Muovere i primi passi nel mondo del lavoro, nella propria carriera, è proprio come muovere i primi passi in qualsiasi altra fase importante della vita, come l’asilo. Quando frequentavo il secondo anno all’Università di Notre Dame, facevo volontariato ogni settimana in una scuola dell’infanzia vicino al mio dormitorio. Un giorno, un bambino di 5 anni mi disse che era nervoso all’idea di iniziare l’asilo l’anno successivo, a causa dei compiti quotidiani. E proprio come lui, anch’io ero nervosa per il mio prossimo passo, soprattutto perché al lavoro non vengono assegnati compiti a casa, cosa a cui tutti gli studenti universitari sono abbastanza abituati. Quando ci si tuffa in una nuova fase della propria vita, è naturale rimuginare su cosa indossare, o chiedersi dove sarà la propria scrivania, se si riuscirà a fare amicizia o ad adattarsi bene al nuovo ambiente. Ma sottovalutiamo, o ci dimentichiamo del tutto, l’importanza della comunità che ci circonda per avere successo sul posto di lavoro – o all’asilo.
Non posso parlare a nome dei miei colleghi, ma so che il mio primo giorno di lavoro ero un po’ nervosa; un buon segno, come diceva sempre mio padre: «Si prova nervosismo solo per le cose a cui si tiene, per le cose importanti». Tuttavia, durante la giornata di orientamento, ho avuto modo di conoscere la comunità di Indium Corporation. Il reparto Risorse Umane ci ha fatto usare un pallone da spiaggia per presentarci e, dopo aver fallito completamente nel cercarlo di prendere e aver riso di me stesso, oltre ad aver pranzato con il mio supervisore e chiacchierato con l’amministratore delegato riguardo a Notre Dame (forza Irish!), il mio nervosismo è improvvisamente svanito.
Sebbene non mi fossi ancora completamente ambientata in questo nuovo contesto, ero affascinata dalla gentilezza e dall’intelligenza di tutti i miei colleghi stagisti e collaboratori. Dopo il mio primissimo giorno, un lunedì, sono tornata in carpooling al dormitorio con quella che sarebbe presto diventata una mia amica, e abbiamo cenato con altri due stagisti: l’inizio di una tradizione. Durante queste cene, chiacchieriamo delle nostre giornate nelle diverse sedi di Indium Corporation, dei momenti salienti e delle sfide, di ciò che ci entusiasma e di ciò che ci rende nervosi, dei programmi per il fine settimana e di molto altro ancora. Per me è diventato fondamentale avere una rete di contatti al di fuori dell’ufficio con cui trascorrere del tempo, rilassarmi e ridere.
La meravigliosa comunità di Indium Corporation non si limita alla cerchia degli stagisti. A scuola, vado a messa ogni domenica, ed era importante per me, a livello personale, continuare a farlo. Non sapendo come organizzarmi, ho chiesto alle Risorse Umane se ci fosse qualcuno che andasse a messa e fosse disposto ad accompagnarmi in auto. E così il responsabile del reclutamento e sua moglie si sono offerti di accompagnarmi alla chiesa che frequentano. Detto questo, sono rimasto piacevolmente sorpreso dal modo in cui l’ufficio Risorse Umane si è fatto carico di aiutarmi in una questione così personale, assicurandosi che io mi sentissi appagato sia dentro che fuori dall’ufficio.
E così, senza rendermene conto, mi sono ritrovata circondata da una comunità in continua crescita e straordinariamente accogliente, e ho iniziato a creare una routine in un posto che un tempo mi era così estraneo. Oltre alle cene quotidiane e alle risate con le ragazze, io e la mia amica stagista abbiamo preso l’abitudine di cucinare ogni sera per il pranzo del giorno successivo. Non sono mai stata una cuoca provetta, avendo sempre fatto affidamento sul cibo della mensa della scuola e sugli eccezionali piatti fatti in casa da mia madre. Ma mi sono ritrovata a imparare tantissimo al di fuori del lavoro; ho imparato a preparare diversi tipi di cibo, cosa fare e cosa non fare – come grigliare il pollo con il ventilatore spento e rischiare di far scattare l’allarme antincendio – e ho imparato a conoscere meglio la mia amica, mentre cucinavamo insieme.
Al di fuori della vita nel dormitorio, ho incontrato persone in chiesa che mi hanno fatto sentire davvero ben accolta, e anche i miei colleghi, che hanno molta più esperienza di me, hanno trovato il modo di coinvolgermi. Ad esempio: uno dei miei colleghi mi ha dato il numero di telefono di sua nipote, e grazie ai suoi consigli ho scoperto un bar a Utica e una gelateria a Clinton. Inoltre, ho ripreso rapidamente i miei hobby, come l’allenamento e la lettura, e mi sono persino iscritta alla mia terza gara di 5 km in assoluto: la Boilermaker Race a Utica.
Nel mio primo giorno di lavoro, presso la sede di Utica, ho partecipato a una riunione di avvio del progetto con il team Engineered Solder Materials (ESM). Fa parte della mia indole porre molte domande, anche quelle più banali, per condividere le mie idee e pensare ad alta voce. Durante l’intera riunione, ho avuto la sensazione che le mie domande e la mia curiosità fossero apprezzate e che le mie idee venissero ascoltate e prese sul serio – anche se era solo il mio primo giorno e avevo solo degli schizzi sommari. Con il passare dei giorni, ho notato che le persone si impegnano al massimo per assicurarsi che io impari, dato che sono stata invitata più volte a osservare come funzionano le diverse macchine e nessuno sembra avere problemi a spiegarmi i componenti, i motori e la struttura meccanica alla base di ciascuna di esse. Ho vissuto molte esperienze in diversi luoghi: un liceo internazionale in Brasile basato sull’apprendimento per problemi, un programma di due settimane durante il liceo a Venezia, in Italia, due anni straordinari (e ancora in corso) all’Università di Notre Dame e un programma di studio all’estero di sei settimane in ingegneria a Berlino; posso attestare che il livello di apprezzamento per la curiosità e la disponibilità all’insegnamento che percepisco presso Indium Corporation è davvero notevole.
Non potrei concludere questo post senza dedicare una nota al mio supervisore. Per me è naturale lavorare in modo molto autonomo, un’abitudine che ho sviluppato al liceo mentre lavoravo a numerosi progetti di ingegneria, e qui mi viene data l’opportunità di farlo. Mi è stato concesso lo spazio necessario per assumermi la piena responsabilità del mio progetto; ho la libertà di fare il mio brainstorming, elaborare le mie idee basandomi su ciò che funziona e ciò che non funziona, osservare altre macchine, smontare e rimontare i componenti, sperimentare con gli assemblaggi software e testare le soluzioni, creare i miei componenti e organizzare incontri con persone da cui posso imparare e approfondire le mie conoscenze. E non solo ho la libertà di fare tutto questo, ma le mie idee e il mio giudizio vengono presi sul serio: in una riunione di revisione del progetto che ho condotto, mi è stata data l’opportunità di presentare il mio progetto e difendere le mie decisioni davanti al team ESM. Detto questo, non avrei lo spazio per crescere, imparare e commettere errori, se non fosse per l’equilibrio che il mio supervisore mantiene tra la guida e il lasciarmi arrivare alle mie risposte.
In conclusione, i miei primi passi nel mondo del lavoro sono stati incredibili. In ufficio sono circondata da colleghi brillanti, sempre pronti ad aiutarmi, che apprezzano la mia curiosità, sono entusiasti di insegnarmi e mi danno la libertà di gestire il mio progetto in autonomia. Fuori dall’ufficio, mi troverete mentre torno a casa in auto con un mio amico dopo il lavoro, ascoltando e cantando “The Great Divide” di Noah Kahan, oppure mentre cuciniamo insieme alla SUNY Poly, o ancora a cena con altri stagisti. Mi troverete anche all’Utica Coffee il sabato, a correre nel campus in qualsiasi giorno, ad allenarmi in palestra o a leggere nella mia stanza. Il punto è questo: avere successo in ufficio non dipende solo dall’impegno che ci metti, ma può essere favorito anche da chi ti circonda, sia all’interno che all’esterno del lavoro. Anche se all’inizio ero nervosa, posso affermare con sicurezza che sto andando bene in questa nuova fase della mia vita, anche se non mi sono stati assegnati compiti a casa, a differenza dell’asilo, e sono sicura che anche il bambino di 5 anni farà passi da gigante nei suoi prossimi passi.
