Les gens,
Cela me fait réfléchir de penser que j'ai vécu la majeure partie de la révolution électronique. L'un de mes premiers souvenirs est que ma famille, comme la plupart des autres, ne possédait pas de télévision. Lorsque nous en avons eu une, il s'agissait d'un téléviseur noir et blanc de 21 pouces qui coûtait 250 dollars (environ 2 000 dollars d'aujourd'hui). Ce n'est qu'à la fin de mes études que nous avons reçu un téléviseur couleur. Et il était toujours équipé de tubes à vide.
Je me souviens des premières radios à transistors qui jouaient le classique "Transistor Sister". Ma première chaîne stéréo à composants utilisait un des premiers circuits intégrés. Et ainsi de suite : 8 bandes magnétiques, cassettes, magnétoscopes, CD, DVD, téléphones portables, jusqu'aux smartphones d'aujourd'hui, à l'AppleWatch et autres : tous alimentés par des transistors, puis par des circuits intégrés.
C'est dans ce contexte que j'ai écouté avec intérêt la cassette audio (mon trajet de 30 minutes pour me rendre au Dartmouth College est un lieu idéal pour les livres audio !) du livre Chip War de Chris Miller.
La revue de Miller sur l'histoire de l'électronique m'a fait voyager dans les mémoires, mais sa contribution la plus importante est l'analyse de l'importance des circuits intégrés aujourd'hui. Le résumé d'Amazon est difficile à améliorer :
"Vous serez peut-être surpris d'apprendre que les puces électroniques sont le nouveau pétrole, la ressource rare dont dépend le monde moderne. Aujourd'hui, le pouvoir militaire, économique et géopolitique repose sur les puces électroniques. Pratiquement tout, des missiles aux micro-ondes, des smartphones aux marchés boursiers, fonctionne avec des puces. Jusqu'à récemment, l'Amérique concevait et fabriquait les puces les plus rapides et maintenait son avance en tant que première superpuissance. Aujourd'hui, l'avantage de l'Amérique est en train de s'effriter, miné par les concurrents taïwanais, coréens, européens et, surtout, chinois. Aujourd'hui, comme le révèle la guerre des puces, la Chine, qui dépense chaque année plus d'argent pour importer des puces que pour importer du pétrole, consacre des milliards à une initiative de construction de puces pour rattraper les États-Unis. La supériorité militaire et la prospérité économique de l'Amérique sont en jeu.
L'historien de l'économie Chris Miller explique comment les semi-conducteurs en sont venus à jouer un rôle essentiel dans la vie moderne et comment les États-Unis sont devenus dominants dans la conception et la fabrication des puces et ont appliqué cette technologie aux systèmes militaires. La victoire des États-Unis dans la guerre froide et leur domination militaire mondiale découlent de leur capacité à exploiter la puissance informatique plus efficacement que n'importe quelle autre puissance. L'Amérique a laissé échapper des éléments clés du processus de fabrication des puces, contribuant non seulement à une pénurie mondiale de puces, mais aussi à une nouvelle guerre froide avec un adversaire superpuissant qui cherche désespérément à combler le fossé.
Éclairant, opportun et fascinant, Chip Wars montre que, pour comprendre l'état actuel de la politique, de l'économie et de la technologie, nous devons d'abord comprendre le rôle vital joué par les puces".
L'un des défis les plus surprenants pour être compétitif dans le monde des semi-conducteurs est de maintenir une capacité de fabrication compétitive. M. Miller souligne qu'une nouvelle usine de semi-conducteurs peut coûter plus de 20 milliards de dollars, soit autant que deux porte-avions, et n'être à la pointe de la technologie que pendant quelques années. Une autre statistique intéressante, selon lui, est que "chaque jour, on fabrique plus de transistors qu'il n'y a de cellules dans le corps humain".
Je pense que Chip Wars est une lecture indispensable pour ceux d'entre nous qui travaillent dans l'industrie électronique.
Santé,
Dr. Ron
