Inicialmente, fui atraído pela ciência e engenharia de materiais (MSE) devido à sua versatilidade: tudo utiliza materiais! Gostei da ideia de ter opções para explorar - quer seja engenharia, design de produtos, energia ou sustentabilidade - mas a flexibilidade torna difícil escolher a minha favorita.
Fiquei surpreendido com o facto de ter gostado muito de aprender sobre a EQM na escola. Muitas das minhas aulas centram-se nos conceitos básicos, o que nos dota de competências transferíveis. Aprender sobre teorias fundamentais e práticas laboratoriais também me dá uma boa introdução a uma grande variedade de tópicos. Ao longo dos anos, o trabalho de laboratório foi o que mais me agradou em todas as aulas. Ainda me lembro muito bem de um dos meus primeiros projectos laboratoriais no primeiro ano, em que temperámos aço numa fornalha até ao ponto em que era suficientemente frágil para se partir com as mãos! Dito isto, estava super entusiasmada com o meu projeto como estagiária de verão na Indium Corporation, na esperança de explorar novas técnicas de laboratório e materiais com que nunca tinha trabalhado.
De um modo geral, o meu projeto de estágio foi bastante semelhante aos projectos das aulas, sendo ambos uma combinação de revisão da literatura e experimentação em laboratório para verificação. No entanto, há duas diferenças principais que se destacam para mim.
Em primeiro lugar, todas as revisões de literatura que fiz para cursos académicos incluíram uma visão geral da teoria e do âmbito da sua aplicação. Em contrapartida, para o meu projeto de estágio, procurei especificamente trabalhos que utilizaram processos semelhantes ou composições de ligas. Isto torna a minha pesquisa de artigos mais simplificada e específica, e estou a dar bom uso à pesquisa avançada do Google Scholar!
Em segundo lugar, há muito espaço para exploração no meu projeto na Indium Corporation. Na escola, quando estamos a realizar um projeto de laboratório, sabemos exatamente quais os aspectos do processo que estamos a alterar e testamos especificamente as alterações esperadas. Por outro lado, num projeto do mundo real como este, não se conhecem as causas específicas dos resultados observados, pelo que cada experiência e método de teste têm de ser planeados com antecedência, tendo em conta as variáveis independentes e de controlo. Um laboratório escolar dá-lhe indicações claras sobre como chegar ao ponto final, enquanto que num cenário do mundo real, está a embarcar numa caça ao tesouro, com algumas pistas, claro, mas ainda precisa de juntar dois mais dois.
Estou entusiasmado com a aventura e com a possibilidade de explorar equipamentos mais avançados com os quais ainda não estou familiarizado. Tenho estado a trabalhar principalmente em microscopia digital, obtendo imagens das várias amostras que foram testadas em diferentes condições. Estava entusiasmado por receber formação sobre este novo equipamento, uma vez que é muito mais avançado do que o microscópio que utilizei na escola. Esta máquina estragou-me com mimos - vou ter saudades dela quando voltar à escola e usar um microscópio manual!
Trabalhar individualmente num projeto foi outro aspeto que me chamou a atenção. Para o trabalho de laboratório que fiz na escola, estamos normalmente organizados em grupos, o que acelera o processo ao ter várias pessoas a trabalhar na experiência e no relatório. No entanto, compreender como trabalho individualmente através deste projeto de estágio é uma valiosa curva de aprendizagem. Estou entusiasmado e grato por esta oportunidade, vendo como a minha eficiência e confiança progrediram ao longo das semanas. O meu lado aventureiro também adora a flexibilidade e a exploração que daí advêm.
Para além do meu projeto, também gostei de visitar as três instalações de fabrico. Esta foi a primeira vez que vi uma fábrica - tive conhecimento de alguns dos processos através das minhas aulas, mas vê-los a ganhar vida nas instalações foi uma experiência única. Por exemplo, foi interessante ver a diferença entre a fundição em pequena escala no laboratório da minha escola e a fundição numa escala muito maior aqui.
Para além dos aspectos técnicos, a MSE atraiu-me devido à sua comunidade muito unida. Sendo um dos departamentos de engenharia mais pequenos, os alunos de MSE da minha escola têm a oportunidade única de trabalhar em grupos mais pequenos e de contactar com colegas e professores com mais frequência. Para além dos aspectos académicos, a comunidade tem sido um fator importante na minha vida, uma vez que continuo a mergulhar em novos ambientes. A ligação é um tema importante na minha vida, quer seja com pessoas ou locais com que interajo. Por essa razão, quando descobri como a comunidade da Indium Corporation era unida, fiquei muito entusiasmado e impressionado. O programa de estágio também apresentou oportunidades valiosas para fazer novos amigos e estabelecer contactos nesta área (que eu desconhecia por não ser local). Tem sido ótimo conhecer os outros estagiários, tanto dentro como fora do escritório. Como somos todos de escolas diferentes, diverti-me imenso a ouvir os seus percursos. Também gostei de conhecer as pessoas que trabalham nas várias instalações - é tão bom ver caras conhecidas quando andamos por aí, não é? O facto de todos serem tão acolhedores facilitou definitivamente a minha transição para uma nova função e um novo ambiente.
