Amigos,
Imagine que es Guglielmo Marconi y que abrió la primera fábrica de radios en Chelmsford, Inglaterra, en 1912. Utilizando el invento de 1906 de Lee DeForest , el tubo de vacío triodo, sus primeras radios necesitaban una forma de conectar entre sí los diversos componentes electrónicos. Así surgió la soldadura. La soldadura es la forma más rentable y fiable, algunos dirían que la única, de conectar componentes electrónicos entre sí. Lo ha sido desde el nacimiento de la electrónica con la radio.
Es interesante reflexionar sobre algunos de los efectos que tuvo la radio en la civilización y la sociedad. Antes de la radio, la mayor parte de Estados Unidos estaba desconectada. Los habitantes de California no sabían lo que ocurría en Nueva York en tiempo real. Tampoco había entretenimiento nacional. Tras las primeras emisiones de los años veinte, la radio se convirtió en un elemento básico en la mayoría de los hogares estadounidenses en los años treinta. Las familias se reunían alrededor de la radio después de cenar para escuchar las noticias, comedias, obras de teatro, música, etc. Esta edad de oro de la radio duró desde los años veinte hasta los cincuenta, hasta que fue suplantada por la televisión. Véase la figura 1.
Figura 1. Una niña escucha la radio en los años treinta. Una niña escucha la radio en los años treinta. Sería difícil exagerar el impacto de la radio... todo gracias a la soldadura.
La soldadura electrónica es, en cierto sentido, un milagro de la tecnología. Permite conectar cobre con cobre a una temperatura inferior a 230°C. La conexión es reversible, conduce bien la electricidad y es mecánicamente resistente. Esta temperatura de soldadura es crucial para la electrónica, ya que las placas de cableado impreso y los paquetes de componentes contienen materiales poliméricos que no pueden soportar temperaturas muy superiores a 230°C. Esta baja temperatura de soldadura es especialmente impresionante si se tiene en cuenta que para unir cobre con cobre sin soldadura se necesitarían temperaturas cercanas a la del punto de fusión del cobre o 1085°C.
Para hacer su magia, la soldadura forma intermetálicos con el cobre. Véase la figura 2. El intermetálico más cercano al cobre es rico en Cu3Sn, y el más cercano a la soldadura es rico en Cu6Sn5.
Figura 2. Sección transversal esquemática de un cable de componente soldado a una almohadilla del PWB. Sección transversal esquemática de un cable de componente soldado a una almohadilla del PWB.
Es importante que el cordón de soldadura sea reutilizable. La industria electrónica tendría dificultades para ser rentable sin esta importante característica de la soldadura, ya que la mayoría de los procesos de ensamblaje tienen alguna pérdida de rendimiento que requiere retrabajo.
Así que, la próxima vez que utilices tu smartphone, PC o televisor, recuerda que no sería posible sin el milagro de la soldadura.
Salud,
Dr. Ron
Fuente de la figura 1: Fotografías de dominio público de la Biblioteca Franklin D. Roosevelt - Este medio está disponible en los archivos de la Administración Nacional de Archivos y Registros, catalogado bajo el Identificador de Archivos Nacionales (NAID) 195876., Dominio Público, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=2151524
