在職場上、在職涯中邁出第一步，感覺就像是邁向其他任何人生里程碑的第一步，例如進入幼稚園。在聖母大學就讀大二時，我每週都會到宿舍附近的幼兒園擔任志工。有一天，一名五歲男孩告訴我，他很擔心隔年要上幼稚園，因為每天都有作業要做。 就像他一樣，我也對接下來的這一步感到緊張，尤其是因為工作不會布置作業——這正是所有大學生都相當習慣的事情。當踏入人生的新階段時，人們自然會過度思考該穿什麼、座位會在哪裡、能否交到朋友，或是能否順利適應新環境。 但我們往往低估，甚至完全忽略了周遭社群對我們在職場——或是幼稚園——取得成功的重要性。
我無法代表我的同事們發言，但我知道自己上班第一天時確實有點緊張；這其實是個好徵兆，正如我父親常說的那樣：「只有對你重視的事、重要的事，才會感到緊張。」 然而，在入職培訓當天，我瞥見了 Indium Corporation 的團隊氛圍。人力資源部門安排我們用沙灘球進行自我介紹，當我完全沒能接住球並自嘲大笑之後，加上和我的主管共進午餐，以及與執行長聊起聖母大學（愛爾蘭人加油！），我的緊張感突然消散了。
雖然我尚未完全適應這個新環境，但我被所有實習夥伴和同事的親切與敏銳所深深吸引。在第一天——那是一個星期一——結束後，我與一位即將成為朋友的同事共乘車返回宿舍，並與另外兩位實習生共進晚餐——這便開啟了一項傳統。 在這些晚餐聚會中，我們聊起在 Indium Corporation 各分廠的日常、當天的亮點與挑戰、令人興奮的事和令人緊張的事、週末的計畫，以及更多話題。對我來說，擁有一個辦公室以外的社交圈，能一起共度時光、紓解壓力並開懷大笑，變得至關重要。
Indium Corporation 這個珍貴的社群，並不僅限於實習生的圈子。在學校時，我每週日都會參加彌撒，對我個人而言，能繼續這個習慣非常重要。由於不知道該如何安排，我便詢問人力資源部門，是否有誰會參加彌撒且願意載我一程。 結果，人才招募部的主管和他太太同意載我去他們常去的教堂。話說回來，我對人力資源部門主動協助我處理如此私人的事務，並確保我在辦公室內外都能獲得心靈滿足，感到非常驚喜——這份驚喜是如此積極正向。
就這樣，我發現自己被一個日益壯大且格外熱情友善的社群所包圍，並在這個曾經對我而言如此陌生的地方，逐漸建立起生活常軌。除了每天晚上和女孩們共進晚餐、開懷大笑之外，我和那位實習生朋友還養成了每晚為自己做飯的習慣，準備隔天的午餐。 我向來不是個擅長下廚的人，過去總是依賴學校食堂的餐點和母親那令人驚豔的家常菜。但我在工作之餘學到了許多：我學會了如何烹調各種食物，也明白了哪些該做、哪些不該做——例如烤雞時忘了關掉電風扇，差點觸發火災警報器——更在與朋友一同下廚的過程中，更深入地了解她。
除了宿舍生活之外，我在教會結識了一些讓我感到非常受歡迎的人；就連經驗比我豐富許多的同事們，也設法讓我融入其中。舉例來說：有位同事分享了他姪女的電話號碼，讓我得以依照她的推薦，去探索尤蒂卡的一家咖啡館，以及克林頓的一家義式冰淇淋店。 此外，我很快便重拾了健身和閱讀等嗜好，甚至報名參加了我人生中的第三場 5 公里路跑賽事——位於尤蒂卡的「鍋爐工」路跑賽。
在尤蒂卡的辦公室裡，我上班第一天就與「工程焊料材料」（ESM）團隊舉行了專案啟動會議。我天性就是喜歡提問，即使是些無厘頭的問題，也樂於分享想法並大聲思考。 在整個會議過程中，我感受到大家對我的提問和好奇心都很欣賞，我的想法也受到重視並被認真對待——儘管那只是我的第一天，而且我手頭只有粗略的草圖。隨著日子一天天過去，我注意到大家都會竭盡所能確保我能學到東西，例如我多次受邀觀摩不同機台的運作，而且似乎沒有人會介意向我解釋每台機台背後的組件、馬達以及機械結構。 我曾歷經許多地方與經歷——包括巴西一所採用問題導向學習的國際高中、義大利威尼斯為期兩週的高中課程、在聖母大學度過的兩年精彩時光（且仍在持續），以及在柏林為期六週的工程留學計畫——我可以證實，在 Indium Corporation 所感受到的對好奇心的重視程度，以及樂於教導的態度，確實令人驚嘆。
若不向我的指導教授致上一句謝意，這篇部落格便無法圓滿收尾。我向來習慣獨立作業，這項能力源於高中時期參與眾多工程專案的經驗，而如今這裡也讓我有機會繼續發揮這項特質。 我獲得了充分的空間來全權負責自己的專案；我有自由進行腦力激盪，根據哪些做法可行、哪些不可行來提出自己的構想，觀察其他機器，將零件拆解再重新組裝，調整軟體模組並進行測試，製作自己的零件，並安排與那些能讓我學習並將知識提升到更高層次的人士開會。 不僅如此，我的想法與判斷也受到重視：在由我主持的設計審查會議中，我有機會向 ESM 團隊展示我的設計，並為我的決策辯護。話雖如此，若非我的主管在指導與讓我自行尋得答案之間取得平衡，我便不會有這樣的空間去成長、學習，甚至犯錯。
總而言之，我在職場上的第一步經歷非常精彩。在辦公室裡，我身邊盡是才華洋溢且樂於助人的同事，他們欣賞我的求知慾，樂於指導我，並給予我充分的自主權來主導自己的專案。 下班後，你會看到我和朋友開車回家，一邊聽著諾亞·卡漢（Noah Kahan）的《The Great Divide》一邊跟著唱；或是我們在紐約州立大學理工學院（SUNY Poly）一起下廚；又或是和其他實習生共進晚餐。每週六你也會在尤蒂卡咖啡館（Utica Coffee）看到我；平日裡，我會在校園裡跑步、去健身房鍛鍊，或是待在房間裡閱讀。 重點在於：職場上的成功不僅取決於你的付出，更取決於你周遭的人——無論是在工作內或工作外——能為你帶來什麼助力。雖然起初我有些緊張，但我可以自信地說，我在這人生的新階段過得很好；即使這裡不像幼稚園那樣會被布置作業，我確信那個五歲的小男孩在接下來的每一步中，也一定會茁壯成長。
