你最喜歡家鄉的哪一點？你有答案嗎？因為當我的大一新生導覽領隊要求我們自我介紹時——包括姓名、主修，以及家鄉讓你喜歡的一點——我竟然想不出任何答案，這真的讓我大吃一驚。這並非因為我討厭那個我稱之為家的地方；只是我從未想過那會是個值得喜歡的地方。我的意思是，誰會喜歡紐約州中部呢，對吧？ 那裡有太多讓人不喜歡的地方，從漫長而難熬的冬天，到每次出門都會遇到熟人，不一而足。至少在我2024年8月搬進大學宿舍時，我是這麼想的。不過沒過多久，我的看法就改變了。原來，搬到一個新地方，並結識來自世界各地的數百位新朋友，會讓你對那個塑造了你的人格的環境，產生全新的體悟。
當你面臨人生中最重要的決定之一時，會考量哪些因素呢？對我來說，無論是決定就讀羅徹斯特理工學院（RIT），還是後來選擇在銦公司（Indium Corporation）實習，我都會思考三大關鍵因素，其中第一點就是「人」。因為我來自一個小鎮，當我決定要進入 RIT 時，確保身邊有志同道合的人是絕對必要的。 這一點在我選擇室友時得到了充分體現。當我在 RIT 2029 屆的 Instagram 頁面發現她時，我注意到我們有許多共同的興趣。她不僅同樣主修機械工程，還是一名舞者，喜歡和我完全相同的音樂，而且我們的個性也非常相似。我們決定成為室友，而幸運的是，從那時起，她不僅是我的室友，更是我在學校裡最親密的朋友。
我決心要與志同道合的人共事，這點在我選擇到 Indium Corporation 實習時也發揮了作用。我最擔心的就是加入一家不在乎我，也不在乎我能帶來什麼影響的公司，但很高興地說，Indium Corporation 完全不是這樣。在最初的幾週裡，我還沒有遇到過任何一位對我感到不熱情的陌生人。 即使只是短暫的電梯行程，我總會聽到「嗨！你一定是實習生吧，你叫什麼名字？」這樣的問候。接著他們還會詢問我正在進行的工作內容，以及是否享受在這裏的時光。在第一天踏進公司時，便發現「Indium 之道」並非僅是網站上的文字，這感覺實在太棒了。
正如我之前提到的，在做出重大決定時，有三個主要因素對我而言至關重要。影響我決策的第二個方面，是我將遇到的機會。以羅切斯特理工學院（RIT）為例，我全面考量了從師資陣容、專業發展機會，到能建立何種人脈等各個層面，很高興能說，我確實從每個方面都收穫了實質益處。 從傑出的教授、世界級的協同教育計畫，到精彩的課外活動，我充分把握了在 RIT 的每一段經歷。至於 Indium Corporation，我的經歷則略有不同。雖然我同樣考量了主要影響因素，但透過與前輩實習生交流並了解他們的經驗，我早已知曉 Indium Corporation 所提供的龐大機會。 我深知該公司的實習生參與的活動包羅萬象，從志工日、與公司高層會面並共事，到跟隨前線人員實地觀察，並深入了解支撐公司運作的各個領域與部門。就在我報到後的頭幾週，我已經親眼見證這些面向如何在這裡的日常生活中發揮作用。總而言之，找到一所學校和一家公司，它們對你成功的重視程度不亞於你自己，這對於獲得正面的實習體驗至關重要。
在選擇學校和實習機會時，我重視的第三個也是最後一個因素是校園環境。選擇大學時，我考量的是：我能否在那裡過得愉快？是否有豐富的活動和社團可以參加？我在教室裡會感到自在嗎？幸運的是，我在那裡過得非常愉快。從充滿合作氛圍和友善面孔的課堂環境，到你能想到的各種課外活動，校園的整體環境令人感到無比愉悅。 我發現，我在學校喜歡做的事情，竟然與在家時最喜愛的活動非常相似。在校園中找到自己想參與的活動，對於大學生活的品質而言至關重要。 就我個人而言，我很樂於代表來自各學科領域的社團。我不僅是專為支持 STEM 領域女性而設的專業發展社團副會長，同時也是校園內最大舞蹈團的編舞者之一。至於 Indium Corporation，我曾有過類似的疑慮：我在那裡會過得開心嗎？我會喜歡那份工作嗎？這會是一次良好的初次職場體驗嗎？值得慶幸的是，我認為自己再也找不到比這更好的首個實習機會了。 從同事、我們的「午餐學習會」，到我目前負責的工作，我會將迄今在 Indium Corporation 的經歷形容為「非常值得的時光」。總而言之，即使你目前並非正在物色學校，或是試圖決定在哪裡完成你的第一份實習，我認為評估周遭環境中哪些因素能助你茁壯成長，並盡可能將這些元素融入生活，這點至關重要。
現在我明白你們可能在想：「克萊爾，享受這些經歷跟發現你對家鄉的熱愛有什麼關係呢？」讓我用三句話簡要總結我在學校和實習期間最享受的部分：緊密團結的社群、一個關心我成功的環境，以及一個能促進創意與專業精神協作的環境。當我回顧這段經歷時，我不禁思考這些陳述之間有什麼共同點。 我得出的結論是，這些正是我最珍視的事物，因為它們讓我想起家鄉。我意識到，其實我喜歡每次出門時都能遇見熟人，因為這讓我感到安心。 我喜歡就讀那所期望我能成就非凡的高中，因為它激勵我不斷進步；我也喜歡自己既能發揮創意，又能享受 STEM 領域的樂趣，因為這證明了我能夠成為一個全面發展的人。最終，正因為我離開了家鄉，才在不同的環境中真正明白：我對家所缺乏的，並非愛，而是感恩。
若說到目前為止我從其他實習生身上學到的一件事，那就是每個人都有不同的故事。有些人從家鄉遠道而來，跋涉數千英里；有些人則留在離家不遠的地方。 有些人走的是筆直的道路，有些人則在途中經歷了意想不到的轉折。但無論我們來自何處，或如何來到這裡，紐約中部的這片土地都為我們每個人預留了一席之地。看看我們這些實習生吧，我們來自全國各地的學校，所學領域從工程學、心理學到金融學，包羅萬象。 我們的背景、經歷和目標各不相同，但在這個夏天，我們都在銦公司（Indium Corporation）找到了歸屬。正如多條道路通往同一個目的地，我們不同的經歷、選擇和旅程，也能引領我們走向相同的機會。就像我六年級的數學老師過去常提醒我們的——每當我們解題的方式與她預期不同時，她總會說：「去沃爾瑪的路不只一條。」 回顧我的歷程與所做的選擇，並觀察周遭人的旅程，我認為她說得沒錯。因此，如果我能回到過去，告訴我的迎新領隊一件事——關於我最愛家鄉的一點——那就是它為我所走過的路奠定了基礎。一路上我所經歷的每段體驗、每個選擇與每項機會，都始於那裡，對此，我再感激也不為過。
