêm với giọng trêu chọc.
Khi Pete rời khỏi văn phòng cô, cô kiểm tra email. Quả nhiên, có một tin nhắn từ Mike Madigan nhờ cô can thiệp vào vấn đề hàn sóng này.
Hai ngày sau, Pete có mặt tại cơ sở của ACME ở Ohio, đang ngồi trong văn phòng của Pam Olinski, Trưởng phòng Chất lượng của cơ sở này.
“Pete, tớ rất mừng vì cậu đã đến được. Ba tháng trước, tỷ lệ đạt chuẩn lần hàn đầu tiên của chúng ta là 95% và sản lượng khoảng 2.000 bo mạch mỗi ngày. Hiện tại, tỷ lệ đạt chuẩn là 90% và sản lượng đã giảm 15%. “Cứu với!” Pam nói.
“Kể cho tớ nghe về anh chàng mới đi?” Pete hỏi.
“Fred Castle; ông ấy có lý lịch rất ấn tượng, nhưng lại điều hành quy trình tạo sóng như một nhà độc tài. Ông ấy thường xuyên dừng quy trình lại để điều chỉnh máy tạo sóng. Tôi nghĩ ông ấy sẽ cảm thấy bị xúc phạm khi biết các bạn đến đây để kiểm tra quy trình,” Pam kết luận.
Do lo ngại này, họ nhất trí rằng có lẽ tốt nhất là để Pete quan sát quy trình từ xa trong giai đoạn đầu. Vì vậy, họ quyết định sẽ cấp cho Pete một chiếc áo blouse của công nhân và để anh ấy đi dạo quanh khu vực xưởng trong khoảng nửa ngày.
Khi Pete bước vào xưởng, anh gần như ngay lập tức thấy Fred dừng máy tạo sóng lại và tiến hành một số điều chỉnh. Trong lúc điều chỉnh, Fred cầm một tấm ván trên tay – và thỉnh thoảng lại liếc nhìn nó. Sau khi máy tạo sóng hoạt động trở lại, Pete thấy Fred xem xét kỹ lưỡng từng tấm ván.
Pete thấy một trong những nhân viên vận hành hệ thống tạo sóng đang chuẩn bị nghỉ giải lao. Pete nhớ ra Molly Stark từ chuyến thăm cách đây sáu tháng nhằm tối ưu hóa quy trình tạo sóng, nên anh đã gọi cô lại và hỏi xem cô có thể cùng anh đi ăn trưa không.
Buổi sáng trôi qua nhanh chóng, và Pete đi ăn trưa cùng Molly. Như Pete đã đề nghị, Molly rủ thêm một nhân viên tổng đài khác là Chuck Petrus đi ăn trưa cùng. Pete nhất quyết mời ăn, nên Molly và Chuck đã để lại những chiếc túi đựng cơm trưa của mình ở lại.
Tổng cộng, Fred đã dừng dây sóng bốn lần trong suốt gần 4 giờ quan sát của Pete. Mỗi lần như vậy, anh đều điều chỉnh máy tạo sóng. Sau khi trao đổi vài câu chào hỏi, Pete hỏi: “Tại sao anh chàng đó lại dừng dây sóng thường xuyên như vậy?”
Molly bỗng trở nên hào hứng và trả lời: “Đó là Fred Castle, người được mệnh danh là ‘thiên tài sóng’. Anh ta dừng dây chuyền sản xuất mỗi khi có lỗi và điều chỉnh các thông số của máy tạo sóng. Một số người trong chúng tôi đã phàn nàn với anh ta rằng không nên điều chỉnh máy chỉ vì một lỗi duy nhất. Đó chính là điều anh đã dạy chúng tôi.”
“Anh ấy nói gì vậy?” Pete hỏi.
“‘Những gì tôi đã quên về hàn sóng còn nhiều hơn những gì anh sẽ bao giờ biết được’……Từ đó đến giờ, chẳng ai nói thêm lời nào nữa,” Chuck đáp lại.
“Cậu và Patty đã giải thích cho tụi tớ về sự biến động do nguyên nhân đặc biệt và do nguyên nhân chung. Tớ không nghĩ Fred hiểu điều đó,” Molly nhận xét.
“Anh ta còn là một kẻ thích vọc vạch nữa,” Chuck nói thêm.
Fred có biết sự khác biệt giữa biến động do nguyên nhân thông thường và biến động do nguyên nhân đặc biệt không? Đó có phải là nguyên nhân gốc rễ của các vấn đề về năng suất và công suất không?
“Người vặn núm” là gì? Hãy theo dõi để tìm hiểu nhé.
Chúc mừng,
Tiến sĩ Ron
