Inizialmente sono stata attratta dalla scienza e dall'ingegneria dei materiali (MSE) per la sua versatilità: tutto utilizza i materiali! Mi piaceva l'idea di avere delle opzioni da esplorare - che si tratti di ingegneria, design di prodotto, energia o sostenibilità - ma la flessibilità rende difficile scegliere la mia preferita.
Sono rimasto sorpreso da quanto mi sia piaciuto imparare l'MSE a scuola. Molti dei miei corsi si concentrano sulle nozioni di base, il che consente di acquisire competenze trasferibili. L'apprendimento delle teorie fondamentali e delle pratiche di laboratorio mi ha anche fornito una buona introduzione a una vasta gamma di argomenti. Nel corso degli anni, il lavoro di laboratorio è stato quello che mi è piaciuto di più di tutte le sessioni di lezione. Ricordo ancora vividamente uno dei miei primi progetti di laboratorio al primo anno, in cui abbiamo temprato l'acciaio in una fornace fino a renderlo così fragile da spezzarsi a mani nude! Detto questo, ero molto entusiasta del mio progetto di stage estivo presso Indium Corporation, sperando di esplorare nuove tecniche di laboratorio e materiali con cui non avevo mai lavorato prima.
Nel complesso, il mio progetto di tirocinio è stato piuttosto simile ai progetti di classe, entrambi costituiti da una combinazione di revisione della letteratura e sperimentazione in laboratorio per la verifica. Tuttavia, ci sono due differenze principali che mi hanno colpito.
In primo luogo, ogni revisione della letteratura che ho completato per i corsi accademici ha incluso una panoramica della teoria e della sua ampia applicazione. Per il mio progetto di stage, invece, ho cercato specificamente opere che hanno impiegato processi simili o composizioni di leghe. Questo rende la mia ricerca di articoli più snella e specifica, e sto facendo buon uso della ricerca avanzata di Google Scholar!
In secondo luogo, c'è molto spazio per l'esplorazione all'interno del mio progetto presso Indium Corporation. A scuola, quando si completa un progetto di laboratorio, si conoscono esattamente gli aspetti del processo da modificare e si eseguono test specifici per verificare i cambiamenti attesi. In un progetto reale come questo, invece, non si conoscono le cause specifiche dei risultati osservati, per cui ogni esperimento e ogni metodo di verifica devono essere pianificati accuratamente in anticipo, tenendo conto delle variabili indipendenti e di controllo. Un laboratorio scolastico fornisce indicazioni chiare su come raggiungere il punto finale, mentre in uno scenario reale ci si imbarca in una caccia al tesoro, naturalmente con alcuni indizi, ma bisogna comunque fare due più due.
Sono entusiasta di affrontare l'avventura e di esplorare apparecchiature più avanzate con cui non ho mai avuto familiarità. Ho lavorato principalmente sulla microscopia digitale, fotografando i vari campioni che sono stati testati in diverse condizioni. Ero entusiasta di essere addestrata su questa nuova apparecchiatura, perché è molto più avanzata del microscopio che ho usato a scuola. Questa macchina mi ha viziato: mi mancherà quando tornerò a scuola con un microscopio manuale!
Lavorare individualmente su un progetto è un altro aspetto che mi ha colpito. Per i lavori di laboratorio che ho svolto a scuola, di solito siamo organizzati in gruppi, il che accelera il processo grazie al fatto che più persone lavorano sia all'esperimento che alla relazione. Tuttavia, capire come lavoro individualmente attraverso questo progetto di stage è una curva di apprendimento preziosa. Sono entusiasta e grata per questa opportunità, perché ho visto come la mia efficienza e la mia sicurezza sono progredite nel corso delle settimane. Il lato avventuroso di me ama anche la flessibilità e l'esplorazione che ne derivano.
Al di fuori del mio progetto, mi è piaciuto anche visitare i tre stabilimenti di produzione. È stata la prima volta che ho visto un impianto di produzione: alcuni processi mi sono stati illustrati durante le lezioni, ma vederli tutti prendere vita nelle strutture è stata un'esperienza unica. Per esempio, è stato interessante vedere la differenza tra la fusione su piccola scala nel laboratorio della mia scuola e quella su scala molto più grande qui.
Al di là degli aspetti tecnici, l'MSE mi ha attirato per la sua comunità affiatata. Essendo uno dei dipartimenti di ingegneria più piccoli, gli studenti di MSE della mia scuola hanno l'opportunità unica di lavorare in gruppi più piccoli e di entrare in contatto più frequentemente sia con i compagni che con i professori. A parte gli studi, la comunità è stata un fattore importante nella mia vita, mentre continuavo a esplorare nuovi ambienti. La connessione è un tema importante nella mia vita, sia con le persone che con i luoghi con cui interagisco. Per questo motivo, la scoperta dell'affiatamento della comunità di Indium Corporation mi ha profondamente emozionato e colpito. Il programma di stage mi ha offerto anche preziose opportunità per fare nuove amicizie e creare legami in questa zona (di cui non sapevo nulla in quanto non del posto). È stato bello conoscere gli altri stagisti sia dentro che fuori dall'ufficio. Poiché proveniamo tutti da scuole diverse, mi sono divertita molto ad ascoltare i loro percorsi. Mi è piaciuto anche conoscere le persone che lavorano nelle varie strutture: è così bello vedere facce familiari quando si va in giro, no? Il fatto che tutti siano così accoglienti ha sicuramente reso più facile la mia transizione in un nuovo ruolo e in un nuovo ambiente.
