As análises típicas das soldas a baixa e média temperatura centram-se em melhorias de métricas importantes, como a resistência ao choque e a resiliência dos componentes. O que é menos conhecido - e ainda menos bem quantificado - é o facto de estas soldas também apresentarem um benefício ambiental significativo. Um estudo recente da Indium Corporation com a Heller Industries analisou uma variedade de tipos de ligas de solda e temperaturas de pico de refluxo para descobrir como o perfil de emissões muda entre as opções possíveis. Um resultado importante foi que a alteração do tipo de liga de solda afecta fortemente as emissões totais, o que pode ser aproveitado nos esforços de descarbonização.
Um dos principais factores de emissões na montagem de placas de circuitos impressos é a energia. O processo de montagem é intensivo em energia, uma vez que os fornos de refluxo exigem calor suficiente para funcionar. Confiar num processo de energia intensiva no atual ambiente regulamentar e de investimento acrescenta risco devido à forma como as tecnologias de baixas emissões são favorecidas. Os créditos fiscais e a compatibilidade ESG estão a mudar o comportamento dos consumidores para os processos que exigem menos emissões. Considerando que o horizonte temporal da Lei de Redução da Inflação dos EUA se estende até à década de 2030 - e que as cadeias de abastecimento estão a adaptar-se a este novo ambiente - é de evitar ser um retardatário neste domínio. Assim, um objetivo razoável é utilizar menos energia em todo o processo de montagem e reduzir as emissões sempre que possível. Isto nem sempre pode ser feito através da otimização do processo - as ligas de solda a alta temperatura têm um requisito de energia bem definido que é difícil de contornar. Esta barreira seria problemática se o processo em si fosse a única alavanca de decisão para a descarbonização. Felizmente, existe outra opção com resultados comprovados.
A transição para a utilização de ligas de solda de baixa temperatura pode reduzir significativamente a procura de energia do processo de montagem de PCB. Poderá ser mais barato e mais ecológico passar a utilizar uma nova tecnologia em vez de manter o status quo. Esta situação tem paralelos em muitos sectores diferentes. Para a descarbonização do aço, um alto-forno pode ser mais eficiente até certo ponto, mas a mudança para um forno de arco elétrico cria uma mudança radical na redução das emissões. Do mesmo modo, os automóveis com motor de combustão interna têm vindo a tornar-se mais eficientes há décadas, mas os veículos eléctricos proporcionam uma mudança radical nas reduções de emissões com uma descarbonização moderada da rede. A temperatura máxima de soldadura pode ser considerada de forma semelhante. As soldas do tipo SAC podem ser optimizadas até um certo ponto, mas apenas a transição para um tipo de solda diferente produz fortes reduções tanto nas emissões como nos custos.
Tabela 6 - Consumo de energia dos perfis em condições de ensaio de carga ligeira.
Ao decidir sobre estratégias de descarbonização e medidas de redução de custos, vale a pena pensar nas soldas de baixa ou média temperatura como um ponto de transição, se a aplicação o permitir. Estas mudanças têm benefícios fiscais e ambientais a curto prazo, ao mesmo tempo que ajudam a proteger as empresas do risco que os futuros ambientes regulamentares representam. Todas as partes interessadas devem entrar em contacto connosco para discutir se esta é a via certa para si e como os nossos produtos podem ajudar. Estamos ansiosos por falar consigo!
