Les gens,
On m'a récemment demandé d'être le professeur hôte d'une croisière d'anciens élèves de Dartmouth dans la mer Adriatique. Il faut bien que quelqu'un accepte ces missions difficiles ! Ce fut une expérience formidable. Nous avons pris l'avion pour Venise, puis le bateau de croisière pour la Croatie, le Monténégro, l'Albanie et la Grèce. Les deux points forts ont été le palais de Dioclétien et l'oracle de Delphes.
On m'a également demandé de donner deux conférences pendant le voyage. La première portait sur la malachite : Le minerai de cuivre à l'origine de la civilisation. Je ne pense pas que dans le monde d'aujourd'hui, nous apprécions l'importance de la fonte du cuivre pour le développement de la civilisation. Les historiens apprécient l'importance des métaux car les âges de la civilisation sont nommés d'après le cuivre, le bronze et le fer.
Mais tout a commencé avec le cuivre et c'est un miracle qu'il ait vu le jour, car la fonte du cuivre est très difficile. Le fondeur doit d'abord réduire le minerai de cuivre en poudre, puis le mélanger à du carbone (charbon de bois) et le chauffer pendant deux heures à 1085°C (1985°F). À titre de référence, votre gril au propane ne monte qu'à environ 600°F.
Une vidéo montre à quel point c'est difficile. Comment nos ancêtres ont-ils eu l'endurance nécessaire pour continuer à travailler, sans connaître le résultat final ? Heureusement, ils l'ont fait. Cette découverte a conduit au commerce du minerai de cuivre et du cuivre, à la nécessité de l'écriture et de l'arithmétique pour suivre les transactions commerciales, et a développé une curiosité expérimentale qui a conduit à la fonte et à la forge du fer, beaucoup plus difficiles à réaliser.
Par conséquent, je pense que la fonte du cuivre a marqué le début de la civilisation moderne.
Santé,
Dr. Ron
