Récemment, j'ai lu un article sur les femmes dans les carrières d'ingénieur et sur les raisons pour lesquelles de nombreuses femmes ont tendance à se détourner de ce domaine. Dans son article ("Opinion : The big reason women drop out of engineering isn't in class"), Susan S. Silbey explique que c'est la culture de l'ingénierie qui détourne les femmes de ce domaine, et non la matière ou le contenu. Je suis d'accord.
Lorsque j'ai commencé à m'intéresser à la physique et à l'ingénierie, au lycée, c'était parce que j'avais l'ambition de toujours me remettre en question et que je voulais avoir une carrière réussie qui exigeait de l'intelligence. Je considérais l'ingénierie comme l'une de ces carrières, indépendamment du sexe. Je n'étais pas la seule fille à penser ainsi ; de nombreuses filles de ma classe appréciaient nos cours de technologie et de sciences. Ce n'est qu'à l'université que j'ai remarqué que les femmes de ma spécialité abandonnaient continuellement leurs études ou changeaient de spécialité. Comme elles étaient toutes très intelligentes, je savais qu'elles n'étaient pas en échec. Mais au fil des semestres, elles étaient de plus en plus nombreuses à quitter le programme. En première année, j'étais la seule fille de ma classe à quitter le programme. À ce moment-là, j'ai compris qu'il était important pour moi de rester dans le programme pour représenter les femmes en physique et en ingénierie. Toute idée de quitter le programme, comme mes pairs, devait être écartée.
Curieuse de connaître le point de vue d'autres femmes en physique et en ingénierie sur ce sujet, je me suis rendue à la Conference for Undergraduate Women in Physics où j'ai entendu des histoires de femmes (en particulier des grandes universités) qui étaient traitées de manière injuste dans leurs laboratoires d'ingénierie ou de physique. Une femme a déclaré que son professeur s'était même moqué d'elle sur la manière d'utiliser des outils simples (comme un tournevis ou une clé) parce qu'elle était une femme et qu'elle ne savait "manifestement" pas s'en servir aussi bien que les hommes, ce qui n'était pas vrai. En fait, elle excellait dans le laboratoire, mais son professeur ressentait toujours le besoin de tout lui expliquer comme si elle ne comprenait pas aussi bien que les hommes.
Tout cela était nouveau pour moi, car dans ma petite université, Le Moyne, je ne me suis jamais sentie menacée ou mise au défi de cette manière.
Susan Silbey écrit : "... au cours d'une formation et d'une socialisation plus informelles, en dehors de la salle de classe, les femmes subissent une discrimination sexuelle conventionnelle qui les marginalise". Pour cette raison, il est facile de comprendre comment les femmes peuvent se sentir mal accueillies et seules dans les domaines de l'ingénierie, de la science ou de la technique. Comme je l'ai mentionné dans un blog précédent, "Joyeuse journée des femmes ingénieurs", j'ai été victime de discrimination sexuelle lors de mon premier entretien pour une société d'ingénierie. Ce sont les femmes qui ont suffisamment confiance en elles pour ignorer ces stéréotypes qui finissent par réussir dans ces domaines. Mme Silbey met un point d'honneur à mentionner les points communs des femmes qui réussissent dans l'ingénierie. Elle écrit que 94 % des femmes cadres ont fait du sport dans leur enfance et que 61 % d'entre elles ont déclaré que le sport avait joué un rôle dans leur réussite. Là encore, je suis d'accord. J'ai également grandi en faisant du sport et je pense que le fait d'être impliqué dans une compétition contribue grandement à augmenter le niveau de confiance en soi, ce qui mène à la réussite.
J'ai une amie dans ma spécialité, une femme, qui est un an en dessous de moi. Son expérience lors de son premier stage a été malheureuse parce qu'elle s'est sentie victime de discrimination sexuelle. Beaucoup d'hommes avec lesquels elle a travaillé la traitaient comme inférieure aux stagiaires masculins. Cela lui a donné un mauvais goût pour l'ingénierie. Depuis cette expérience, elle a décidé de terminer sa majeure en physique et de poursuivre ensuite un master dans un programme de commerce ou de finance qui lui permettra de rester dans l'environnement de l'ingénierie, mais à un poste plus "favorable aux femmes". J'ai été déçue qu'elle conclue que le commerce et la finance conviennent mieux aux femmes que l'ingénierie, même si je comprends son point de vue puisqu'il y a beaucoup plus de femmes dans ces domaines que dans l'ingénierie. Cependant, je refuse de laisser un stéréotype influencer mon avenir. J'espère que, dans un avenir proche, ces sociétés d'ingénierie dominées par les hommes apprendront les avantages de la diversité des genres.
Il existe des sociétés d'ingénierie qui s'efforcent d'intégrer les femmes. J'ai la chance d'avoir trouvé Indium Corporation, une entreprise prospère où le sexe n'a pas d'incidence sur le travail pour lequel on est le plus apte.
