身為 Indium Corporation 的實習生，我們參與的都是對公司具有實質影響的大型專案。這些專案旨在為期 10 週內挑戰並激勵我們，這意味著它們規模龐大且耗時甚久。當我在主管籌辦的啟動會議上初次看到自己的專案時，我雖然很興奮能迎接這項重大挑戰，但內心深處仍有一小部分在想：「哇！ 我到底該從哪裡開始呢？」如今，隨著實習進入最後幾週——時間過得實在太快了——我想分享我在如何成功完成大型工程專案方面的心得。
第一步是及早提出問題。在初期就解答各項疑問，能確保對專案有全面的理解，從而避免日後出現錯誤。要徹底理解任務，途徑有多種，包括掌握某項設備或機械的運作原理、從零開始打造某樣東西，以及將客戶需求牢記於心。
就我而言，了解即將負責的機器每個階段的運作原理至關重要。因此，在進辦公室的第一天參加啟動會議導覽時，我向主管和團隊提問，直到完全掌握機器運作原理及我的任務為止。這樣做的主要理念是：絕不對疑問置之不理，也不要向他人虛張聲勢地表示自己已經理解任務。 在專案初期投入時間，並在充分掌握資訊的基礎上做出設計決策，不僅能避免日後出現錯誤，更能為公司節省開支。
補充我先前關於客戶需求的論點，對一個專案而言，至關重要的是必須確保有一支由利害關係人組成的團隊，他們對生產採購、設計需求、對專案的關注點，以及最重要的是他們期望看到什麼，都擁有清晰的認知並能有效溝通。換言之，利害關係人必須對專案範圍有透明且明確的理解。 以我自身為例，若當時未能掌握所有資訊，且對工作目標缺乏明確的認知，將對我的專案造成極大的損害。
其次，重要的是不要害怕分享想法，即使這些只是粗略的草圖。這也與接受回饋的價值息息相關。當一個人將自己的想法說出來時，便給了他人從不同角度評估這些想法的機會——而如果那個人是實習生，其他人極有可能擁有更豐富的經驗與更廣闊的視野。 當然，有時我們會對自己的想法產生執念，這可能會使我們視而不見。正因如此，徵求第二意見——尤其是來自具備更多專業知識的人士——來進行評估，至關重要。
例如，我曾與「工程焊料材料」（ESM）團隊共同主持過兩次設計審查會議。在會議中，我分享了專案 3D 模型的現況、所使用的材料、我的設計決策，以及後續的構想。之後，我收到了關於如何改進的回饋與建議。 害怕表達自己的想法是完全可以理解的，因為這會讓人處於一個容易受到批評的處境。但能夠坦然接受批評並獲取回饋，特別是身為實習生，實屬難得的機遇。根據我的經驗，正是透過分享想法並從主管和團隊夥伴那裡獲得建設性回饋，我才獲得了最大的學習與成長——對此，我將永遠心懷感激。
另一點是循序漸進。在處理大型專案時，往往會同時面臨許多問題需要解決。在被所有待決的決策壓得喘不過氣之前，我的建議是從小處著手，一次解決一件事。 就像生活中任何任務一樣，我們總得從某處著手；將一個看似不太可行的點子轉化為好的成果總是可能的，但不可能無中生有地創造出好東西。這與先前討論的「回饋」這一點直接相關；一旦構思出一個點子——哪怕只是個小點子——就已經準備好接受回饋了——專案可以以此為基礎，並從此處繼續推進。
關於大型專案的分步執行方法，我今年夏天將其付諸實踐，首先將專案分解為三個階段。每個階段都有其獨特的目标與挑戰。 這種方法最棒的地方在於，一旦專案被細分為各個子階段，工程師——就像我當時一樣——便能更清楚地了解決策與操作應依何種順序進行。由此，便能輕易推斷出需要採取哪些步驟，以及該從何處著手。
同樣地，追蹤這些步驟對我而言極具助益，而我每天都會透過規劃隔天的任務來做到這一點。當然，身為 Indium Corporation 的工程師，每一天都不盡相同，因此我盡可能周詳地規劃，但總是預留空間應對突發狀況。 這樣一來，一到公司，總有一份待辦清單等著我，即使在早上 8 點，當天的目標也十分明確。此外，透過每天這樣做，我隨時都能回顧筆記並追蹤我的步驟，最重要的是能清楚記錄何時做出了哪些決策。
這讓我得以順勢轉入「記錄」這個主題。最佳做法是將所有筆記都寫下來，並且隨時隨地都備好紙筆。記錄這件事往往容易被忽視，尤其是當它並非必要要求時，或者以大學生為例，若沒有教授要求這麼做。然而，這卻能帶來長遠的助益。
如果你在辦公室裡坐在我辦公桌附近，你大概見過我那疊四十頁的筆記；這疊筆記裡包含了我這七週來所做出的每一個設計決策所涉及的數學計算、草圖以及重要資訊。 我小心翼翼地保管著這些筆記，因為每當我需要回顧自己做過的任何決定——無論是零件的尺寸還是功率計算——我都清楚知道該去哪裡查找。這不僅節省了時間，也讓我能夠向他人闡述我的工程設計流程，而這正是工程領域中一項極為重要的技能。
在獨立工作與懂得何時尋求協助之間取得平衡，是一項需要隨著時間累積才能培養出的能力。工程師應具備獨立工作並自行解決問題的能力。尤其是實習生，可能還不習慣這種程度的獨立性。每當遇到問題時，向主管求助固然較為容易；然而，唯有在獨自掙扎的過程中，我們才能學到最多。
話雖如此，知道何時該尋求協助同樣重要。若在某個問題上卡關太久並非理想狀況——這不僅會讓員工感到筋疲力盡，也會造成公司金錢上的損失——而若能掌握何時該向擁有不同視角的人求助，整個團隊的進度將會更快。 關鍵在於區分「我對接下來該怎麼做感到困惑」與「我已經嘗試過所有方法，但已無路可走」這兩者的差異。在第一種情況下，工程師仍處於正軌，正在開闢自己的道路；但在第二種情況下，多數選項已用盡，此時正是尋求建議的時機。
在 Indium Corporation，同事們都樂於分享自己的工作內容並指導實習生。請試著向身邊的人學習。 舉例來說，今年夏天我所獲得的機加工知識，即使不是全部，絕大部分都是透過前往車間，跟隨機工師和工具師進行實地觀察而學到的。正因為他們如此樂於且熱切地指導我，我才學會了操作各種機台、使用從未見過的量測工具，並針對我的工程圖獲得了寶貴的回饋。這些回饋極具價值，因為未來我將能更有效且清晰地闡述我的零件設計。
總而言之，正因為我從一開始就勇於提問，且不懼於分享自己的想法，所以我確信自己正朝著正確的方向前進。透過將每一步驟記錄在待辦清單和紙本筆記中，我保持了條理分明的狀態，並為成功奠定了基礎——因為我能夠清晰地闡述想法與思考過程，進而獲得更寶貴的回饋。 最後，獨立工作並向同事學習讓我成為更好的人和工程師，原因有二：如今我以更積極的方式面對困境，而我的機加工經驗將使我能夠更審慎地設計零件。
