Faire ses premiers pas dans le monde du travail, dans sa carrière, c'est un peu comme faire ses premiers pas à n'importe quelle autre étape importante, comme l'entrée à l'école maternelle. En deuxième année à l'université de Notre Dame, je faisais chaque semaine du bénévolat dans une école maternelle près de ma résidence universitaire. Un jour, un petit garçon de 5 ans m'a confié qu'il appréhendait d'entrer à l'école maternelle l'année suivante, à cause des devoirs quotidiens. Et tout comme lui, j’étais moi aussi inquiète à l’idée de cette nouvelle étape, d’autant plus que le monde du travail ne donne pas de devoirs, une pratique à laquelle tous les étudiants sont plutôt habitués. Lorsqu’on se lance dans une nouvelle phase de sa vie, on a naturellement tendance à trop réfléchir à ce qu’on va porter, à se demander où sera son bureau, si l’on va se faire des amis ou si l’on va bien s’adapter à ce nouvel environnement. Mais on sous-estime, voire on oublie complètement, l’importance de la communauté qui nous entoure pour réussir au travail – ou à la maternelle.
Je ne peux pas parler au nom de mes collègues, mais je sais que j’étais un peu nerveuse lors de mon premier jour de travail ; c’est bon signe, comme disait toujours mon père : « On n’est nerveux que pour les choses qui nous tiennent à cœur, celles qui comptent. » Cependant, lors de la journée d’intégration, j’ai pu avoir un aperçu de l’esprit d’équipe qui règne chez Indium Corporation. Les RH nous ont fait utiliser un ballon de plage pour faire connaissance, et après avoir complètement raté ma réception du ballon et ri de moi-même, puis après avoir déjeuné avec mon responsable et discuté avec le PDG de Notre Dame (allez les Irish !), ma nervosité s’est soudainement dissipée.
Même si je n’étais pas encore tout à fait à l’aise dans ce nouvel environnement, j’étais fascinée par la gentillesse et la vivacité d’esprit de tous mes collègues stagiaires et collaborateurs. Après ma toute première journée, un lundi, j’ai fait du covoiturage jusqu’aux résidences universitaires avec celle qui allait bientôt devenir mon amie, et nous avons dîné avec deux autres stagiaires – le début d’une tradition. Au cours de ces dîners, nous parlions de nos journées passées dans les différents sites d’Indium Corporation, de nos moments forts et de nos défis, de ce qui nous enthousiasmait et de ce qui nous rendait nerveux, de nos projets pour le week-end, et de bien d’autres choses encore. Il est devenu essentiel pour moi d’avoir un cercle d’amis en dehors du bureau avec qui passer du temps, me détendre et rire.
La formidable communauté d’Indium Corporation ne se limite pas au cercle des stagiaires. À l’université, j’assiste à la messe tous les dimanches, et il était important pour moi, sur le plan personnel, de continuer à le faire. Ne sachant pas comment m’y prendre, j’ai demandé aux RH s’il y avait quelqu’un qui allait à la messe et qui serait disposé à m’y conduire. Et il s’avère que le responsable du recrutement et son épouse ont accepté de m’emmener à l’église où ils se rendent. Cela dit, j’ai été agréablement surpris de voir à quel point les RH ont pris l’initiative de m’aider dans cette affaire si personnelle, et de veiller à mon épanouissement tant au bureau qu’en dehors.
Et c’est ainsi que je me suis retrouvée entourée d’une communauté grandissante et extraordinairement accueillante, et que j’ai pris mes marques dans un endroit qui m’était autrefois si étranger. Outre les dîners quotidiens et les fous rires entre filles, mon amie stagiaire et moi avons pris l’habitude de cuisiner nous-mêmes chaque soir pour le déjeuner du lendemain. Je n’ai jamais été une grande cuisinière, m’étant toujours contentée de la cantine de mon école et des excellents plats faits maison de ma mère. Mais j’ai découvert que j’apprenais énormément en dehors du travail : j’ai appris à préparer différents types de plats, ce qu’il fallait faire et ne pas faire – comme faire griller du poulet sans allumer le ventilateur et manquer de déclencher l’alarme incendie –, et j’en ai appris davantage sur mon amie, alors que nous cuisinions ensemble.
En dehors de la vie en résidence universitaire, j’ai rencontré des gens à l’église qui m’ont très bien accueillie, et même mes collègues, qui ont beaucoup plus d’expérience que moi, ont trouvé le moyen de m’intégrer. Par exemple : l’un de mes collègues m’a donné le numéro de téléphone de sa nièce, ce qui m’a permis de découvrir un café à Utica et un glacier à Clinton, sur sa recommandation. De plus, j’ai rapidement repris mes loisirs, comme le sport et la lecture, et je me suis même inscrite à ma troisième course de 5 km : la Boilermaker à Utica.
Au bureau d’Utica, j’ai eu une réunion de lancement de projet avec l’équipe Engineered Solder Materials (ESM) dès mon premier jour. Cela fait partie de ma personnalité de poser beaucoup de questions, même les plus anodines, de partager mes idées et de réfléchir à voix haute. Tout au long de la réunion, j’ai senti que mes questions et ma curiosité étaient appréciées, et que mes idées étaient écoutées et prises au sérieux – même si ce n’était que mon premier jour et que je n’avais que des esquisses sommaires. Au fil des jours, j’ai remarqué que les gens se mettaient en quatre pour s’assurer que j’apprenne bien : j’ai été invité à plusieurs reprises à observer le fonctionnement de différentes machines, et personne ne semble voir d’inconvénient à m’expliquer les composants, les moteurs et la structure mécanique de chacune d’entre elles. J’ai connu de nombreux lieux et vécu de nombreuses expériences – un lycée international au Brésil pratiquant l’apprentissage par problèmes, un programme de deux semaines au lycée à Venise, en Italie, deux années formidables (et ce n’est pas fini) à l’université de Notre Dame, et un programme d’études d’ingénierie de six semaines à Berlin – et je peux attester que le niveau d’appréciation de la curiosité et la volonté d’enseigner que je ressens chez Indium Corporation sont remarquables.
Je ne pouvais pas terminer cet article sans adresser un mot à mon responsable. J’ai l’habitude de travailler de manière très autonome, une aptitude que j’ai développée au lycée en menant de nombreux projets d’ingénierie, et ici, j’ai la chance de pouvoir continuer à le faire. On m’a donné toute latitude pour m’approprier pleinement mon projet ; j’ai la liberté de mener mes propres réflexions, de trouver mes propres idées en fonction de ce qui fonctionne ou non, d’observer d’autres machines, de démonter et de remonter des composants, de bidouiller des assemblages logiciels et de tester différentes solutions, de créer mes propres pièces, et d’organiser des réunions avec des personnes auprès desquelles je peux apprendre et approfondir mes connaissances. Et non seulement j’ai la liberté de faire tout cela, mais mes idées et mon jugement sont pris au sérieux : lors d’une réunion de revue de conception que j’ai animée, j’ai eu l’occasion de présenter ma conception et de défendre mes décisions devant l’équipe ESM. Cela dit, je n’aurais pas la marge de manœuvre nécessaire pour évoluer, apprendre et faire des erreurs si mon responsable ne trouvait pas le juste équilibre entre m’accompagner et me laisser trouver mes propres réponses.
En conclusion, mes premiers pas dans le monde du travail ont été incroyables. Au bureau, je suis entourée de collègues brillants, toujours prêts à m’aider, qui apprécient ma curiosité, adorent me transmettre leur savoir et me laissent toute liberté pour mener à bien mon projet. En dehors du bureau, vous me trouverez en train de rentrer en voiture avec un ami après le travail, en écoutant et en chantant « The Great Divide » de Noah Kahan, ou en train de cuisiner ensemble à SUNY Poly, ou encore en train de dîner avec d’autres stagiaires. Vous me trouverez également à l’Utica Coffee le samedi, en train de courir sur le campus n’importe quel jour, de m’entraîner à la salle de sport ou de lire dans ma chambre. Ce qu’il faut retenir, c’est que la réussite au travail ne dépend pas uniquement de vos efforts : elle peut être favorisée par votre entourage, tant au travail qu’en dehors. Même si j’étais nerveuse au début, je peux affirmer avec certitude que je m’en sors bien dans cette nouvelle étape de ma vie, même si, contrairement à la maternelle, on ne me donne pas de devoirs à faire, et je suis sûre que le petit garçon de 5 ans s’épanouira lui aussi dans les prochaines étapes de sa vie.
