Como estagiários na Indium Corporation, trabalhamos em projetos de grande envergadura com impacto real na empresa. Estes projetos têm como objetivo desafiar-nos e motivar-nos durante 10 semanas, o que significa que são projetos de grande dimensão e duração. Quando vi o meu projeto pela primeira vez durante a reunião de lançamento organizada pelo meu supervisor, fiquei entusiasmado por enfrentar este grande desafio, mas uma pequena parte de mim pensou: «Uau! Por onde é que eu começo?» Agora, ao entrar nas últimas semanas do meu estágio — que passou demasiado depressa —, quero partilhar o que aprendi sobre como ter sucesso num grande projeto de engenharia.
O primeiro passo é fazer perguntas logo no início. Responder às dúvidas desde o início garante uma compreensão total do projeto, o que evita erros futuros. O caminho para compreender plenamente a sua tarefa pode assumir várias formas, incluindo compreender o funcionamento de um equipamento ou de uma máquina, criar algo do zero e conhecer de cor os requisitos do cliente.
No meu caso, foi fundamental compreender cada fase da máquina em que iria trabalhar. Por essa razão, durante o meu primeiro dia no escritório, na visita de apresentação da reunião de arranque, fiz ao meu supervisor e à equipa todas as perguntas que foram necessárias para compreender completamente a máquina e a minha tarefa. A ideia principal por trás disto é nunca deixar uma dúvida por esclarecer e dar a entender aos outros que compreendo a tarefa quando, na verdade, não é o caso. Dedicar tempo às fases iniciais de um projeto e tomar decisões de conceção bem fundamentadas não só evita erros mais à frente, como também poupa dinheiro à empresa.
Para complementar o que referi anteriormente sobre os requisitos do cliente, é fundamental que um projeto garanta a existência de uma equipa de partes interessadas que tenha uma ideia clara e uma comunicação eficaz sobre as suas aquisições de produção, os requisitos de design, os interesses em relação ao projeto e, acima de tudo, o que pretendem ver. Por outras palavras, as partes interessadas precisam de ter uma noção transparente do âmbito do projeto. No meu caso, teria sido muito prejudicial para o meu projeto se eu não tivesse tido acesso a toda a informação e uma ideia clara do objetivo para o qual estava a trabalhar.
Em segundo lugar, é importante não ter receio de partilhar ideias, mesmo que sejam apenas esboços preliminares. E isto está relacionado com a importância de receber feedback. Quando alguém expressa as suas ideias, dá aos outros a oportunidade de avaliar os seus pensamentos a partir de uma perspetiva diferente – e, se essa pessoa for um estagiário, é altamente provável que os outros tenham uma perspetiva mais experiente. Naturalmente, por vezes sentimos um apego às nossas próprias ideias, o que pode cegar-nos. É por isso que é crucial contar com uma segunda opinião, especialmente de alguém com mais experiência, para fazer uma avaliação.
Por exemplo, conduzi duas revisões de projeto com a equipa de Materiais de Soldadura de Engenharia (ESM). Durante essas sessões, partilhei o estado atual do modelo 3D do meu projeto, os seus materiais, as minhas decisões de projeto e as ideias para o futuro. Depois disso, tive a oportunidade de receber feedback e sugestões sobre como melhorá-lo. O receio de expressar os próprios pensamentos é perfeitamente compreensível, uma vez que coloca a pessoa numa posição vulnerável. Mas estar aberto à crítica e receber feedback, especialmente enquanto estagiário, é uma bênção. Na minha experiência, foi ao partilhar as minhas ideias e ao receber feedback construtivo do meu supervisor e dos meus colegas de equipa que mais aprendi e cresci – e, por isso, ficarei sempre grato.
Outro ponto importante é dar um passo de cada vez. Ao trabalhar num grande projeto, haverá muitos problemas para resolver ao mesmo tempo. Antes de ficarmos demasiado sobrecarregados com todas as decisões que é preciso tomar, o meu conselho é começar por algo pequeno e resolver uma coisa de cada vez. Tal como em qualquer tarefa na vida, temos de começar por algum lado; é sempre possível transformar uma ideia não muito viável em algo de bom, mas é impossível criar algo de bom a partir do nada. Isto está diretamente relacionado com o ponto anteriormente discutido sobre o feedback; assim que uma ideia é concebida, mesmo que seja pequena, está pronta para receber feedback – o projeto pode partir daí e avançar a partir desse ponto.
Para aprofundar a abordagem passo a passo em projetos de grande envergadura, pus isso em prática este verão, começando por dividir o meu projeto em três fases. Cada fase tinha os seus próprios objetivos e desafios. O melhor desta abordagem é que, assim que o projeto é subdividido, torna-se mais claro para o engenheiro — tal como se tornou claro para mim — em que ordem as decisões e as operações devem ser tomadas. A partir daí, é fácil deduzir quais os passos a dar e por onde começar.
Ainda nessa linha, foi extremamente benéfico para mim acompanhar estes passos, e fazia-o diariamente ao planear as tarefas para o dia seguinte. É claro que, como engenheiro na Indium Corporation, nenhum dia é igual ao outro, por isso planeava da forma mais minuciosa possível, mas deixava sempre margem para o inesperado. Desta forma, ao chegar ao trabalho, havia sempre uma lista de tarefas pronta e os objetivos para aquele dia estavam claros, mesmo às 8h da manhã. Além disso, ao fazer isto diariamente, posso sempre consultar as minhas notas e acompanhar os meus passos, sobretudo o que foi decidido e quando.
Isto permite-me passar ao tema da documentação. É boa prática anotar todas as vossas notas e ter sempre caneta e papel à mão. A documentação é muitas vezes negligenciada, especialmente se não for um requisito ou, no caso dos estudantes universitários, se não houver um professor a exigi-la. No entanto, pode ser muito útil.
Se trabalhas perto da minha secretária no escritório, provavelmente já viste a pilha de quarenta páginas de notas que tomei, e essa pilha contém os cálculos, os esboços e as informações importantes sobre cada uma das decisões de design que tomei ao longo destas sete semanas. Guardo-as com cuidado, pois sempre que preciso de voltar a uma decisão que tomei, desde as dimensões de uma peça até aos cálculos de potência, sei exatamente onde procurá-la. Isso poupa tempo, mas também me permite comunicar o meu processo de engenharia a outra pessoa, uma competência extremamente importante na engenharia.
Encontrar o equilíbrio entre o trabalho autónomo e saber quando pedir ajuda é uma competência que se desenvolve ao longo do tempo. Os engenheiros devem ser capazes de trabalhar de forma autónoma e resolver problemas por si próprios. Os estagiários, em particular, podem não estar habituados a este nível de autonomia. É mais fácil pedir ajuda a um supervisor sempre que surge um problema; no entanto, é quando nos esforçamos por resolver as coisas sozinhos que mais aprendemos.
Dito isto, é igualmente importante saber quando pedir ajuda. Não é ideal ficar preso a um problema durante demasiado tempo — é desgastante para o colaborador e custa dinheiro à empresa — e, ao saber quando recorrer a outra pessoa com uma perspetiva diferente, a equipa como um todo avançará mais rapidamente. O segredo está em saber distinguir entre «Não sei bem como avançar a partir daqui» e «Já tentei todas as vias e não há para onde ir a partir daqui». No primeiro caso, o engenheiro continua no bom caminho, traçando o seu próprio percurso; no segundo caso, porém, a maioria das opções foi esgotada e é altura de pedir conselhos.
Na Indium Corporation, as pessoas estão sempre dispostas a partilhar as suas funções e a ensinar os estagiários. Tenta aprender com quem te rodeia. Por exemplo, adquiri a maior parte, se não toda, a minha conhecimento sobre maquinagem este verão, indo à oficina e acompanhando os maquinistas e os fabricantes de ferramentas. Como estavam tão dispostos e ansiosos por me ensinar, aprendi a operar diferentes máquinas, a utilizar ferramentas de medição que nunca tinha visto antes e recebi feedback sobre os meus desenhos de engenharia. Este feedback é extremamente valioso, pois permitirá-me comunicar as minhas peças de forma mais eficaz e clara no futuro.
Em conclusão, como fiz perguntas desde o início e não tive receio de partilhar as minhas ideias, sabia que estava a avançar na direção certa. Ao documentar os meus passos em listas de tarefas e notas no papel, mantive-me organizado e preparei-me para o sucesso, pois consegui comunicar as minhas ideias e o meu processo de raciocínio com clareza e, consequentemente, obtive um feedback mais construtivo. Por último, trabalhar de forma independente e aprender com os meus colegas de trabalho tornou-me uma pessoa e um engenheiro melhor por duas razões: agora lido com as dificuldades de uma forma mais positiva e a minha experiência em maquinagem vai permitir-me ser mais criterioso na conceção das peças que desenho.
