¿Qué es lo que más te gusta de tu ciudad natal? ¿Tienes alguna respuesta? Porque cuando el responsable de la orientación para estudiantes de primer curso nos pidió que nos presentáramos diciendo nuestro nombre, nuestra carrera y algo que nos encantara de nuestro lugar de origen, me quedé realmente sorprendida al darme cuenta de que no se me ocurría ni una sola respuesta. No era porque odiara el lugar al que llamo hogar; simplemente nunca lo había considerado un sitio que se pudiera amar. A ver, ¿a quién le gusta el centro de Nueva York, verdad? Hay tantas cosas que no te pueden gustar, desde los largos y miserables inviernos hasta encontrarte con alguien conocido cada vez que sales de casa. Al menos eso es lo que pensaba cuando me mudé a la universidad allá por agosto de 2024. Sin embargo, no tardé mucho en cambiar de opinión. Resulta que mudarte a un lugar nuevo y conocer a cientos de personas de todo el mundo te da una nueva perspectiva sobre el entorno que te ha convertido en quien eres.
¿Qué factores tienes en cuenta a la hora de tomar una de las decisiones más importantes de tu vida? En mi caso, hubo tres aspectos fundamentales en los que pensé cuando decidí estudiar en el Instituto Tecnológico de Rochester (RIT) y, de nuevo, al elegir hacer prácticas en Indium Corporation; el primero de ellos fue la gente. Como soy de un pueblo pequeño, cuando decidí que quería estudiar en el RIT, era imprescindible para mí asegurarme de estar rodeada de personas con ideas afines. Esto quedó muy patente a la hora de elegir a mi compañera de habitación. Cuando la encontré en la página de Instagram de la promoción de 2029 del RIT, me di cuenta de que teníamos casi los mismos intereses. No solo estudiaba Ingeniería Mecánica como yo, sino que además era bailarina, le gustaba la misma música que a mí y teníamos personalidades muy similares. Decidimos ser compañeras de habitación y, por suerte para mí, desde entonces ha sido mi compañera de habitación y mi mejor amiga en la universidad.
Mi determinación de rodearme de gente con la que me compenetrara también influyó a la hora de elegir hacer mis prácticas en Indium Corporation. Mi mayor temor era incorporarme a una empresa a la que no le importara ni yo ni el impacto que pudiera tener, pero me alegra decir que Indium Corporation no podría ser más diferente. Durante estas primeras semanas, todavía no he hablado con ni una sola persona nueva que no se haya mostrado encantada de conocerme. Aunque solo sea durante un breve trayecto en ascensor, me saludan con un «¡Hola! Debes de ser becaria, ¿cómo te llamas?». A continuación, me preguntan por el trabajo que estoy haciendo y si estoy disfrutando de mi estancia aquí. Fue realmente agradable llegar el primer día y darme cuenta de que el «Indium Way» no era solo algo que se leyera en la página web.
Como ya he mencionado, hay tres factores principales que considero importantes a la hora de tomar decisiones importantes. El segundo aspecto que influyó en mis decisiones fueron las oportunidades que encontraría. En el caso del RIT, analicé todo, desde el profesorado hasta las posibilidades de desarrollo profesional, pasando por el tipo de contactos que establecería, y me alegra poder decir que he podido comprobar los beneficios de cada uno de estos aspectos. Desde profesores extraordinarios hasta el programa de prácticas de nivel mundial, pasando por unas actividades extraescolares increíbles, he sacado el máximo partido a mi experiencia en el RIT. En el caso de Indium Corporation, mi experiencia fue un poco diferente. Seguí analizando los factores clave, pero ya era consciente de la inmensa cantidad de oportunidades que ofrece Indium Corporation gracias a lo que sabía y a las conversaciones que había mantenido con antiguos becarios sobre su experiencia. Sabía que sus becarios participaban en todo tipo de actividades, desde jornadas de voluntariado hasta la posibilidad de conocer y trabajar con directivos de la empresa, pasando por el seguimiento y el conocimiento de las numerosas áreas y departamentos que contribuyen a su funcionamiento. Ya en mis primeras semanas, he podido comprobar cómo cada uno de esos aspectos forma parte del día a día aquí. Todo esto para decir que encontrar una universidad y una empresa que se preocupen por tu éxito tanto como tú mismo es fundamental para tener una experiencia positiva.
El tercer y último factor que me importó a la hora de elegir mi universidad y mis prácticas fue el ambiente. Para la universidad, me planteé: ¿cómo disfrutaría de mi estancia allí? ¿Hay muchas cosas que hacer y asociaciones a las que unirme? ¿Me sentiría a gusto en las aulas? Por suerte, lo he pasado muy bien allí. Desde un ambiente en las aulas que fomenta la colaboración y está lleno de caras amables hasta todas las actividades extraescolares que se te puedan ocurrir, el ambiente general del campus es increíblemente agradable. Me he dado cuenta de que las cosas que me gusta hacer en la universidad son sorprendentemente similares a mis actividades favoritas cuando estoy en casa. Encontrar las actividades en las que quieres participar en el campus también es fundamental para la calidad de tu experiencia. Personalmente, disfruto representando a clubes de una gran variedad de disciplinas. No solo soy la vicepresidenta de un club de desarrollo profesional destinado a apoyar a las mujeres en el ámbito de las ciencias, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM), sino que también soy una de las coreógrafas de la compañía de danza más grande del campus. En cuanto a Indium Corporation, me planteaba preguntas similares: ¿cómo disfrutaría de mi tiempo allí? ¿Me gustaría mi trabajo? ¿Será esta una buena primera experiencia profesional? Afortunadamente, no creo que pudiera haber elegido unas primeras prácticas mejores. Desde la gente, pasando por nuestras sesiones de «almuerzo y aprendizaje», hasta el trabajo que estoy realizando, describiría mi experiencia en Indium Corporation hasta ahora como un tiempo muy bien empleado. En definitiva, aunque no estés buscando universidades o tratando de decidir dónde realizar tus primeras prácticas, creo que es importante evaluar los aspectos de tu entorno que te ayudan a prosperar e incorporarlos a tu vida en la medida de lo posible.
Ahora sé lo que probablemente estás pensando:«Claire, ¿qué tiene que ver disfrutar de tus experiencias con descubrir lo que te gusta de tu ciudad natal?». Déjame resumir en tres breves frases lo que más disfruto de la universidad y de mis prácticas: una comunidad muy unida, un lugar que se preocupa por mi éxito y un entorno que fomenta la colaboración entre la creatividad y la profesionalidad. Al reflexionar sobre mi experiencia, me pregunté qué tenían en común todas esas afirmaciones. Llegué a la conclusión de que esas eran las cosas que más valoraba porque me recordaban a mi hogar. Me di cuenta de que, en realidad, me gustaba encontrarme con alguien conocido cada vez que salía de casa porque me hacía sentir segura. Me gustaba ir a un instituto que quería que lograra grandes cosas porque me animaba a ser mejor, y me gustaba el hecho de poder ser creativa y seguir disfrutando de las disciplinas STEM porque demostraba que podía tener una formación integral. Al final, tuve que alejarme de mi ciudad natal para encontrar algo diferente y comprender de verdad que lo que me faltaba en mi hogar no era amor, sino reconocimiento.
Si hay algo que he aprendido hasta ahora de mis compañeros de prácticas es que cada uno tiene una historia diferente. Algunos hemos viajado miles de millas desde casa y otros se han quedado cerca de donde empezaron. Algunos siguen un camino recto, mientras que otros dan algunos giros inesperados por el camino. Pero, independientemente de dónde vengamos o de cómo hayamos acabado aquí, hay un lugar para todos nosotros en el centro de Nueva York. Basta con fijarse en nosotros, los becarios. Procedemos de universidades de todo el país y estudiamos de todo, desde ingeniería hasta psicología, pasando por finanzas. Nuestros orígenes, experiencias y objetivos son diferentes, pero durante un verano todos hemos encontrado un hogar en Indium Corporation. Al igual que hay múltiples caminos que conducen al mismo lugar, nuestras diferentes experiencias, decisiones y trayectorias pueden llevarnos a las mismas oportunidades. Como solía recordarnos mi profesora de matemáticas de sexto curso cada vez que resolvíamos un problema de forma diferente a la que ella esperaba: «Hay más de una forma de llegar a Walmart». Al echar la vista atrás a mi trayectoria y a las decisiones que he tomado, y al observar los caminos de quienes me rodean, creo que tenía razón. Así que, si pudiera volver a hablar con mi responsable de orientación y decirle una cosa que me encanta de mi ciudad natal, sería que me proporcionó los cimientos para el camino que he recorrido. Todas y cada una de mis experiencias, decisiones y oportunidades a lo largo del camino comenzaron allí, y por eso no podría estar más agradecida.
