Der Beginn eines Berufspraktikums ist immer mit Nervosität verbunden. Ich erinnere mich noch gut an die Aufregung, die ich am Tag der Einführungsveranstaltung verspürte. Während meines Nachtflugs quer durch das Land nach Utica machte ich mir Gedanken darüber, was ich anziehen sollte, was ich meinem Betreuer sagen sollte und wie ich mich mit den anderen Praktikanten verstehen würde.
Diese Bedenken legten sich jedoch schnell, als ich mich im Laufe der Woche eingewöhnt hatte und Mitarbeiter, andere Praktikanten sowie mein Projektteam kennenlernte. Jeder Mitarbeiter der Indium Corporation, den ich kennengelernt habe – sowohl persönlich als auch online –, war sehr bemüht, die Praktikanten willkommen zu heißen und uns die Arbeit der Indium Corporation näherzubringen. Außerdem machten sie uns mit dem Arbeitsumfeld vertraut, das von Respekt, Wertschätzung und Leistungsorientierung geprägt ist – bekannt als der „Indium Way“.
Als Praktikant im Bereich der Thermoforschung konzentriert sich mein Projekt auf die Erfassung experimenteller Daten zu den thermischen Eigenschaften von Flüssigmetallen. Diese Daten dienen der Bewertung der Materialqualität, der Selektivität und der Haltbarkeit bei der Herstellung und Verarbeitung.
Dies ist mein Leitfaden für ein Praktikum bei der Indium Corporation, der auf meinen bisherigen Erfahrungen basiert und einige Tipps enthält, die dir auf deinem eigenen Weg zum Praktikum helfen könnten. Wenn du dies liest, hoffe ich, dass du dich bereits für ein Praktikum hier beworben hast, denn es ist eine lohnende Erfahrung, die du in deinen Lebenslauf aufnehmen kannst.
Berufliche Weiterbildung
Vom Klassenzimmer in die Praxis
Als Student der Verfahrenstechnik wurden mir in vielen meiner Lehrveranstaltungen zentrale Konzepte der Wärmeübertragung, des Stofftransports und der Thermodynamik vermittelt und vertieft. Wir arbeiteten häufig mit zweidimensionalen Diagrammen, die Temperaturunterschiede in verschiedenen Materialien darstellten, um den Wärmewiderstand und die Wärmeübertragung zu berechnen. Mein Praktikum bei der Indium Corporation bot mir die Gelegenheit, diese Konzepte in die Praxis umzusetzen, indem ich physikalische 3D-Wärmeübertragungsmodelle baute, um den Wärmewiderstand von Flüssigmetallen zu messen.
Der Wärmewiderstand ist nur eine von vielen Eigenschaften, die ich in der Praxis testen konnte, wodurch das, was ich mir zuvor nur vorgestellt hatte, zu einer realen Erfahrung wurde. Doch damit war die Lektion noch nicht zu Ende. Ebenso wichtig ist es, zu verstehen, was meine gesammelten Daten im größeren Zusammenhang der Materialleistung bedeuten, da dies direkten Einfluss auf Entscheidungen über die nächsten Schritte bei der Versuchsplanung hat. Durch meinen Beitrag zu einem realen Projekt kann ich sehen, welchen Einfluss ich durch meine Ausbildung und meine Arbeit ausüben kann.
Vertrauen im Labor aufbauen
Selbstvertrauen gewinnt man, indem man Fragen stellt und das Gelernte aktiv umsetzt. Je neugieriger und initiativer man ist, desto mehr Erfahrungen sammelt man während des Praktikums und desto leichter fällt es einem, einen Beitrag zum Team zu leisten. Ich möchte euch ein wenig über meinen eigenen Weg zum Aufbau von Selbstvertrauen als Praktikantin im Bereich Thermoforschung erzählen.
Im Rahmen meines Projekts arbeite ich im Labor mit verschiedenen Geräten und Softwareprogrammen. Abgesehen von einigen wenigen, die ich bereits an der Universität genutzt hatte, waren viele davon neu für mich. Um sicherzustellen, dass ich in allen Bereichen eine gründliche Einweisung erhielt, habe ich gemeinsam mit anderen Mitgliedern meines Labors einen Schulungsplan abgestimmt. Nach jeder Schulung habe ich den Ablauf noch einmal durchgegangen und mir Notizen zu den Geräten und der Software gemacht, um das Gelernte zu festigen.
Das Lernen beschränkt sich jedoch nicht nur auf das Anfertigen von Notizen. Genauso wichtig war es, dass ich diese Notizen bei mir hatte, als ich die Geräte zum ersten Mal bediente, um sicherzustellen, dass ich sie selbstständig bedienen konnte. Während ich alleine arbeitete, stießen mir natürlich Fragen auf, und ich bat meinen Betreuer um Erläuterungen und passte meine Notizen entsprechend an. Durch die Kombination aus Lernen und praktischer Anwendung bin ich selbstbewusster geworden und habe mich besser mit den für mein Projekt erforderlichen Werkzeugen vertraut gemacht.
Eine Fähigkeit, von der ich nicht gedacht hätte, dass ich sie lernen würde
Die eigenständige Fehlerbehebung ist eine wertvolle Fähigkeit, die ich im Labor entwickelt habe. Man kann seinen Betreuer nicht einfach an den Labortisch teleportieren lassen, sobald ein Problem auftritt. Zu lernen, wie man das Problem identifiziert und eine Lösung findet, ist keine leichte Aufgabe. Ich habe gelernt, Probleme zu erkennen, indem ich meine Daten mit bekannten Referenzwerten oder Mustern aus früheren Versuchen vergleiche. Um das Problem zu beheben, muss ich oft meine Schritte zurückverfolgen und ein ausreichendes Verständnis dafür haben, wie das Gerät funktioniert. Wenn ich immer noch nicht weiterkomme, hole ich mir Feedback von meinem Betreuer und notiere mir dessen Ratschläge für später. Eine wichtige Lektion, die ich gelernt habe, ist, niemals Angst davor zu haben, um Rat zu bitten.
Berufliche Orientierung: Neue Interessen und Überraschungen
Vor meinem Praktikum bei der Indium Corporation hätte ich den Begriff „künstlerisch“ nicht mit dem Fachgebiet Chemieingenieurwesen in Verbindung gebracht. Man mag es kaum glauben, aber die Arbeit mit flüssigen Metallen ist eine komplexe Kunstform. Es ist überraschend schwierig, sie auf einem Substrat haften zu lassen, gleichmäßig auf einem Messgerät zu verteilen und noch schwieriger, sie wieder zu entfernen. Es erfordert eine ruhige Hand, Geduld und viel Übung, um die Proben sorgfältig zu handhaben und konsistente Messwerte zu erfassen.
Da ich mit Hobbys wie Ölmalerei und Klavierspielen aufgewachsen bin, war ich begeistert zu entdecken, wie die Ausdauer und die handwerklichen Fähigkeiten, die ich als Kind entwickelt hatte, mit dieser sorgfältigen Arbeit zusammenhingen. Mein Projekt hat es mir ermöglicht, meine Interessen auf eine neue Art und Weise zu verbinden, die ich vor diesem Praktikum noch nicht hätte erkunden können.
Abschließende Hinweise für Praktikanten
Der Aufbau von Beziehungen und die Vernetzung mit Kollegen bieten wertvolle Erfahrungen und eröffnen neue Möglichkeiten. Durch Gespräche mit anderen Mitarbeitern der Indium Corporation habe ich viel über Projekte verschiedener F&E-Teams und die von ihnen verwendeten Geräte erfahren. Bereits in meiner zweiten Woche hatte ich andere F&E-Einrichtungen besichtigt und an einigen dort durchgeführten Experimenten teilgenommen. Also, lieber Praktikant, geh auf andere zu und knüpfe neue Kontakte am Arbeitsplatz. Man weiß nie, was man dabei lernen kann.
Die Arbeit in dieser Branche umfasst so viel mehr als nur die Bewältigung von Projektaufgaben. Durch das „Lunch ’n’ Learn“-Programm für Praktikanten habe ich Einblicke in die Bereiche Geschäftspräsentation, Personal Branding, die Entwicklung persönlicher Stärken und die Erstellung verantwortungsbewusster Finanzpläne gewonnen. Die Indium Corporation bietet nicht nur vielfältige Entwicklungsmöglichkeiten, sondern engagiert sich auch bei lokalen Veranstaltungen wie dem Boilermaker-Lauf und organisiert firmeneigene Sporttrainings – beides möchte ich gerne näher kennenlernen.
