No meu último artigo, falei sobre os tipos de solda que se podem encontrar em dispositivos médicos vestíveis, nomeadamente aparelhos auditivos e monitores contínuos de glicose. A pasta de solda SAC305, ou equivalente, é geralmente utilizada na montagem destes dispositivos, uma vez que esta solda cumpre os requisitos do processo de fabrico do dispositivo e também as normas de muitas agências ambientais e de saúde em todo o mundo, por ser isenta de chumbo. No entanto, este é apenas um dos três principais segmentos de aplicação para dispositivos médicos, e os outros — implantáveis e industriais — podem ter requisitos de solda diferentes. Assim, passemos aos dispositivos médicos implantáveis, especificamente a um dos mais conhecidos: os pacemakers cardíacos. Uma vez que os pacemakers cardíacos permanecem no corpo durante vários anos, ou mesmo décadas, é fundamental utilizar o tipo correto de solda na montagem.
O séculoXX foi um período de grandes avanços na tecnologia médica, e o pacemaker cardíaco foi uma das muitas invenções dessa época. Os pacemakers cardíacos são utilizados para tratar distúrbios do ritmo cardíaco e condições relacionadas, tais como ritmo cardíaco lento (bradicardia), desmaios (síncope), insuficiência cardíaca e espessamento do músculo cardíaco (cardiomiopatia hipertrófica). O primeiro pacemaker cardíaco foi implantado em 1958, embora não tenha durado muito tempo no corpo, uma vez que a bateria se esgotou rapidamente. Com a invenção das baterias de lítio no final da década de 1960, os pacemakers cardíacos entraram na era moderna, tornando-se mais leves, mais resistentes e com uma durabilidade significativamente maior. Atualmente, para além de tratarem a doença cardíaca em questão, os pacemakers cardíacos estão a ser concebidos para reduzir o desconforto, a necessidade de cirurgias adicionais e outros procedimentos invasivos.
Existem três tipos de pacemakers cardíacos disponíveis e utilizados atualmente — monocâmara, bicâmara e biventricular —, mas a sua função mantém-se a mesma: manter o coração a bater a um ritmo adequado. Para tal, é necessário um pequeno computador metálico alimentado a pilhas, geralmente colocado na parte superior esquerda do tórax, logo abaixo da pele, e elétrodos que se estendem desde o computador, protegido por uma caixa, até uma ou duas câmaras do coração. Quando o computador deteta que o coração está a bater demasiado devagar ou de forma irregular, envia um impulso elétrico através dos elétrodos para as câmaras do coração, fazendo com que este se contraia e, consequentemente, bombeie sangue, gerando um único batimento cardíaco. Os pacemakers cardíacos podem ser utilizados temporariamente ou para toda a vida, dependendo da condição médica a ser tratada.
Uma vez que todos os componentes dos pacemakers cardíacos têm de ser altamente fiáveis e seguros para utilização num ambiente biológico, o material de soldadura e a sua qualidade revestem-se da maior importância. Os pacemakers cardíacos utilizam geralmente pré-formas de Au a 99,99% como material de soldadura na montagem. O ouro puro é altamente puro, inerte, biocompatível, possui uma elevada resistência à corrosão e funciona de forma excelente para proporcionar uma vedação hermética no dispositivo. Todas estas propriedades proporcionam o material de soldadura perfeito, necessário para a elevada qualidade e desempenho exigidos por dispositivos médicos implantáveis, tais como os pacemakers cardíacos.
No meu próximo (e último) artigo no blogue sobre este tema, vou falar sobre dispositivos médicos industriais!
