Dar os primeiros passos no mundo do trabalho, na carreira, é tal e qual como dar os primeiros passos em qualquer outro marco importante, como o jardim de infância. Quando era estudante do segundo ano na Universidade de Notre Dame, fazia voluntariado semanalmente numa pré-escola perto do meu dormitório. Um dia, um menino de 5 anos disse-me que estava nervoso com o jardim de infância no ano seguinte, por causa dos trabalhos de casa diários. E, tal como ele, eu também estava nervosa com o meu próximo passo, especialmente porque no trabalho não se dão trabalhos de casa, algo a que todos os estudantes universitários estão bastante habituados. Ao mergulhar numa nova fase da vida, é natural pensar demasiado no que se vai vestir, ou questionar-se sobre onde ficará a secretária, se se vai fazer amigos ou se se vai adaptar bem ao novo ambiente. Mas subestimamos, ou esquecemo-nos completamente, da importância da comunidade que nos rodeia para ter sucesso no local de trabalho – ou no jardim de infância.
Não posso falar pelos meus colegas, mas sei que estava um pouco nervoso no meu primeiro dia de trabalho; um bom sinal, como o meu pai costumava dizer: «só nos sentimos nervosos com as coisas com que nos preocupamos, as coisas que são importantes.» No entanto, durante o dia de integração, tive um vislumbre da comunidade da Indium Corporation. O departamento de RH pediu-nos para usarmos uma bola de praia para nos apresentarmos e, depois de falhar completamente ao tentar apanhá-la e de me rir de mim próprio, bem como de almoçar com o meu supervisor e conversar com o CEO sobre a Notre Dame (força, Irish!), o meu nervosismo diminuiu de repente.
Embora ainda não estivesse completamente adaptada a este novo ambiente, fiquei fascinada com a gentileza e a perspicácia de todos os meus colegas estagiários e de trabalho. Após o meu primeiro dia, uma segunda-feira, partilhei boleia de regresso aos dormitórios com quem viria a tornar-se minha amiga, e jantámos com outros dois estagiários – o início de uma tradição. Durante esses jantares, conversamos sobre os nossos dias nas diferentes instalações da Indium Corporation, os nossos momentos mais marcantes e os desafios, o que nos entusiasma e o que nos deixa nervosos, os planos para o fim de semana e muito mais. Tornou-se essencial para mim ter um círculo de amigos fora do escritório com quem passar tempo, descontrair e rir.
A estimada comunidade da Indium Corporation não se limita apenas ao círculo dos estagiários. Na faculdade, vou à missa todos os domingos, e era importante para mim, a nível pessoal, continuar a fazê-lo. Como não sabia como resolver isso, perguntei aos Recursos Humanos se haveria alguém que fosse à missa e estivesse disposto a levar-me de carro. E acabou por se verificar que o supervisor de Aquisição de Talentos e a sua esposa concordaram em levar-me à igreja que frequentam. Dito isto, fiquei surpreendido, de forma muito positiva, com a forma como o RH se empenhou em ajudar-me num assunto tão pessoal e em garantir que me sinto realizado, tanto dentro como fora do escritório.
E, sem dar por isso, vi-me rodeada por uma comunidade em crescimento e extraordinariamente acolhedora, e a estabelecer uma rotina num lugar que outrora me era tão desconhecido. Para além dos jantares diários e das risadas com as raparigas, a minha amiga estagiária e eu criámos o hábito de cozinhar para nós próprias todas as noites, para o almoço do dia seguinte. Nunca fui grande cozinheira, tendo-me sempre dependido da comida da cantina da escola e das excelentes refeições caseiras da minha mãe. Mas dei por mim a aprender imenso fora do trabalho; aprendi a preparar diferentes tipos de comida, o que fazer e o que não fazer — como grelhar frango com o exaustor desligado e quase disparar o alarme de incêndio — e também sobre a minha amiga, enquanto cozinhávamos juntas.
Fora da vida no dormitório, conheci pessoas na igreja que me fizeram sentir muito bem-vinda, e até os meus colegas de trabalho, que têm muito mais experiência, encontraram formas de me incluir. Por exemplo: um dos meus colegas partilhou o número de telefone da sua sobrinha, o que me levou a explorar um café em Utica e uma gelataria em Clinton, seguindo a recomendação dela. Além disso, acabei por retomar rapidamente os meus passatempos, como fazer exercício e ler, e até me inscrevi na minha terceira corrida de 5 km de sempre – a corrida Boilermaker, em Utica.
No escritório em Utica, tive uma reunião de lançamento do projeto com a equipa de Materiais de Soldadura de Engenharia (ESM) no meu primeiro dia. Faz parte da minha personalidade fazer muitas perguntas, mesmo as mais tolas, partilhar as minhas ideias e pensar em voz alta. Durante toda a reunião, senti que as minhas perguntas e curiosidade eram bem-vindas e que as minhas ideias estavam a ser ouvidas e levadas a sério — apesar de ser apenas o meu primeiro dia e de eu ter apenas esboços preliminares. À medida que os dias passavam, reparei que as pessoas se esforçam ao máximo para garantir que eu esteja a aprender, pois fui convidado várias vezes a observar como funcionam as diferentes máquinas, e ninguém parece importar-se de me explicar os componentes, os motores e a estrutura mecânica por trás de cada máquina. Já passei por muitos lugares e experiências — um liceu internacional no Brasil que adotava a aprendizagem baseada em problemas, um programa de duas semanas no liceu em Veneza, Itália, dois anos incríveis (e a contar) na Universidade de Notre Dame e um programa de estudos de engenharia no estrangeiro de 6 semanas em Berlim — e posso atestar que o nível de valorização da curiosidade e a vontade de ensinar que sinto na Indium Corporation são notáveis.
Não poderia terminar este blogue sem deixar uma nota dirigida ao meu orientador. É natural para mim trabalhar de forma muito autónoma, algo que desenvolvi no ensino secundário ao trabalhar em muitos projetos de engenharia, e aqui tenho a oportunidade de o fazer. Foi-me dado espaço para assumir a responsabilidade total pelo meu projeto; tenho a liberdade de fazer o meu próprio brainstorming, apresentar as minhas próprias ideias com base no que funciona ou não, analisar outras máquinas, desmontar e voltar a montar peças, experimentar com conjuntos de software e testar coisas, criar as minhas próprias peças e marcar reuniões com pessoas de quem posso aprender e aprofundar os meus conhecimentos. E não só tenho a liberdade de fazer tudo isto, como as minhas ideias e o meu discernimento estão a ser levados a sério: numa reunião de revisão de projeto que conduzi, tive a oportunidade de apresentar o meu projeto e defender as minhas decisões perante a equipa ESM. Dito isto, não teria espaço para crescer, aprender e cometer erros, se não fosse pelo equilíbrio que o meu supervisor mantém entre a orientação e o facto de me deixar chegar às minhas próprias respostas.
Em conclusão, os meus primeiros passos no mundo do trabalho têm sido incríveis. No escritório, estou rodeada de colegas brilhantes que estão sempre dispostos a ajudar, valorizam a minha curiosidade, adoram ensinar e dão-me liberdade para assumir a responsabilidade pelo meu projeto. Fora do escritório, podem encontrar-me a regressar de carro com um amigo do trabalho, a ouvir e a cantar «The Great Divide», de Noah Kahan, ou a cozinhar juntos na SUNY Poly, ou ainda a jantar com outros estagiários. Também me podem encontrar no Utica Coffee aos sábados, a correr no campus em qualquer dia, a treinar no ginásio ou a ler no meu quarto. A questão é esta: ter sucesso no escritório não depende apenas do que se investe, mas pode ser potenciado por quem nos rodeia, tanto dentro como fora do trabalho. Embora estivesse nervosa no início, posso afirmar com confiança que me estou a sair bem nesta nova fase da vida, mesmo que não me tenham sido atribuídos trabalhos de casa, ao contrário do jardim de infância, e tenho a certeza de que o menino de 5 anos também irá prosperar nos seus próximos passos.
