Dopo un delizioso pranzo con Rob, Pete e il professore, Patty si sistemò nel suo ufficio per preparare una lezione di statistica. Le piaceva ancora l'ambiente accademico e questo pranzo settimanale ne faceva parte.
Rob e il professore erano entrambi storici dilettanti della Seconda Guerra Mondiale e Patty cercava di limitare le loro discussioni a pranzo a questo argomento. In qualche modo, i due avevano appassionato Pete all'argomento. Così, diventava sempre più difficile chiacchierare di altre cose. I tre concordarono che, se Patty avesse letto un solo libro, avrebbero smesso completamente di parlare della Seconda Guerra Mondiale a pranzo. Il libro era Un soldato semplice di John Gess. Il libro parla di un soldato comune dell'esercito tedesco durante la Seconda Guerra Mondiale. Il soldato, di nome Sepp, fu semplicemente arruolato e servì perché doveva farlo. Patty dovette ammettere che il libro era avvincente e ben presto si ritrovò a non riuscire a metterlo giù. Per alcune notti ha letto fino alle 2 del mattino! Ora era Patty che a pranzo continuava a parlare delle avventure di Sepp. Il livello di dettaglio del libro la stupiva.
Mentre Patty si preparava per la sua lezione, notò di aver ricevuto alcune e-mail dagli studenti della sua classe riguardanti il loro progetto a termine. Ogni studente doveva fare un progetto a termine su un argomento di statistica. Patty trovò affascinanti almeno tre di questi argomenti. Uno era la "legge di Benford".Questa "legge" spiega perché "1" è il numero principale circa il 30% delle volte in un'ampia gamma di dati, tra cui bollette elettriche, tassi di mortalità, indirizzi stradali, popolazioni, ecc. È interessante notare che non dipende dalle unità di misura utilizzate. L'effetto è legato alla comunanza di insiemi di dati naturali e artificiali del logaritmo. L'argomento successivo si chiama "Il problema dei carri armati tedeschi." In questo problema, gli alleati stimarono il numero totale di carri armati tedeschi nella Seconda Guerra Mondiale utilizzando i numeri di serie delle parti dei carri armati. Le stime si sono rivelate molto accurate. Il terzo argomento era uno di quelli che Patty conosceva bene, ma non sapeva che avesse un nome; Il paradosso di Simpson. Alcuni anni fa, quando lavorava per ACME, era in corso una gara di rendimento con il loro principale concorrente, AJAX. I prodotti in gara erano i computer portatili e i telefoni cellulari. ACME aveva rendimenti migliori in entrambi i prodotti, ma il suo rendimento complessivo era inferiore a quello di AJAX. Il motivo è facilmente intuibile dalla tabella sottostante. AJAX ha prodotto un numero maggiore di telefoni cellulari a rendimento più elevato. Anche se la loro resa è stata inferiore in entrambi i prodotti, la resa complessiva è stata superiore.
Figura 1.
Sebbene ACME abbia un rendimento migliore sia nei computer portatili che nei telefoni cellulari, l'elevato numero di telefoni cellulari di AJAX gli conferisce un rendimento totale più elevato.
In circa 20 minuti Patty era pronta per la lezione e aveva 15 minuti a disposizione. Ha controllato la posta elettronica e c'era una nota dell'amministratore delegato di ACME Mike Madigan:
Caro professor Coleman,
Di tanto in tanto ci rivolgiamo alla White River Electronics per subappaltare l'assemblaggio di piccoli lavori, quando siamo sommersi di lavoro. Il proprietario, Frank Piper, teme che i suoi processi producano troppe sfere di saldatura. Tu e Pete potreste dare un'occhiata? Si trova a soli 20 miglia da voi.
Grazie,
Il vostro fedele studente,
Mike Madigan.
PS: Ridacchierete quando lo incontrerete Re il suo nome.
Dopo che Patty ha tenuto la sua lezione, ha trovato Pete.
"Ehi, Pete! Sembra che abbiamo un incarico per Mike Madigan", disse Patty.
Pete aveva uno sguardo strano. Sia lui che Patty si fissarono per una frazione di secondo. Poi, entrambi cominciarono a ridere. Era la prima volta che Patty sapeva di un potenziale "concerto" prima di Pete!
Patty contattò Piper e, in pochi giorni, lei e Pete erano alla White River Electronics (WRE).
Mentre si dirigevano verso la porta d'ingresso di WRE, Pete disse: "Scommetto che si tratta di un'azienda di 'data and dump'".
"Non è possibile", ha detto Patty. Non se sono un subappaltatore di ACME. Non lo avremmo mai permesso".
"Non dimenticare che sono stati mantenuti dopo che ce ne siamo andati", ha scherzato Pete.
Un'azienda "data and dump" era un'azienda che raccoglieva doverosamente i dati di processo e non ne faceva nulla, cioè li "scaricava".
Patty sperava che non fosse così, ma sapeva che poteva essere vero.
Quando entrarono in WRE, un sorridente e iperattivo Frank Piper li accolse con una pipa ben salda in bocca. L'ingresso era pieno di un fumo dall'odore non sgradevole. Patty notò diversi cartelli "Vietato fumare" esposti in modo evidente.
Dopo i convenevoli, Frank li accompagnò alla linea e li presentò ai tecnici della qualità. Patty suggerì che lei e Pete avrebbero parlato con i tecnici per capire la situazione. Quando Piper se ne andò, Patty si stupì che avesse fumato la pipa per tutto il tempo in cui erano stati con lui. Patty iniziò a parlare con Janis Hopkins, il capo tecnico della qualità.
Janis ha spiegato come vengono raccolti i dati sulla qualità e ha mostrato a Patty alcuni dei fogli della qualità in cui erano annotati i dati sui difetti di oggi.
"Cosa fate con i dati dopo averli raccolti?", chiese Patty a Janis.
"Li archiviamo in questo cassetto", risponde Janis.
Patty guardò lo schedario indicato da Janis. Era molto ben organizzato, con molti mesi di dati.
"Cosa si fa con questi dati sui difetti dopo che sono stati archiviati?". Chiese Patty.
"Niente. Rimane nello schedario", risponde Janis.
A questo punto Pete sgranò gli occhi e disse a Patty "te l'avevo detto". WRE scaricò i dati in uno schedario e non ne fece nulla. WRE era una società "data and dump".
"Janis, signor Piper, sostiene che il peggior difetto della WRE sono le sfere di saldatura. Come fa a saperlo?" chiese Pete.
"Il nostro peggior difetto è probabilmente la cenere di tabacco della sua pipa", ha scherzato Janis. "Sul serio, sembra che abbia una passione per le palline di saldatura, credo che i pantaloncini siano peggio", ha concluso.
Patty e Pete chiacchierarono per qualche minuto. Decisero di tracciare alcuni dei recenti casi di difettosità in un grafico di Pareto. I risultati sono quelli illustrati di seguito.
Figura 2.
I diagrammi di Pareto elencano le modalità di difetto in ordine con il maggior numero di occorrenze. Questa funzione aiuta a stabilire le priorità delle modalità di difetto su cui concentrarsi.
"Janis, Peter e io abbiamo fatto un diagramma di Pareto dei difetti delle ultime settimane. Avevate ragione! I corti sono i peggiori; le sfere di saldatura sono quasi un non problema", ha detto Patty.
Janis era curiosa di sapere cosa fosse un diagramma di Pareto e rimase affascinata dalla sua utilità e semplicità.
"Janis, il concetto di diagramma di Pareto è l'origine della "regola dell'80-20". L'80% dei nostri difetti proviene da circa il 20% delle nostre modalità di difetto. Puoi vedere che è approssimativamente vero per i nostri dati", ha spiegato Pete.
Patty guardò Pete e capì che era un po' più interessato a Janis rispetto alla regola dell'80-20.
Patty e Pete si sono recati nell'ufficio di Piper e gli hanno spiegato i dati del diagramma di Pareto. Poi lo hanno aiutato a sviluppare un piano di miglioramento continuo per i difetti di assemblaggio di WRE. Hanno anche ottenuto l'impegno a utilizzare i dati raccolti in tempo reale per mantenere alti i rendimenti del processo e controllare i difetti. Mentre il trio lasciava l'ufficio di Piper per il pranzo, Patty notò una decina di cartelli "Vietato fumare" nel suo ufficio.
Pranzarono piacevolmente e Patty dovette chiedere (cercando di non essere scortese): "Signor Piper, ho notato molti cartelli 'Vietato fumare' nel suo ufficio, eppure lei fuma lì", chiese timidamente Patty.
Piper ridacchiò: "Amo la mia pipa. Se vedo un cartello 'Vietato fumare' e voglio fumare, tolgo il cartello e lo tengo per ricordo!".
A questo punto i tre tornarono nell'ufficio di Piper per riassumere la riunione.
WRE era ubicata in un edificio con diverse altre società. Per raggiungere l'ufficio di Piper dall'esterno era necessario prendere un ascensore. Mentre tornavano nel suo ufficio, entrarono nell'ascensore con Piper che fumava la pipa. All'interno era ben visibile il cartello "Vietato fumare".
Una donna in ascensore sembrava indignata e ha detto a Piper: "Signore, non vede il cartello 'Vietato fumare'?".
"Sì, signora, lo so. Ma questa pipa o rimarrà nella mia bocca o.............1".
Patty e Pete erano sconvolti dalla situazione, ma non dissero nulla.
Sulla via del ritorno a Ivy U, Pete commentò: "Wow! Hai mai visto un fumatore così incallito?".
"Mai! Niente di simile. Devo dire che l'aroma del fumo della pipa era piacevole, una specie di aroma di mela. Ma sapevo che il fumo passivo non faceva bene a nessuno", rispose Patty.
"Ehi Pete! Forse è la mia immaginazione, ma mi sembravi un po' troppo interessato a Janis", mi stuzzica Patty.
"Chi io?" Pete rispose stuzzicato.
Epilogo:
Nel giro di un mese, i livelli di difettosità sono scesi del 70% in WRE, soprattutto grazie all'utilizzo del diagramma di Pareto per definire le priorità dei piani d'azione per la riduzione dei difetti. WRE non era più un'azienda di "dati e scarti". E Pete e Janis erano ormai un "oggetto".
1.A causa della natura "g" rated di questo blog, non posso citare esattamente ciò che Piper ha detto (era solo PG, ma non voglio offendere). Se siete interessati a ciò che ha detto, mandatemi un'e-mail a [email protected] e ve lo dirò. Come tutte le storie di Patty e il Professore, anche questa è basata su un evento reale.
Salute,
Dr. Ron
