私が材料科学・工学（MSE）に惹かれたのは、その汎用性の高さによるものです！工学であれ、製品デザインであれ、エネルギーであれ、持続可能性であれ、探求する選択肢があるという考え方が気に入りましたが、柔軟性があるため、好きなものを選ぶのが難しいのです。
学校でMSEについて学ぶのがこんなに楽しいとは驚きでした。私の授業の多くは基礎に重点を置いており、そのため応用力が身につきます。また、基礎的な理論や実験実習を学ぶことで、幅広いトピックに触れることができます。この何年かの間、どの授業よりも研究室での実習が一番楽しかった。1年生のときの最初の研究課題のひとつで、鋼鉄を素手で折れるほどもろくなるまで炉で焼き戻したことを、今でも鮮明に覚えている！とはいえ、インジウム・コーポレーションでのサマー・インターンでのプロジェクトは、新しい実験技術や今まで扱ったことのない材料を探求することを期待していたので、とても楽しみだった。
全体的に、私のインターンシップ・プロジェクトは、文献レビューと実験室での検証を組み合わせたクラス・プロジェクトとよく似ていた。しかし、私には2つの大きな違いがある。
第一に、私が学術的な講義のために完成させた文献レビューには、理論の概要と、それがどの程度広く適用できるかが含まれていた。対照的に、私のインターンシップ・プロジェクトでは、似たようなプロセスや合金組成を採用した作品を具体的に調べた。そのため、論文検索がより合理的かつ具体的になり、Google Scholarの高度な検索を有効活用している！
第二に、インジウム・コーポレーションでの私のプロジェクトには、探求の余地がたくさんある。学校では、実験プロジェクトを完了させるとき、プロセスのどの部分を変更するかを正確に把握し、予想される変化を具体的にテストします。一方、このような実社会のプロジェクトでは、観察される結果の具体的な原因がわからないため、独立変数と制御変数を念頭に置きながら、各実験とテスト方法を事前に徹底的に計画する必要があります。学校の実験室では、最終地点に到達するための明確な道順が示される。一方、実社会のシナリオでは、借り物競争に乗り出すことになる。もちろん、いくつかのヒントはあるが、それでも2と2を組み合わせる必要がある。
私は冒険に挑み、これまで馴染みのなかったより高度な機器を探求することに興奮している。私は主にデジタル顕微鏡を使い、さまざまな条件でテストされたさまざまなサンプルを画像化してきました。この新しい装置は、私が学校で使っていた顕微鏡よりもずっと高度なので、トレーニングを受けるのが楽しみでした。学校に戻って手動の顕微鏡を使うようになったら、この機械が恋しくなるだろう！
プロジェクトに個人で取り組むことも、私にとって際立っていたことのひとつです。私が学校で行ってきた実験では、たいていグループで組織され、複数の人が実験とレポートの両方に取り組むことでプロセスがスピードアップする。しかし、このインターンシップ・プロジェクトを通して、自分がどのように個人で作業しているかを理解することは、貴重な学びとなりました。この数週間で、自分の効率と自信がどのように進歩したかを目の当たりにし、この機会に興奮し、感謝している。また、私の中の冒険好きな一面は、それに伴う柔軟性と探求心が大好きだ。
プロジェクト以外では、3つの製造施設を見学するのも楽しかった。製造現場を見るのは今回が初めてで、授業を通じていくつかの工程は紹介されていたけれど、それらの工程が実際に施設で行われているのを見るのは、またとない経験だった。例えば、学校の研究室で見た小規模な鋳造と、ここで見たより大規模な鋳造の違いは興味深かった。
MSEは技術的な面だけでなく、その緊密なコミュニティにも惹かれました。小規模な工学部のひとつであるMSEの学生は、少人数のグループで仕事をしたり、仲間や教授と頻繁に連絡を取り合ったりすることができます。学業はさておき、コミュニティは、新しい環境に身を置き続ける私の人生にとって重要な要素である。人とのつながりであれ、関わる場所であれ、つながりは私の人生における重要なテーマである。そのため、インジウム・コーポレーションのコミュニティがいかに緊密であるかを知ったとき、私は興奮し、深い感銘を受けた。また、インターンシップ・プログラムは、（地元出身でない私が何も知らなかった）この地域で新しい友人を作り、人脈を築く貴重な機会を与えてくれました。オフィスの中でも外でも、他のインターン生と知り合いになれたのは素晴らしいことでした。みんな出身校が違うので、彼らの歩んできた道のりを聞くのはとても楽しい。いろいろな施設で働く人たちと知り合いになるのも楽しかった。みんなが温かく迎えてくれるので、新しい職務と新しい環境への移行が間違いなく楽になりました。
