Il secondo ingrediente principale della pasta saldante è il flussante (veicolo). Il flussante è un insieme molto complesso di sostanze chimiche e materiali che devono essere in grado di svolgere una serie di funzioni, alcune delle quali devono avvenire contemporaneamente (di seguito è riportato un elenco parziale). Ciò richiede le competenze di chimici e scienziati dei materiali esperti.
1) Il fondente non deve reagire con la lega di saldatura in polvere durante lo stoccaggio (durata di conservazione). Questo problema è aggravato dall’ampia varietà di leghe di saldatura disponibili in forma di pasta. Ogni famiglia di leghe richiede in genere una formulazione di fondente specifica.
2) Il flussante deve rimuovere efficacemente eventuali ossidi superficiali presenti sulla polvere di saldatura stessa e sulle superfici di accoppiamento prima e durante la fusione della saldatura.
3) Deve impedire efficacemente la riossidazione della polvere di saldatura e delle superfici di contatto alle temperature elevate associate alla saldatura a riflusso, specialmente quando viene eseguita in ambiente atmosferico (l'aria contiene circa il 21% di ossigeno).
4) Le prestazioni del flusso non devono essere influenzate da un'ampia gamma di condizioni di temperatura e umidità.
5) Se il flussante è di tipo “no-clean”, i residui devono essere non corrosivi e non conduttivi, in conformità alla norma J-STD-004.
6) Se il flussante è di tipo RMA, i residui devono poter essere facilmente rimossi con prodotti chimici disponibili in commercio.
7) Se il flussante è solubile in acqua/lavabile, il residuo deve essere rimosso accuratamente con acqua deionizzata riscaldata e sotto pressione.
8) In un'applicazione di stampa a stencil, il flussante deve riempire adeguatamente e fuoriuscire dalle aperture di una vasta gamma di dimensioni, forme e tipi di stencil, non deve attaccarsi alla spatola, non deve seccarsi troppo rapidamente sullo stencil, mantenere una consistenza simile a quella di un mattone sia a temperatura ambiente che alle elevate temperature di saldatura a riflusso (riducendo al minimo lo scivolamento), fornire un’adesività sufficiente a tenere i componenti in posizione, non schizzare durante la saldatura (ebollizione dei solventi del flussante), non degassare eccessivamente (formazione di vuoti) e garantire un’efficace bagnabilità della lega saldante su un’ampia varietà di metallizzazioni delle schede, placcature dei terminali dei componenti e bump dei pacchetti.
9) Nelle applicazioni di erogazione, la pasta deve essere erogata in modo fluido e uniforme attraverso aghi di diverse dimensioni, sia mediante applicazione manuale che tramite vari tipi di apparecchiature e tecnologie di erogazione, senza intasarsi (e deve soddisfare molti dei requisiti elencati al punto 8).
10) Garantire un giunto di saldatura esteticamente gradevole e l'assenza di residui di flussante (se si tratta di un sistema “no-clean”).
