Questa settimana abbiamo appreso di un nuovo ed entusiasmante polimero liquido impregnato di metallo, realizzato con una lega di gallio e indio, che può essere utilizzato per formare circuiti che guariscono da soli dopo essere stati danneggiati. Oggi Eric Markvicka e io concludiamo la nostra conversazione.
Jim: Dove vedi che ti porterà questo campo di sperimentazione?
Eric:L'autorigenerazione elettrica è una proprietà importante, ma il materiale non guarisce meccanicamente dopo un danno. Il prossimo passo sarà quello di progettare e studiare un materiale conduttivo morbido che sia in grado di auto-ripararsi elettricamente e meccanicamente senza richiedere l'intervento manuale.
Jim: Sembra un passo successivo logico.
Eric: Se riusciremo a raggiungere questo obiettivo, potremo avvicinarci ancora di più alla progettazione di macchine ed elettronica in grado di eguagliare la straordinaria resilienza dei tessuti biologici naturali.
Jim: Sembra perfetto per le applicazioni in cui non è presente l'uomo. A proposito, mi risulta che i circuiti di metallo liquido possano essere utilizzati anche come sensori di pressione. Quali sarebbero i vantaggi di un sensore a elastomero incorporato nel metallo liquido?
Eric:Il composito di elastomeri di metallo liquido (LM) non è adatto a essere utilizzato come sensore di pressione tradizionale. Si osserva che il cablaggio conduttivo ha un accoppiamento elettromeccanico trascurabile. Allungandosi fino al 50% di deformazione, l'aumento massimo della resistenza è inferiore al 10%. Al contrario, per un canale microfluidico di metallo liquido ci si aspetterebbe un aumento del 125% per la stessa deformazione. Un aumento così caratteristico della resistenza del circuito è indesiderabile per la maggior parte delle applicazioni circuitali e per la trasmissione di potenza.
Jim: Ci sono altri tipi di applicazioni di rilevamento per cui potrebbe essere utilizzato?
Eric: potenzialmente, il composito LM-elastomero potrebbe essere utilizzato per rilevare i danni (taglio, strappo o perforazione) monitorando le variazioni locali della conduttività elettrica.
Jim: Credo che alcuni lettori penseranno a nuovi modi per utilizzare questo affascinante materiale. Eric, grazie mille per il tuo tempo.
Eric:Grazie ancora per aver mostrato interesse per il nostro lavoro!
(Il composito metallo liquido-elastomero elettricamente autorigenerante è descritto in dettaglio in Nature Materials)
