Iniziare un tirocinio professionale è sempre fonte di nervosismo. Ricordo ancora l’ansia che provavo mentre mi recavo alla giornata di orientamento. Durante il volo notturno che mi ha portato dall’altra parte del Paese, a Utica, non facevo altro che chiedermi cosa indossare, cosa dire al mio supervisore e come mi sarei trovata con gli altri tirocinanti.
Quelle preoccupazioni sono rapidamente svanite man mano che mi sono ambientata durante la settimana, incontrando i membri dello staff, gli altri stagisti e il mio team di progetto. Ogni dipendente di Indium Corporation che ho incontrato, sia di persona che online, si è dimostrato entusiasta di accogliere gli stagisti e di presentarci il lavoro che Indium Corporation promuove. Ci hanno anche fatto conoscere l’ambiente che favorisce il rispetto, l’apprezzamento e il successo, noto come “Indium Way”.
In qualità di tirocinante nel campo della ricerca termica, il mio progetto verte sulla raccolta di dati sperimentali relativi alle proprietà termiche dei metalli liquidi. Questi dati contribuiscono alla valutazione della qualità, della selettività e della durata dei materiali nei processi di produzione e lavorazione.
Questa è la mia guida al tirocinio presso Indium Corporation, basata sulle mie esperienze finora, insieme ad alcuni consigli che potrebbero esserti utili nel tuo percorso di tirocinio. Se stai leggendo questo articolo, spero che tu abbia già presentato la tua candidatura per un tirocinio qui, perché è un’esperienza che vale la pena aggiungere al tuo curriculum.
Sviluppo professionale
Dall’aula al mondo reale
Come studente di ingegneria chimica, molti dei miei corsi mi hanno permesso di apprendere e consolidare concetti fondamentali relativi al trasferimento di calore, al trasferimento di massa e alla termodinamica. Abbiamo spesso lavorato con diagrammi bidimensionali che mostravano le differenze di temperatura tra vari materiali per calcolare la resistenza termica e il trasferimento di calore. Il tirocinio presso Indium Corporation mi ha dato l’opportunità di mettere in pratica questi concetti, realizzando fisicamente modelli tridimensionali di trasferimento di calore per misurare la resistenza termica dei metalli liquidi.
La resistenza termica è solo una delle tante proprietà che ho potuto testare direttamente, trasformando ciò che prima avevo solo immaginato in un’esperienza concreta. Ma la lezione non si è fermata qui. Comprendere il significato dei dati raccolti nel contesto più ampio delle prestazioni dei materiali è altrettanto importante, poiché influenza direttamente le decisioni relative alle fasi successive della progettazione sperimentale. Contribuendo a un progetto concreto, posso vedere l’impatto che posso avere grazie alla mia formazione e al mio lavoro.
Rafforzare la fiducia in laboratorio
Si acquisisce sicurezza ponendo domande e mettendo attivamente in pratica ciò che si impara. Più sei curioso e proattivo, maggiore sarà l’esperienza che acquisirai durante il tuo tirocinio e più ti sentirai a tuo agio nel dare il tuo contributo al team. Vorrei raccontarti un po’ del mio percorso personale verso l’acquisizione di sicurezza in qualità di tirocinante nel settore della ricerca termica.
Il mio progetto prevede l'utilizzo di diversi strumenti e software in laboratorio. A parte alcuni che avevo già utilizzato all'università, molti di questi erano una novità per me. Per assicurarmi di ricevere una formazione adeguata su tutti questi strumenti, ho concordato un programma di formazione con gli altri membri del mio laboratorio. Dopo ogni sessione, ho ripassato il procedimento e ho preso appunti sugli strumenti e sui software per consolidare ciò che avevo imparato.
Ma l’apprendimento non si limita alla semplice presa di appunti. Altrettanto importante è stato il fatto che, quando ho utilizzato gli strumenti per la prima volta, mi sono portato dietro quegli appunti per assicurarmi di poterli utilizzare in autonomia. Naturalmente, mentre lavoravo da solo, mi sono imbattuto in alcuni dubbi e ho chiesto chiarimenti al mio supervisore, aggiornando di conseguenza i miei appunti. Combinando apprendimento e pratica, ho acquisito maggiore sicurezza e familiarità con gli strumenti necessari per il mio progetto.
Un'abilità che non mi aspettavo di imparare
La capacità di risolvere i problemi in autonomia è una competenza preziosa che ho sviluppato in laboratorio. Non è possibile che il proprio relatore si teletrasporti al proprio banco di lavoro nel momento stesso in cui si presenta un problema. Imparare a identificare il problema e a trovare la soluzione non è un compito facile. Ho imparato a riconoscere i problemi confrontando i miei dati con valori di riferimento noti o con modelli ricavati da esperimenti precedenti. Risolvere il problema spesso comporta ripercorrere i miei passi e avere una comprensione adeguata di come funziona lo strumento. Se sono ancora in difficoltà, chiedo consiglio al mio supervisore e prendo nota dei suoi suggerimenti per riferimento futuro. Una lezione importante che ho imparato è quella di non aver mai paura di chiedere aiuto.
Esplorazione della carriera: nuovi interessi e sorprese
Prima di svolgere il tirocinio presso Indium Corporation, non avrei mai associato l’ingegneria chimica al termine “artistico”. Potrebbe sembrare difficile da credere, ma lavorare con i metalli liquidi è una forma d’arte complessa. È sorprendentemente impegnativo farli aderire a un substrato, distribuirli uniformemente su uno strumento e, cosa ancora più difficile, ripulire il tutto. Ci vogliono mano ferma, pazienza e molta pratica per maneggiare con cura i campioni e ottenere misurazioni coerenti.
Essendo cresciuta con hobby come la pittura a olio e il pianoforte, sono stata felicissima di scoprire come la costanza e le abilità manuali che avevo sviluppato da bambina si collegassero a questo lavoro di precisione. Il mio progetto mi ha permesso di unire i miei interessi in un modo nuovo che non avrei avuto l’opportunità di esplorare prima di questo tirocinio.
Note finali per i tirocinanti
Costruire relazioni e creare una rete di contatti con i colleghi offre un’esperienza preziosa e apre le porte a nuove opportunità. Parlando con altri dipendenti di Indium Corporation, ho scoperto i progetti dei diversi team di ricerca e sviluppo e gli strumenti che utilizzano. Già dalla mia seconda settimana avevo visitato altre strutture di ricerca e sviluppo e partecipato ad alcuni esperimenti condotti in quelle sedi. Quindi, caro stagista, non esitare a entrare in contatto con qualcuno di nuovo sul posto di lavoro. Non si sa mai cosa potresti imparare.
Lavorare in questo settore significa molto di più che limitarsi a gestire le responsabilità relative ai progetti. Grazie al programma “Lunch ’n’ Learn” dedicato agli stagisti, ho acquisito conoscenze approfondite sulle tecniche di presentazione aziendale, sul personal branding, sullo sviluppo dei propri punti di forza e sulla creazione di piani finanziari responsabili. Indium Corporation non solo offre diverse opportunità di crescita, ma è anche impegnata in attività comunitarie come la Boilermaker Race e organizza allenamenti sportivi aziendali, due aspetti che non vedo l’ora di approfondire.
