Gente,
Facciamo il punto su Patty......
Patty doveva ammettere che si stava infastidendo. Due studentesse di ingegneria andavano sempre nell'ufficio di suo marito Rob per farsi aiutare con i compiti. A prima vista sembrerebbe una cosa normale, visto che Rob era assistente all'insegnamento della scienza dei materiali che seguivano nell'ambito del suo programma di dottorato alla Ivy U. Ma loro erano lì ogni giorno. E Patty capì che avevano in mente ben altro che la scienza dei materiali.
Rob si stava avvicinando ai trent'anni, ma aveva un aspetto giovanile e una condizione fisica atletica. Sembrava proprio come tutti i dottorandi ventenni suoi coetanei. Patty ricorda che quando lei e Rob si fidanzarono, la sua migliore amica Jan Curtis disse: "Patty, sei una ragazza fortunata. Oltre a essere intelligente, di successo, gentile, divertente e interessante, Rob è bello e carino!".
Non sorprende quindi che queste due donne ingegnere trovino Rob attraente. Come se non bastasse, queste due giovani donne erano Justine Randall e Jessica Wu. Erano le due studentesse che innocentemente avevano detto a Patty: "Professor Coleman, lei è una fonte di ispirazione per noi. Speriamo, tra vent'anni, di poter essere come lei".
Questa citazione ha dato il via all'inizio del rapporto di Patty con le tinture per capelli.
Non aiutava il fatto che Rob non potesse portare la fede nuziale, perché era un pericolo per gli esperimenti che stava facendo per la sua ricerca. Era stata tolta da così tanto tempo che anche la linea dell'abbronzatura era sbiadita.
A onor del vero, Rob non stava facendo nulla per incoraggiare l'interesse, ma Patty voleva mettere in chiaro le cose con quelle due ragazzine. Non aveva detto di proposito a Rob che non poteva andare a prendere i loro figli gemelli all'asilo. Lo avrebbe fatto quando Justine e Jessica fossero state nell'ufficio di Rob. Avrebbe saputo che erano lì, perché dovevano passare davanti al suo ufficio per andare da Rob.
Proprio in quel momento passarono di lì. Patty lasciò loro qualche minuto e poi andò direttamente nell'ufficio di Rob. Batté sulla porta aperta e vi entrò.
"Tesoro, ho dimenticato di dirti che non posso andare a prendere i ragazzi all'asilo, ho una riunione con il preside", disse Patty a Rob.
"Non c'è problema. Tanto è passato il mio turno per prenderli", rispose Rob.
Justine e Jessica sembravano aver appena scoperto che le vacanze di primavera erano state cancellate.
"Justine, Jessica, credo che abbiate conosciuto la mia adorabile moglie, la professoressa Coleman". Disse Rob.
Dopo alcuni convenevoli, Patty se ne andò, sentendosi sollevata. Tuttavia, decise che Rob doveva assolutamente esporre una foto di lei e dei ragazzi sulla sua scrivania.
Dopo essere entrata nel suo ufficio, ha impostato la sua nuova scrivania regolabile in posizione eretta. Si accorse di aver appena ricevuto un'e-mail da Mike Madigan. Il testo era il seguente:
Patty,
Il consiglio sta valutando l'acquisto di una start-up che ha sviluppato un nuovo dispositivo chiamato Cicret. Guarda questo video:
Sostengono di poter sviluppare un prototipo per 1 milione di dollari. Il mio istinto mi dice che stanno sognando. Ma, se mi sbaglio, è un'opportunità troppo ghiotta per lasciarsela sfuggire.
Spero che possiate incontrarvi con Jan Curtis e Phil Anderson e trovare un accordo su quale sia l'opportunità.
Chiediamo ad Anderson di scrivere il rapporto per ridurre il carico di lavoro extra da parte vostra.
Il vostro fedele studente,
Mike,
Tra l'altro, grazie per aver aiutato mio figlio a West Point. Fortunatamente ha ereditato tutti i pregi di mia moglie e nessuno dei miei difetti!
Patty continuava a stupirsi del cambiamento di Mike Madigan. Gran parte della sua freddezza e scontrosità era svanita. Patty andò poi a vedere il video e rimase a bocca aperta. Il suo primo pensiero è stato: "Ne voglio uno". Poi è andata sul sito web dell'azienda e ha visto che non avevano ancora realizzato un prototipo. Ha pensato che la richiesta di donazioni da parte dell'azienda fosse comicamente carina, ma non le ha dato fiducia.
Mentre stava riflettendo, Pete si avvicinò alla porta.
"Ehi, professore! Jan e Phil vengono a trovarci!". Esclamò Pete.
Come al solito, Pete era un passo avanti a Patty.
Due giorni dopo, Jan, Phil, Rob, Pete e Patty si trovavano in una piccola sala conferenze dell'Ivy U. Patty aveva dimenticato quanto le mancassero tutti e aveva gli occhi lucidi a pensarci.
"Allora professor Coleman, cosa ne pensa del braccialetto di Cicret?". Phil lo stuzzicò.
"Ne voglio uno!" Patty scherzò a voce alta.
"Ma non sono sicura che ne avrò mai uno", ha continuato.
Figura 1. Il bracciale Cicret. Sarà così luminoso alla luce del sole?
"Sembra una sfida inserire tutta l'elettronica in un formato così piccolo", ha commentato Pete.
C'è stato un mormorio di assenso.
"Riuscite a trovare un circuito integrato con dimensioni ridotte come la larghezza del braccialetto?". Chiese Jan.
"Ho fatto un po' di controlli e il nuovo processore Apple A8 è piuttosto piccolo, un po' meno di 1 cm su un lato. Ma è circa la larghezza del braccialetto e sarà necessario un po' di margine", ha aggiunto Rob.
"Vediamo se riusciamo a stimare le dimensioni del braccialetto e a confrontarle con quelle di un iPhone 6", suggerì Patty.
Figura 2. Il bracciale Cicret smontato
Il team ha consultato diversi siti web per ottenere le risposte. Come al solito, ci è voluto un po' più di tempo del previsto. Nel giro di un'ora hanno ottenuto una sintesi.
Le dimensioni del braccialetto Cicret erano di 20 cm di lunghezza, 1 cm di larghezza e 0,5 cm di spessore per un volume di 10 cc. Le dimensioni dell'iPhone 6 sono 13,8 cm per 6,7 cm di larghezza e 0,69 cm di spessore, per un volume di 63,8 cc, oltre 6 volte il volume del Cicret.
"Credo che il paragone tra il Cicret e l'iPhone 6 sia ingiusto. Il video non suggerisce che possa fare tutto ciò che fa l'iPhone", ha commentato Jan.
"Forse, ma un fattore 6 di differenza di volume è molto", ha risposto Rob.
"La batteria sembra un ostacolo, la batteria dell'iPhone misura 9,5×3,8×0,33 cm = 12 cc, più dell'intero volume del Cicret", ha detto Patty.
Mentre il team risolveva tutti questi problemi, Pete ha ottenuto un'analisi del teardown di un iPhone 6.
Figura 3. Il Teardown dell'iPhone 6
"Guardate il teardown dell'iPhone 6: ha più di 20 circuiti integrati. Il Cicret ne ha solo 5", ha sospirato Phil.
"Per realizzare il Cicret nella forma proposta, bisognerebbe quasi sicuramente collaborare con i fornitori di circuiti integrati e di componenti, che dovrebbero sviluppare circuiti integrati e componenti speciali da inserire nel braccialetto. Ciò comporterebbe sicuramente un aumento dei costi", ha aggiunto Jan.
"Vediamo se riusciamo a riassumere quello che abbiamo imparato", suggerì Patty.
Poiché Phil doveva scrivere il rapporto, si è recato alla lavagna e ha interrogato il team. Ne è risultato il seguente riassunto.
- Il Cicret, al momento, sembra essere un concetto di design. I video erano abili creazioni digitali, non la visione di un prototipo funzionante.
- È piuttosto azzardato pensare che si possa sviluppare un prototipo funzionante in una forma che si avvicini a quella mostrata nel video. I motivi sono:
- I circuiti integrati richiesti saranno probabilmente più piccoli della larghezza del braccialetto, poiché sarà necessario un certo margine. Saranno quindi necessari circuiti integrati più piccoli di quelli tipici. In questo caso, è necessario sviluppare circuiti integrati speciali a costi considerevoli.
- Il volume del Cicret è di 10 cc contro gli oltre 60 cc di uno smartphone. Sebbene il Cicret non abbia bisogno di tutte le funzioni di uno smartphone, questa differenza di volume sembra essere eccessiva.
- Il volume della batteria, utilizzando la tecnologia attuale, sarà la sfida più grande. Le batterie attuali hanno un volume superiore a quello del Cicret.
- L'elenco dei componenti offerto da Cicret ci sembra troppo scarno. È probabile che siano necessari diversi componenti che non sono elencati.
- Dubitiamo che le luci del proiettore siano abbastanza luminose da poter essere viste alla luce del sole, come suggerisce il video.
- Un milione di dollari (USA) sembra essere un costo molto ottimistico per sviluppare un prototipo funzionante in un formato simile a quello mostrato nel video. Le dimensioni dei componenti e (soprattutto) delle batterie saranno un problema. Pensiamo che questo costo possa essere sbagliato di un fattore 10 o più.
- Queste conclusioni potrebbero essere troppo negative. Sarebbe utile che un membro del nostro team visitasse Cicret per discutere di queste preoccupazioni.
"Un bel riassunto per tutti", ha detto Patty.
"Chi andrà a Cicret? È in Francia, giusto?" Chiese Jan.
"E Phil? Forse potrà finalmente trovare una ragazza", scherzò Rob.
E con ciò la riunione si è conclusa.
