Los análisis habituales de las soldaduras de baja y media temperatura se centran en las mejoras de parámetros importantes como la resistencia a los golpes y la elasticidad de los componentes. Lo que es menos conocido -y aún menos cuantificado- es que estas soldaduras también presentan un importante beneficio medioambiental. Un reciente estudio de Indium Corporation con Heller Industries analizó diversos tipos de aleaciones de soldadura y temperaturas máximas de reflujo para averiguar cómo cambia el perfil de emisiones en función de las posibles opciones. Un resultado clave fue que cambiar el tipo de aleación de soldadura afecta en gran medida a las emisiones totales, lo que puede aprovecharse en los esfuerzos de descarbonización.
Uno de los principales factores de emisión en el montaje de circuitos impresos es la energía. El proceso de montaje consume mucha energía, ya que los hornos de reflujo necesitan calor suficiente para funcionar. Depender de un proceso de uso intensivo de energía en el entorno regulador y de inversión actual supone un riesgo añadido, ya que se favorecen las tecnologías de bajas emisiones. Los créditos fiscales y la compatibilidad ESG están desplazando el comportamiento de los consumidores hacia aquellos procesos que requieren menos emisiones. Teniendo en cuenta que el horizonte temporal de la Ley de Reducción de la Inflación de EE.UU. se extiende hasta la década de 2030 -y que las cadenas de suministro se están adaptando a este nuevo entorno-, hay que evitar quedarse rezagado en este campo. Por tanto, un objetivo razonable es utilizar menos energía en todo el proceso de montaje y reducir las emisiones en la medida de lo posible. Esto no siempre puede lograrse mediante la optimización del proceso: las aleaciones de soldadura a alta temperatura tienen un requisito energético bien definido que es difícil de eludir. Esta barrera sería problemática si el propio proceso fuera la única palanca de decisión para la descarbonización. Por suerte, existe otra opción con resultados probados.
La transición al uso de aleaciones de soldadura de baja temperatura puede reducir significativamente la demanda energética del proceso de montaje de placas de circuito impreso. Podría ser más barato y más respetuoso con el medio ambiente pasar a una nueva tecnología en lugar de quedarse en el status quo. Esto tiene paralelismos en muchos sectores diferentes. En el caso de la descarbonización del acero, un alto horno puede ser más eficiente hasta cierto punto, pero pasar a un horno de arco eléctrico supone un cambio radical en la reducción de emisiones. Del mismo modo, los coches con motor de combustión interna han sido más eficientes durante décadas, pero los vehículos eléctricos suponen un cambio radical en la reducción de emisiones con una descarbonización moderada de la red. La temperatura máxima de las soldaduras puede considerarse de forma similar. Las soldaduras de tipo SAC pueden optimizarse hasta cierto punto, pero sólo la transición a un tipo de soldadura diferente produce fuertes descensos tanto en emisiones como en costes.
Tabla 6 - Consumo energético de los perfiles en condiciones de ensayo de carga ligera.
A la hora de decidir estrategias de descarbonización y medidas de reducción de costes, merece la pena pensar en las soldaduras de baja o media temperatura como punto de transición si la aplicación lo permite. Estos cambios tienen beneficios fiscales y medioambientales a corto plazo, al tiempo que ayudan a proteger a las empresas del riesgo que plantean los futuros entornos normativos. Las partes interesadas deben ponerse en contacto con nosotros para analizar si esta es una vía adecuada para ustedes y cómo pueden ayudarles nuestros productos. Estaremos encantados de hablar con usted.
