El mantra de los fabricantes de vehículos eléctricos (VE) es eliminar los fallos de kilómetro cero, y con razón: los consumidores tienen unas expectativas muy altas respecto a los vehículos eléctricos y esperan que funcionen siempre. Dado que, desde el punto de vista mecánico, los VE son mucho más sencillos que los vehículos con motor de combustión interna, los compradores de VE esperan que su vehículo eléctrico no requiera prácticamente ningún mantenimiento, salvo quizá la sustitución de las pastillas de freno, los neumáticos y los limpiaparabrisas.
Parte de lo que está impulsando estas expectativas es que, con el cambio a vehículos impulsados por baterías y motores eléctricos, los automóviles se han transformado en cierto sentido en una combinación de hardware y software: ordenadores sobre ruedas. Este abandono de las piezas mecánicas y analógicas está provocando una enorme perturbación en la cadena de suministro y el ecosistema del automóvil, ya que los miles de componentes que forman parte de un coche ya no son necesarios. Según un análisis deNick Karaisz, de Kar Enterprisessi se compara un motor de combustión interna con un vehículo eléctrico fabricado con una transmisión de una sola marcha y un motor de corriente alterna, un vehículo eléctrico solo necesita entre un 3 % y un 6 % del número de componentes de un motor de combustión interna tradicional (nota: el análisis solo tiene en cuenta el motor de combustión y la transmisión).
Aunque la adopción de los vehículos eléctricos es todavía incipiente, sobre todo en Estados Unidos, los consumidores no sólo se están informando sobre la falta de mantenimiento que requieren, sino que los fabricantes de automóviles y la industria están intentando vender a los compradores el concepto de coste total de propiedad (TCO).
Dado que los vehículos eléctricos cuestan actualmente más que los vehículos de gasolina comparables, los fabricantes de equipos originales (OEM) insisten en la idea de que, a lo largo de muchos años, el funcionamiento de un VE costará mucho menos debido a la combinación de menores costes de combustible (electricidad) y mantenimiento.
De hecho, cuando Ford lanzó recientemente el nuevo pick-up F-150 Lightning, se centró en los compradores de flotas y empresas de construcción, no sólo por las 11 tomas de corriente y el enorme "maletero", sino porque requiere menos mantenimiento programado. Esto es fundamental y un gran argumento de venta para los compradores que utilizan sus vehículos para su negocio.
Los coches y camiones que requieren poco o ningún mantenimiento empiezan a angustiar a los propietarios de concesionarios y talleres. Al mismo tiempo, la promesa y la expectativa de "menos mantenimiento" también significa que lo que está en juego para los fabricantes de equipos originales y los proveedores es mucho, mucho mayor.
Tesla, actual líder de ventas de vehículos eléctricos tanto en EE.UU. como en el resto del mundo, también ha cambiado el paradigma de que casi cualquier pieza de un coche eléctrico puede cambiarse o mejorarse con el tiempo mediante actualizaciones de software por aire (OTA).
Hay mucho en juego en los vehículos eléctricos
Cada semana se lanzan nuevos vehículos eléctricos, por lo que los fabricantes tendrán que mejorar sus procesos y la gestión de la cadena de suministro, so pena de crearse una reputación de mala calidad. Debido a la presión a la que se ven sometidos los fabricantes de automóviles para comercializar rápidamente los nuevos vehículos eléctricos -impulsada no sólo por los competidores tradicionales, sino también por nuevos participantes como Tesla, Rivian, Lucid Motors y otros-, el riesgo de fallos de producto y mala calidad nunca ha sido tan alto. Ya hemos visto algo de esto hasta la fecha, con Volkswagen teniendo que retrasar el lanzamiento de su modelo ID.3 en Europa debido a importantes problemas de software. Hyundai, Ford y GM, entre muchos otros, han tenido que retirar o detener la producción de sus vehículos eléctricos debido a problemas con las baterías e incendios.
Retos del diseño modular
Hace más de 50 años, IBM adoptó un enfoque modular para el diseño y la reparación de mainframes. No se trata tanto de reparar sobre el terreno como de cambiar el problema por un módulo nuevo. Los fabricantes de EV han adoptado un enfoque similar, pero cada vez hay más preocupación entre los consumidores por la disponibilidad de módulos de repuesto.
A diferencia de los vehículos con motor de combustión interna, en los que un concesionario tiene la experiencia necesaria para reparar la pieza defectuosa o disponer de una pieza de recambio en stock para varios modelos, los VE tienen muchas menos piezas y tienden a parecerse más al hardware de un ordenador ensamblado a partir de módulos. Por ello, es posible que los concesionarios no puedan reparar o sustituir un componente individual, sino que tengan que esperar a que el fabricante envíe un módulo de sustitución completo. Dado que la mayoría de los vehículos eléctricos son nuevos y se fabrican en menor volumen, es posible que no haya un suministro adecuado de módulos adicionales. Por último, las tecnologías y los módulos de los vehículos eléctricos son generalmente de primera generación y los técnicos de servicio de los concesionarios pueden no tener aún la formación y los conocimientos o la experiencia necesarios para reparar, y mucho menos sustituir, estos componentes.
Sin fallos de kilómetro cero: constrúyalo bien a la primera
En Indium Corporation, trabajamos con fabricantes de equipos originales de vehículos eléctricos y sus proveedores para hacer frente a los retos eléctricos, mecánicos y térmicos. Nuestra gama de productos Rel-ion™ es fiable, escalable y probada. En otras palabras, cumplen los estándares del sector en cuanto a fiabilidad, son escalables en el sentido de que están fácilmente disponibles desde el punto de vista del abastecimiento, y están probados, lo que permite a los fabricantes renunciar a los largos ciclos de desarrollo y pruebas típicos que son más habituales en los productos de automoción heredados.
Algunos de los principales impulsores tecnológicos de los vehículos eléctricos a los que se dirige Indium Corporation son:
- Crear perfiles de misión más largos porque se espera que los VE hagan más, permanezcan más tiempo encendidos y trabajen más que un ICE tradicional.
- Aumentar el voltaje, ya que hay que mejorar los tiempos de carga.
- Exploración de una mayor densificación de los componentes electrónicos.
- Aprovechamiento de la fiabilidad en la electrónica de potencia, donde las CPU y GPU crean "puntos calientes" y la electrónica de potencia genera temperaturas de funcionamiento más elevadas en general.
¿Quiere saber más sobre los productos de Indium Corporation para vehículos eléctricos? Visite nuestra página web sobre tecnología Rel-ionTM para movilidad eléctrica o póngase en contacto conmigo directamente.
