Was magst du an deiner Heimatstadt am liebsten? Hast du eine Antwort darauf? Denn als mein Betreuer bei der Erstsemester-Einführung uns bat, uns mit unserem Namen, unserem Studienfach und etwas, das wir an unserer Heimat lieben, vorzustellen, war ich wirklich schockiert, als mir keine einzige Antwort einfiel. Das lag nicht daran, dass ich den Ort, den ich mein Zuhause nenne, hasste; ich hatte einfach noch nie darüber nachgedacht, dass man ihn lieben könnte. Ich meine, wer liebt schon Zentral-New York, oder? Es gibt so viele Dinge, die man nicht mögen kann – angefangen bei den langen, trostlosen Wintern bis hin dazu, dass man jedes Mal, wenn man das Haus verlässt, jemanden trifft, den man kennt. Zumindest dachte ich das, als ich im August 2024 ins Studentenwohnheim einzog. Es dauerte jedoch nicht lange, bis sich meine Sichtweise änderte. Es stellte sich heraus, dass ein Umzug an einen neuen Ort und das Kennenlernen von Hunderten neuer Menschen aus aller Welt einem eine neue Perspektive auf die Umgebung verschafft, die einen zu dem gemacht hat, was man ist.
Welche Faktoren berücksichtigst du, wenn du eine der wichtigsten Entscheidungen deines Lebens triffst? Für mich gab es drei wesentliche Aspekte, die ich bei meiner Entscheidung für das Rochester Institute of Technology (RIT) und später bei der Wahl meines Praktikums bei der Indium Corporation im Blick hatte – an erster Stelle standen dabei die Menschen. Da ich aus einer Kleinstadt komme, war es für mich ein absolutes Muss, sicherzustellen, dass ich von Gleichgesinnten umgeben sein würde, als ich mich für das RIT entschied. Das spielte eine große Rolle, als ich meine Mitbewohnerin auswählte. Als ich sie auf der Instagram-Seite des RIT-Jahrgangs 2029 entdeckte, fiel mir auf, dass wir fast dieselben Interessen hatten. Sie studierte nicht nur ebenfalls Maschinenbau, sondern war auch Tänzerin, hörte dieselbe Musik wie ich und wir hatten sehr ähnliche Persönlichkeiten. Wir beschlossen, Mitbewohnerinnen zu werden, und zu meinem Glück ist sie seitdem meine Mitbewohnerin und meine engste Freundin an der Uni.
Meine Entschlossenheit, mich mit Menschen zu umgeben, die zu mir passen, spielte ebenfalls eine Rolle, als ich mich für ein Praktikum bei der Indium Corporation entschied. Meine größte Angst war es, in ein Unternehmen einzusteigen, das sich weder für mich noch für den Beitrag, den ich leisten würde, interessierte, aber ich bin froh, sagen zu können, dass die Indium Corporation nicht unterschiedlicher sein könnte. In den ersten paar Wochen habe ich noch keine einzige neue Person getroffen, die sich nicht gefreut hat, mich kennenzulernen. Selbst wenn es nur eine kurze Fahrt mit dem Aufzug ist, werde ich mit einem „Hallo! Du bist bestimmt die Praktikantin, wie heißt du?“ begrüßt. Dann fragen sie mich, was ich gerade mache und ob es mir hier gefällt. Es war wirklich schön, an meinem ersten Tag hereinzukommen und festzustellen, dass der „Indium Way“ nicht nur etwas ist, das man auf der Website nachlesen kann.
Wie bereits erwähnt, gibt es drei wesentliche Faktoren, die mir bei wichtigen Entscheidungen besonders am Herzen liegen. Der zweite Bereich, der meine Entscheidungen beeinflusst hat, waren die Chancen, die sich mir bieten würden. Beim RIT habe ich mir alles genau angesehen – vom Lehrpersonal über die Möglichkeiten zur beruflichen Weiterentwicklung bis hin zu den Kontakten, die ich knüpfen würde –, und ich freue mich, sagen zu können, dass ich in jedem dieser Bereiche Vorteile erkennen konnte. Von großartigen Professoren über das erstklassige Co-op-Programm bis hin zu fantastischen außerschulischen Aktivitäten – ich habe das Beste aus meiner Zeit am RIT gemacht. Bei der Indium Corporation verlief meine Erfahrung etwas anders. Ich habe mir zwar ebenfalls die wichtigsten Einflussfaktoren angesehen, war mir aber bereits der immensen Vielzahl an Möglichkeiten bewusst, die die Indium Corporation bietet, da ich von früheren Praktikanten davon gehört und mit ihnen darüber gesprochen hatte. Ich wusste, dass die Praktikanten dort an allem beteiligt waren – von Freiwilligentagen über die Möglichkeit, Führungskräfte des Unternehmens zu treffen und mit ihnen zusammenzuarbeiten, bis hin zum Mitlaufen und Einblicken in die vielen Bereiche und Abteilungen, die zum Betrieb des Unternehmens beitragen. Schon in meinen ersten Wochen habe ich gesehen, wie jeder dieser Aspekte im hierigen Alltag eine Rolle spielt. All das bedeutet: Eine Hochschule und ein Unternehmen zu finden, denen dein Erfolg genauso am Herzen liegt wie dir selbst, ist entscheidend für eine positive Erfahrung.
Der dritte und letzte Faktor, der mir bei der Wahl meiner Hochschule und meines Praktikums wichtig war, war das Umfeld. Bei der Wahl der Hochschule habe ich mir überlegt: Wie würde ich meine Zeit dort genießen? Gibt es viele Freizeitangebote und Vereine, denen ich beitreten kann? Würde ich mich in den Vorlesungsräumen wohlfühlen? Glücklicherweise habe ich meine Zeit dort sehr genossen. Von einem Unterrichtsumfeld, das von Zusammenarbeit und freundlichen Gesichtern geprägt ist, bis hin zu allen erdenklichen außerschulischen Aktivitäten – das gesamte Campus-Umfeld ist überwältigend angenehm. Ich habe festgestellt, dass die Dinge, die ich an der Uni gerne mache, meinen Lieblingsaktivitäten zu Hause überraschend ähnlich sind. Die Aktivitäten zu finden, an denen man sich auf dem Campus beteiligen möchte, ist ebenfalls entscheidend für die Qualität der eigenen Erfahrungen. Ich persönlich engagiere mich gerne in Vereinen aus den unterschiedlichsten Fachbereichen. Ich bin nicht nur Vizepräsidentin eines Vereins zur beruflichen Weiterentwicklung, der Frauen in MINT-Fächern unterstützt, sondern auch eine der Choreografinnen der größten Tanzgruppe auf dem Campus. Bei der Indium Corporation habe ich mir ähnliche Fragen gestellt: Wie würde ich meine Zeit dort genießen? Würde mir die Arbeit Spaß machen? Wird dies eine gute erste Berufserfahrung sein? Zum Glück glaube ich nicht, dass ich mir ein besseres erstes Praktikum hätte aussuchen können. Von den Menschen über unsere „Lunch-and-Learn“-Veranstaltungen bis hin zu meiner eigentlichen Arbeit würde ich meine bisherigen Erfahrungen bei der Indium Corporation als sehr gut investierte Zeit beschreiben. Alles in allem halte ich es für wichtig – auch wenn man sich gerade nicht nach Hochschulen umschaut oder versucht zu entscheiden, wo man sein erstes Praktikum absolvieren soll –, die Bereiche in seinem Umfeld zu erkennen, die einem helfen, sich zu entfalten, und diese so weit wie möglich in das eigene Leben zu integrieren.
Ich weiß, was ihr jetzt wahrscheinlich denkt:„Claire, was hat das Genießen deiner Erfahrungen damit zu tun, herauszufinden, was du an deiner Heimatstadt liebst?“ Lasst mich in drei kurzen Sätzen zusammenfassen, was mir an der Uni und meinem Praktikum am besten gefällt: die eng verbundene Gemeinschaft, ein Ort, an dem man sich um meinen Erfolg kümmert, und ein Umfeld, das die Zusammenarbeit von Kreativität und Professionalität fördert. Als ich über meine Erfahrungen nachdachte, fragte ich mich, was diese Aussagen alle gemeinsam hatten. Ich kam zu dem Schluss, dass dies die Dinge waren, die ich am meisten schätzte, weil sie mich an mein Zuhause erinnerten. Mir wurde klar, dass ich es tatsächlich mochte, jedes Mal, wenn ich mein Haus verließ, jemanden zu sehen, den ich kannte, weil ich mich dadurch sicher fühlte. Ich mochte es, auf eine Schule zu gehen, die von mir Großes erwartete, weil sie mich herausforderte, besser zu werden, und ich mochte es, dass ich kreativ sein und trotzdem Spaß an MINT-Fächern haben konnte, weil das bewies, dass ich vielseitig sein konnte. Letztendlich musste ich meine Heimatstadt verlassen, um etwas Neues zu entdecken und wirklich zu verstehen, dass das, was mir zu Hause fehlte, nicht Liebe war, sondern Wertschätzung.
Wenn es eine Sache gibt, die ich bisher von meinen Mitpraktikanten gelernt habe, dann ist es, dass jeder seine eigene Geschichte hat. Einige von uns sind Tausende von Meilen von zu Hause weggegangen, andere sind in der Nähe ihres Heimatortes geblieben. Manche folgen einem geradlinigen Weg, während andere unterwegs unerwartete Abzweigungen nehmen. Doch ganz gleich, woher wir kommen oder wie wir hier gelandet sind – in Zentral-New York gibt es einen Platz für uns alle. Schaut euch nur uns Praktikanten an. Wir kommen von Hochschulen aus dem ganzen Land und studieren alles Mögliche, von Ingenieurwesen über Psychologie bis hin zu Finanzwesen. Unsere Hintergründe, Erfahrungen und Ziele sind unterschiedlich, aber für einen Sommer haben wir alle bei der Indium Corporation ein Zuhause gefunden. So wie viele Wege zum selben Ziel führen, können uns unsere unterschiedlichen Erfahrungen, Entscheidungen und Lebenswege zu denselben Chancen führen. Wie meine Mathematiklehrerin in der sechsten Klasse uns immer wieder ins Gedächtnis rief, wenn wir eine Aufgabe anders lösten, als sie es erwartet hatte: „Es gibt mehr als einen Weg, um zu Walmart zu gelangen.“ Wenn ich auf meinen eigenen Weg und die Entscheidungen zurückblicke, die ich getroffen habe, und die Lebenswege der Menschen um mich herum betrachte, denke ich, dass sie Recht hatte. Wenn ich also zu meiner Orientierungsleiterin zurückgehen und ihr eine Sache nennen könnte, die ich an meiner Heimatstadt liebe, dann wäre es, dass sie mir das Fundament für den Weg gegeben hat, den ich gegangen bin. Jede meiner Erfahrungen, Entscheidungen und Chancen auf diesem Weg hat dort ihren Ursprung, und dafür könnte ich nicht dankbarer sein.
