Amigos,
¡Feliz cumpleaños RoHS!
Se ha producido un hito, y parece que se ha pasado por alto:¡RoHS celebró su15º cumpleaños el 1 de julio!
Para los recién llegados al mundo de la electrónica, RoHS son las siglas en inglés de Restricción de Sustancias Peligrosas. El efecto más dramático de esta ley en la fabricación de productos electrónicos fue la práctica eliminación del plomo de las soldaduras, salvo algunas excepciones.
Recuerdo el miedo y la inquietud que rodearon a la fecha del 1 de julio de 2006 para la aplicación de la directiva RoHS. Estas eran algunas de las predicciones:
- Los productos electrónicos se amontonarían en las fronteras de los países de la UE, ya que los países receptores no sabrían cómo comprobar si cumplen la directiva RoHS.
- El cambio a las soldaduras sin plomo sería caro y desastroso para los fabricantes de productos electrónicos.
- La fiabilidad de la electrónica caería en picado, ya que las soldaduras sin plomo tenían pocos antecedentes de fiabilidad.
- Algunos llegaron a predecir el colapso de la industria electrónica.
Recuerdo haber visto estimaciones de 25.000 millones de dólares estadounidenses. En realidad creo que esta cifra era baja. Mi opinión es que 25.000 millones de dólares es menos del 2% de la producción anual de productos electrónicos, que fue de 1.300 millones de dólares en 2006 y de 2.200 millones en la actualidad. Por tanto, 25.000 millones de dólares me parecen poco, pero es sólo una intuición.
Ninguno de los demás problemas se planteó de forma significativa. En cuanto a la fiabilidad, ideé una prueba sencilla. Los informáticos de la Escuela de Ingeniería Thayer de Dartmouth compran millones de dólares en electrónica cada año. Seguramente, si la llegada de las soldaduras sin plomo redujera la fiabilidad de forma significativa, lo sabrían. Así que, hacia 2013, les pregunté: "¿Ha disminuido la fiabilidad de la electrónica desde la RoHS?". Su respuesta: "¿Qué es RoHS?". Una conversación posterior reveló que no conocían ningún cambio en la fiabilidad de la electrónica. Es interesante que señalaran que, según su experiencia, la mayoría de los fallos electrónicos se deben a problemas mecánicos, como fallos del conector o del teclado.
Figura 1. Soldadura de estaño-plomo Las soldaduras de estaño-plomo se humedecen y fluyen mucho mejor que las soldaduras sin plomo. Esta aparente ventaja de la soldadura de estaño y plomo es una desventaja si se requieren separaciones estrechas entre los conductores.
Hay una ventaja de las soldaduras sin plomo que todavía parece pasar desapercibida: su menor humectación y fluidez permite espaciamientos más estrechos entre conductores. Véase la figura 1. Sin las soldaduras sin plomo, la electrónica miniaturizada sería un reto mayor de fabricar. Así que agradézcale a la soldadura sin plomo el cómodo tamaño de su smartphone.
Salud,
Dr. Ron
