Dar los primeros pasos en el mundo laboral, en tu carrera profesional, es como dar los primeros pasos en cualquier otro hito, como el inicio del infantil. Cuando cursaba segundo curso en la Universidad de Notre Dame, hacía voluntariado una vez a la semana en una guardería cercana a mi residencia. Un día, un niño de 5 años me dijo que estaba nervioso por empezar el infantil al año siguiente, debido a los deberes diarios. Y, al igual que él, yo también estaba nerviosa por mi próximo paso, sobre todo porque en el trabajo no se mandan deberes, algo a lo que todos los estudiantes universitarios están bastante acostumbrados. Al adentrarse en una nueva etapa de la vida, es natural darle demasiadas vueltas a qué te vas a poner, o preguntarte dónde estará tu mesa, si harás amigos o si te adaptarás bien al nuevo entorno. Pero subestimamos, o nos olvidamos por completo, de la importancia que tiene la comunidad que nos rodea para triunfar en el ámbito laboral… o en el jardín de infancia.
No puedo hablar por mis compañeros, pero sé que yo estaba un poco nerviosa mi primer día de trabajo; una buena señal, como solía decir mi padre: «Solo te pones nerviosa por las cosas que te importan, las cosas que son importantes». Sin embargo, durante la jornada de orientación, pude hacerme una idea de cómo es la comunidad de Indium Corporation. El departamento de Recursos Humanos nos hizo utilizar un balón de playa para presentarnos, y después de fracasar estrepitosamente al intentar atraparlo y reírme de mí mismo, además de almorzar con mi supervisor y charlar con el director general sobre Notre Dame (¡vamos, Irish!), mi nerviosismo se disipó de repente.
Aunque todavía no me había adaptado del todo a este nuevo entorno, me quedé fascinada por lo amables e inteligentes que eran todos mis compañeros de prácticas y de trabajo. Tras mi primer día, un lunes, volví a las residencias compartiendo coche con quien pronto se convertiría en mi amiga, y cenamos con otros dos becarios: el comienzo de una tradición. Durante estas cenas, charlamos sobre nuestros días en las diferentes instalaciones de Indium Corporation, lo más destacado y los retos, lo que nos ilusiona y lo que nos pone nerviosos, los planes para el fin de semana y mucho más. Para mí se volvió fundamental contar con un círculo de amigos fuera de la oficina con el que pasar el rato, desconectar y reírme.
La maravillosa comunidad de Indium Corporation no se limita al ámbito de las prácticas. En la universidad, voy a misa todos los domingos, y para mí era importante, a nivel personal, seguir haciéndolo. Como no sabía cómo organizarlo, pregunté en Recursos Humanos si habría alguien que asistiera a misa y estuviera dispuesto a llevarme en coche. Y resulta que el supervisor de Captación de Talento y su mujer accedieron a llevarme a la iglesia a la que acuden. Dicho esto, me sorprendió, de forma muy positiva, que el departamento de RR. HH. se tomara la iniciativa de ayudarme con un asunto tan personal y se asegurara de que me sintiera realizado tanto dentro como fuera de la oficina.
Y así, sin más, me encontré rodeada de una comunidad cada vez más numerosa y extraordinariamente acogedora, y estableciendo una rutina en un lugar que antes me resultaba tan desconocido. Además de las cenas diarias y las risas con las chicas, mi amiga becaria y yo adquirimos la costumbre de cocinar cada noche para el almuerzo del día siguiente. Nunca he sido muy de cocinar, ya que siempre había dependido de la comida del comedor de la universidad y de los excelentes platos caseros de mi madre. Pero me di cuenta de que estaba aprendiendo muchísimo fuera del trabajo; aprendí a preparar diferentes tipos de comida, qué hacer y qué no hacer —como asar pollo a la parrilla con el ventilador apagado y estar a punto de activar la alarma de incendios— y también aprendí mucho sobre mi amiga mientras cocinábamos juntas.
Fuera de la vida en la residencia, conocí a gente en la iglesia que me hizo sentir muy bien acogida, e incluso mis compañeros de trabajo, que tienen mucha más experiencia, encontraron la manera de incluirme. Por ejemplo: uno de mis compañeros me dio el número de teléfono de su sobrina, lo que me llevó a descubrir una cafetería en Utica y una heladería en Clinton, siguiendo su recomendación. Además, no tardé en retomar mis aficiones, como hacer ejercicio y leer, e incluso me inscribí en mi tercera carrera de 5 km: la Boilermaker de Utica.
En la oficina de Utica, tuve una reunión de lanzamiento del proyecto con el equipo de Engineered Solder Materials (ESM) en mi primer día. Forma parte de mi personalidad hacer muchas preguntas, incluso las más tontas, compartir mis ideas y pensar en voz alta. Durante toda la reunión, sentí que mis preguntas y mi curiosidad eran bien recibidas, y que mis ideas se escuchaban y se tomaban en serio, a pesar de que era solo mi primer día y solo tenía unos bocetos muy básicos. A medida que pasaban los días, me di cuenta de que la gente se esfuerza al máximo para asegurarse de que aprenda, ya que me han invitado varias veces a ver cómo funcionan las diferentes máquinas, y a nadie parece importarle explicarme los componentes, los motores y la estructura mecánica que hay detrás de cada una de ellas. He pasado por muchos lugares y experiencias —un instituto internacional en Brasil que se basaba en el aprendizaje basado en problemas, un programa de dos semanas para estudiantes de secundaria en Venecia (Italia), dos años increíbles (y sumando) en la Universidad de Notre Dame y un programa de estudios de ingeniería en el extranjero de seis semanas en Berlín— y puedo dar fe de que el nivel de aprecio por la curiosidad y la disposición a enseñar que siento en Indium Corporation es extraordinario.
No podría terminar esta entrada del blog sin dedicar unas palabras a mi supervisor. Para mí es natural trabajar con mucha autonomía, algo que desarrollé en el instituto mientras trabajaba en numerosos proyectos de ingeniería, y aquí se me brinda la oportunidad de hacerlo. Me han dado el espacio necesario para asumir el control total de mi proyecto; tengo libertad para hacer mis propias lluvias de ideas, proponer mis propias soluciones basándome en lo que funciona y lo que no, examinar otras máquinas, desmontar y volver a montar piezas, trastear con los ensamblajes de software y probar cosas, crear mis propias piezas y programar reuniones con aquellas personas de las que puedo aprender y que me permiten llevar mis conocimientos un paso más allá. Y no solo tengo la libertad de hacer todo esto, sino que mis ideas y mi criterio se toman en serio: en una reunión de revisión de diseño que dirigí, se me dio la oportunidad de presentar mi diseño y defender mis decisiones ante el equipo de ESM. Dicho esto, no tendría el margen para crecer, aprender y cometer errores si no fuera por el equilibrio que mantiene mi supervisor entre orientarme y dejarme llegar a mis propias conclusiones.
En resumen, mis primeros pasos en el mundo laboral han sido increíbles. En la oficina, estoy rodeada de compañeros muy competentes que siempre están dispuestos a ayudar, valoran mi curiosidad, se entusiasman por enseñarme y me dan libertad para hacer mío el proyecto. Fuera de la oficina, me encontrarás volviendo a casa en coche con mi amigo del trabajo, escuchando y cantando «The Great Divide» de Noah Kahan, o cocinando juntos en SUNY Poly, o cenando con otros becarios. También me encontrarás en Utica Coffee los sábados, corriendo por el campus cualquier día, haciendo ejercicio en el gimnasio o leyendo en mi habitación. La cuestión es que tener éxito en la oficina no solo depende del esfuerzo que uno dedique, sino que también puede verse potenciado por quienes te rodean, tanto dentro como fuera del trabajo. Aunque al principio estaba nerviosa, puedo afirmar con seguridad que me está yendo bien en esta nueva etapa de mi vida, aunque no me hayan mandado deberes, a diferencia de en el jardín de infancia, y estoy segura de que el niño de cinco años también prosperará en sus próximos pasos.
