Điều gì ở quê hương khiến bạn thích nhất? Bạn có câu trả lời nào không? Bởi vì khi người hướng dẫn chương trình định hướng dành cho sinh viên năm nhất yêu cầu chúng tôi tự giới thiệu bằng tên, chuyên ngành và một điều mà chúng tôi yêu thích ở nơi mình sinh ra, tôi thực sự sốc khi không thể nghĩ ra dù chỉ một câu trả lời. Không phải vì tôi ghét nơi mà tôi gọi là nhà; chỉ là tôi chưa bao giờ nghĩ về nó như một nơi mà người ta có thể yêu mến. Ý tôi là, ai lại yêu thích vùng Trung tâm New York chứ, phải không? Có quá nhiều điều để không thích, từ những mùa đông dài đằng đẵng và ảm đạm, cho đến việc gặp phải người quen mỗi khi bước ra khỏi nhà. Ít nhất đó là những gì tôi nghĩ khi chuyển đến trường đại học vào tháng 8 năm 2024. Tuy nhiên, không lâu sau đó, quan điểm của tôi đã thay đổi. Hóa ra, việc chuyển đến một nơi mới và gặp gỡ hàng trăm người mới từ khắp nơi trên thế giới sẽ mang đến cho bạn một góc nhìn mới về môi trường đã hình thành nên con người bạn.
Bạn cân nhắc những yếu tố nào khi đưa ra một trong những quyết định quan trọng nhất của cuộc đời? Đối với tôi, có ba yếu tố chính mà tôi đã cân nhắc khi quyết định theo học tại Viện Công nghệ Rochester (RIT) và một lần nữa khi chọn thực tập tại Indium Corporation, trong đó yếu tố đầu tiên chính là con người. Vì tôi đến từ một thị trấn nhỏ, nên khi quyết định theo học tại RIT, việc đảm bảo có những người cùng chí hướng xung quanh mình là điều bắt buộc. Điều này được thể hiện rõ ràng khi tôi chọn bạn cùng phòng. Khi tôi tìm thấy cô ấy trên trang Instagram của khóa 2029 tại RIT, tôi nhận thấy rằng chúng tôi có hầu hết những sở thích giống nhau. Cô ấy không chỉ cùng chuyên ngành kỹ thuật cơ khí với tôi, mà còn là một vũ công, thích nghe những bản nhạc giống tôi, và chúng tôi có tính cách rất giống nhau. Chúng tôi quyết định trở thành bạn cùng phòng và may mắn thay, kể từ đó cô ấy đã trở thành bạn cùng phòng và cũng là người bạn thân nhất của tôi ở trường.
Quyết tâm của tôi trong việc bao quanh mình bằng những người hợp cạ cũng đóng vai trò quan trọng khi tôi quyết định thực tập tại Indium Corporation. Nỗi lo lớn nhất của tôi là gia nhập một công ty không quan tâm đến tôi hay những đóng góp mà tôi có thể mang lại, nhưng tôi rất vui khi nói rằng Indium Corporation hoàn toàn khác biệt. Trong vài tuần đầu tiên, tôi vẫn chưa gặp một người mới nào mà không tỏ ra hào hứng khi gặp tôi. Ngay cả khi chỉ là một chuyến đi thang máy ngắn ngủi, tôi cũng được chào đón bằng câu: “Xin chào! Chắc hẳn bạn là thực tập sinh, tên bạn là gì vậy?” Sau đó, họ sẽ hỏi tôi về công việc tôi đang làm và liệu tôi có thích thời gian ở đây không. Thật sự rất tuyệt khi bước vào công ty vào ngày đầu tiên và nhận ra rằng “Indium Way” không chỉ là những dòng chữ trên trang web.
Như tôi đã đề cập, có ba yếu tố chính rất quan trọng đối với tôi khi đưa ra những quyết định lớn. Yếu tố thứ hai ảnh hưởng đến quyết định của tôi là những cơ hội mà tôi sẽ gặp được. Đối với RIT, tôi đã xem xét mọi khía cạnh, từ đội ngũ giảng viên đến các cơ hội phát triển nghề nghiệp, cho đến những mối quan hệ mà tôi sẽ xây dựng được, và tôi rất vui khi có thể nói rằng tôi đã nhận thấy những lợi ích từ từng khía cạnh đó. Từ các giáo sư xuất sắc đến chương trình thực tập hợp tác đẳng cấp thế giới, cho đến các hoạt động ngoại khóa tuyệt vời, tôi đã tận dụng tối đa trải nghiệm của mình tại RIT. Đối với Indium Corporation, trải nghiệm của tôi có phần khác biệt. Tôi vẫn xem xét các yếu tố ảnh hưởng chính, nhưng tôi đã biết trước về số lượng cơ hội khổng lồ mà Indium Corporation mang lại thông qua việc trao đổi với các thực tập sinh trước đó. Tôi biết rằng các thực tập sinh tại đây tham gia vào mọi hoạt động, từ các ngày tình nguyện đến cơ hội gặp gỡ và làm việc cùng các lãnh đạo công ty, cho đến việc theo dõi và tìm hiểu các lĩnh vực và bộ phận khác nhau giúp công ty vận hành. Chỉ trong vài tuần đầu tiên, tôi đã thấy từng khía cạnh đó đóng vai trò quan trọng trong cuộc sống hàng ngày tại đây. Tóm lại, việc tìm được một trường học và một công ty quan tâm đến thành công của bạn không kém gì chính bạn là yếu tố then chốt để có được một trải nghiệm tích cực.
Yếu tố thứ ba và cũng là yếu tố cuối cùng mà tôi quan tâm khi chọn trường và chương trình thực tập chính là môi trường. Khi chọn trường đại học, tôi đã tự hỏi: “Liệu mình có thể tận hưởng quãng thời gian ở đó không? Có nhiều hoạt động và câu lạc bộ để tham gia không? Mình có cảm thấy thoải mái trong lớp học không?” May mắn thay, tôi đã thực sự rất thích thời gian ở đó. Từ môi trường lớp học tràn ngập tinh thần hợp tác và những gương mặt thân thiện, cho đến mọi hoạt động ngoại khóa mà bạn có thể nghĩ đến, môi trường tổng thể của khuôn viên trường thực sự vô cùng dễ chịu. Tôi nhận ra rằng những điều tôi thích làm ở trường lại bất ngờ giống với những hoạt động yêu thích của tôi khi ở nhà. Việc tìm ra những hoạt động mà bạn muốn tham gia trong khuôn viên trường cũng rất quan trọng đối với chất lượng trải nghiệm của bạn. Cá nhân tôi thích đại diện cho các câu lạc bộ thuộc nhiều lĩnh vực khác nhau. Không chỉ là Phó Chủ tịch của một câu lạc bộ phát triển nghề nghiệp nhằm hỗ trợ phụ nữ trong lĩnh vực STEM, tôi còn là một trong những biên đạo múa cho công ty múa lớn nhất trên khuôn viên trường. Đối với Indium Corporation, tôi cũng từng tự hỏi tương tự: Liệu tôi có tận hưởng thời gian ở đó không? Liệu tôi có thích công việc của mình không? Liệu đây có phải là trải nghiệm chuyên nghiệp đầu tiên tốt không? May mắn thay, tôi nghĩ mình không thể chọn được một kỳ thực tập đầu tiên nào tốt hơn thế. Từ con người, đến các buổi “lunch-and-learn”, cho đến công việc tôi đang làm, tôi sẽ mô tả trải nghiệm của mình tại Indium Corporation cho đến nay là khoảng thời gian được đầu tư rất xứng đáng. Nói chung, ngay cả khi bạn không đang tìm hiểu các trường học hay cố gắng quyết định nơi nào để thực hiện kỳ thực tập đầu tiên, tôi nghĩ điều quan trọng là phải đánh giá những khía cạnh trong môi trường xung quanh giúp bạn phát triển và tích hợp chúng vào cuộc sống của mình càng nhiều càng tốt.
Giờ thì tôi biết các bạn có lẽ đang nghĩ:“Claire, việc tận hưởng những trải nghiệm của mình có liên quan gì đến việc tìm ra điều mình yêu thích ở quê hương?” Hãy để tôi tóm tắt những điều tôi thấy thú vị nhất về trường học và kỳ thực tập của mình qua ba câu ngắn gọn. Đó là một cộng đồng gắn kết, một nơi quan tâm đến thành công của tôi, và một môi trường khuyến khích sự hợp tác giữa sáng tạo và tính chuyên nghiệp. Khi suy ngẫm về trải nghiệm của mình, tôi tự hỏi những điều đó có điểm chung gì. Tôi kết luận rằng đó chính là những điều tôi trân trọng nhất vì chúng gợi nhớ về quê hương của tôi. Tôi nhận ra rằng tôi thực sự thích việc gặp gỡ những người quen mỗi khi ra khỏi nhà vì điều đó khiến tôi cảm thấy an toàn. Tôi thích học tại một trường trung học luôn mong muốn tôi làm được những điều tuyệt vời vì điều đó thúc đẩy tôi trở nên tốt hơn, và tôi thích việc mình có thể sáng tạo mà vẫn đam mê STEM vì điều đó chứng minh rằng tôi có thể phát triển toàn diện. Cuối cùng, phải đến khi rời khỏi quê hương, tôi mới tìm thấy điều gì đó khác biệt và thực sự hiểu rằng điều tôi thiếu ở quê nhà không phải là tình yêu, mà là sự trân trọng.
Nếu có một điều mà tôi đã học được từ các bạn thực tập sinh khác cho đến nay, đó là mỗi người đều có một câu chuyện riêng. Một số người trong chúng tôi đã đi hàng nghìn dặm từ quê nhà, trong khi một số khác vẫn ở gần nơi mình bắt đầu. Một số người đi theo con đường thẳng tắp, trong khi những người khác lại gặp phải những ngã rẽ bất ngờ trên hành trình. Nhưng dù chúng ta đến từ đâu hay làm thế nào để đến được đây, thì ở Trung tâm New York vẫn có một chỗ dành cho tất cả chúng ta. Hãy nhìn vào chúng tôi, những thực tập sinh. Chúng tôi đến từ các trường đại học trên khắp đất nước, theo học đủ mọi ngành từ kỹ thuật, tâm lý học đến tài chính. Nền tảng, trải nghiệm và mục tiêu của chúng tôi khác nhau, nhưng trong một mùa hè, tất cả chúng tôi đều tìm thấy mái nhà tại Indium Corporation. Giống như nhiều con đường dẫn đến cùng một điểm đến, những trải nghiệm, lựa chọn và hành trình khác nhau của chúng tôi có thể dẫn chúng tôi đến những cơ hội giống nhau. Như cô giáo toán lớp 6 của tôi thường nhắc nhở mỗi khi chúng tôi giải bài toán theo cách khác với những gì cô mong đợi: “Có nhiều hơn một cách để đến Walmart.” Nhìn lại hành trình của bản thân, những lựa chọn tôi đã đưa ra, và quan sát hành trình của những người xung quanh, tôi nghĩ cô ấy đã đúng. Vì vậy, nếu tôi có thể quay lại gặp người hướng dẫn định hướng của mình và chia sẻ một điều mà tôi yêu thích nhất về quê hương, đó chính là nơi đây đã trao cho tôi nền tảng vững chắc cho con đường tôi đã đi qua. Mọi trải nghiệm, lựa chọn và cơ hội trên hành trình đó đều bắt nguồn từ đó, và vì điều đó, tôi không thể nào biết ơn hơn được nữa.
