L'élimination des pannes à zéro kilomètre est le mantra des fabricants de véhicules électriques (VE), et ce pour une bonne raison : les consommateurs ont des attentes extrêmement élevées à l'égard des véhicules électriques et s'attendent tout simplement à ce qu'ils fonctionnent toujours. Les VE étant beaucoup plus simples d'un point de vue mécanique que les véhicules à moteur à combustion interne (MCI), les acheteurs de VE s'attendent à ce que leur véhicule électrique ne nécessite pratiquement aucun entretien, à l'exception peut-être du remplacement des plaquettes de frein, des pneus et des essuie-glaces.
Ces attentes s'expliquent en partie par le fait qu'avec le passage à des véhicules alimentés par des batteries et des moteurs électriques, les automobiles se sont en quelque sorte transformées en une combinaison de matériel et de logiciel - des ordinateurs sur roues. L'abandon des pièces mécaniques et analogiques crée une énorme perturbation dans la chaîne d'approvisionnement et l'écosystème de l'automobile, car les milliers de composants qui entrent dans la fabrication d'une voiture ne sont plus nécessaires. Selon une analyse deNick Karaisz de Kar Enterprisessi l'on compare un moteur à combustion interne à un véhicule électrique construit avec une transmission à une vitesse et un moteur à courant alternatif, un véhicule électrique ne nécessite que 3 à 6 % du nombre de composants d'un moteur à combustion interne traditionnel (remarque : l'analyse ne porte que sur le moteur à combustion et la transmission).
Bien que l'adoption des VE soit encore précoce, en particulier aux États-Unis, les consommateurs sont non seulement sensibilisés à l'absence de maintenance requise pour les VE, mais les constructeurs automobiles et l'industrie tentent de convaincre les acheteurs du concept de coût total de possession (TCO).
Étant donné que les véhicules électriques coûtent actuellement plus cher que les véhicules à essence comparables, les fabricants d'équipements d'origine (OEM) insistent sur l'idée qu'au fil des ans, l'utilisation d'un véhicule électrique coûtera beaucoup moins cher grâce à la combinaison d'un carburant (électricité) et de coûts d'entretien moins élevés.
En fait, lorsque Ford a récemment lancé le nouveau pick-up F-150 Lightning, il s'est attaché à cibler les acheteurs de flottes et les entreprises de construction, non seulement en raison des 11 prises électriques et de l'énorme "coffre", mais aussi parce qu'il nécessite moins d'entretien programmé. Il s'agit là d'un élément essentiel et d'un argument de vente de taille pour les acheteurs qui utilisent leur véhicule pour leur activité professionnelle.
Les voitures et les camions qui ne nécessitent que peu ou pas d'entretien commencent à susciter l'inquiétude des propriétaires de concessionnaires et d'ateliers de réparation automobile. Dans le même temps, la promesse et l'attente de "moins d'entretien" signifient également que les enjeux pour les équipementiers et les fournisseurs sont devenus beaucoup plus importants.
Tesla, le leader actuel des ventes de véhicules électriques aux États-Unis et dans le monde, a également modifié le paradigme selon lequel presque toutes les pièces d'une voiture électrique peuvent être remplacées ou améliorées au fil du temps grâce à des mises à jour logicielles OTA (over-the-air).
Des enjeux importants pour les VE
Alors que de nouveaux véhicules électriques sont lancés pratiquement chaque semaine, les équipementiers vont devoir redoubler d'efforts et améliorer leurs processus et leur gestion de la chaîne d'approvisionnement, sous peine de se forger une réputation de piètre qualité. En raison de la pression exercée sur les constructeurs automobiles pour qu'ils mettent rapidement de nouveaux véhicules électriques sur le marché - sous l'impulsion non seulement de leurs concurrents traditionnels, mais aussi de nouveaux venus tels que Tesla, Rivian, Lucid Motors et d'autres - le risque de défaillance des produits et de mauvaise qualité n'a jamais été aussi élevé. Nous en avons déjà vu quelques-uns avec Volkswagen qui a dû retarder la sortie de son modèle ID.3 en Europe en raison d'importants problèmes logiciels. Hyundai, Ford et GM, entre autres, ont dû rappeler ou arrêter la production de leurs véhicules électriques en raison de problèmes de batterie et d'incendies.
Les défis de la conception modulaire
Il y a plus de 50 ans, IBM a adopté une approche modulaire de la conception et de la réparation des ordinateurs centraux. Il ne s'agit pas tant de réparer sur le terrain que de remplacer le problème par un nouveau module. Les fabricants de VE ont adopté une approche similaire, mais les consommateurs s'inquiètent de plus en plus de la disponibilité des modules de remplacement.
Contrairement aux véhicules à moteur à combustion interne, pour lesquels un concessionnaire dispose de l'expertise nécessaire pour réparer la pièce défectueuse ou avoir en stock une pièce de rechange commune à plusieurs modèles, les VE ont beaucoup moins de pièces et ressemblent davantage à du matériel informatique assemblé à partir de modules. Par conséquent, les concessionnaires peuvent ne pas être en mesure de réparer ou de remplacer un composant individuel, mais doivent attendre qu'un module de remplacement complet soit expédié par l'équipementier. Étant donné que la plupart des VE sont à la fois nouveaux et actuellement produits en faible quantité, il se peut tout simplement qu'il n'y ait pas d'offre suffisante de modules supplémentaires. Enfin, les technologies et les modules des véhicules électriques sont généralement de première génération et les techniciens de maintenance des concessionnaires peuvent ne pas avoir la formation, l'expertise ou l'expérience nécessaires pour réparer, et encore moins pour remplacer ces composants.
Pas de défaillance ZERO km - Construire correctement du premier coup
Chez Indium Corporation, nous travaillons avec les équipementiers de véhicules électriques et leurs fournisseurs pour relever les défis électriques, mécaniques et thermiques. Notre gamme de produits Rel-ion™ est fiable, évolutive et éprouvée. En d'autres termes, ils répondent aux normes industrielles en matière de fiabilité, sont évolutifs dans la mesure où ils sont facilement disponibles du point de vue de l'approvisionnement, et sont éprouvés, ce qui permet aux fabricants de renoncer aux longs cycles de développement et aux essais typiques qui sont plus courants pour les produits automobiles hérités.
Parmi les principaux moteurs technologiques des VE auxquels Indium Corporation s'intéresse, on peut citer
- Créer des profils de mission plus longs parce qu'on attend des VE qu'ils en fassent plus, qu'ils restent allumés plus longtemps et qu'ils travaillent plus dur qu'un moteur à combustion interne traditionnel.
- Augmenter la tension car les temps de charge doivent être améliorés.
- Exploration d'une plus grande densification des composants électroniques.
- Exploiter la fiabilité dans l'électronique de puissance, où les CPU et les GPU créent des "points chauds", et où l'électronique de puissance crée des températures de fonctionnement globalement plus élevées.
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