Prima di iniziare il mio tirocinio, ero preoccupata all’idea di trasferirmi in una città nuova e sconosciuta. Non avevo una cerchia di amici consolidata né conoscevo la zona, su cui poter contare durante il passaggio al mio primo tirocinio e al mio primo ruolo professionale. Inizialmente pensavo che avrei parlato raramente con qualcuno al di fuori del lavoro e mi aspettavo un’estate di solitudine, vivendo da sola negli alloggi messi a disposizione dalla Indium Corporation. Ma avrei presto scoperto che questa mia supposizione era completamente sbagliata.
Non appena ho incontrato gli altri stagisti durante l’orientamento, queste preoccupazioni sono svanite. Sono stata accolta da sorrisi pieni di entusiasmo e nervosismo, proprio come mi sentivo io. Anche se all’inizio eravamo tutti un po’ timidi, abbiamo trascorso la giornata imparando a conoscere l’azienda e gli uni gli altri. Quelli di noi che vivevano nei dormitori hanno subito legato e hanno deciso di cenare insieme ogni sera. Sono diventata molto grata di far parte di un gruppo con cui fare un resoconto quotidiano dopo il lavoro e che era entusiasta del proprio lavoro tanto quanto lo ero io. Parlavamo dei momenti preferiti della giornata, dei piccoli successi e di ciò su cui non vedevamo l’ora di lavorare, il che ha creato un’atmosfera di gioia e curiosità come non avevo mai sperimentato prima. Ho anche trovato qualcuno con cui condividere l’auto e pranzare, così, qualunque cosa riservasse la giornata lavorativa, c’era sempre un volto amico vicino. Nonostante la mia percezione iniziale della mia vita sociale alla Indium Corporation, non mi mancano mai amici che stanno vivendo un’esperienza simile con cui parlare.
Settimana dopo settimana, abbiamo iniziato a conoscerci meglio. Man mano che organizzavamo sempre più uscite dopo il lavoro e nei fine settimana per esplorare la zona di Utica, ritrovarci per cene di compleanno o fare una breve pausa caffè, abbiamo iniziato a sentirci una vera comunità. Io e alcuni altri stagisti stiamo imparando a vivere in modo più indipendente. Uno degli ostacoli più grandi da superare è stato preparare un pranzo sano da consumare durante la settimana. Abbiamo iniziato con verdure bruciate e carne secca, ma stiamo migliorando pian piano. Stiamo anche imparando a sfruttare al meglio il tempo dopo il lavoro per sbrigare le faccende quotidiane, stare insieme e divertirci. Entro la fine dell’estate, spero di aver acquisito una certa dimestichezza con la vita da lavoratore adulto. Sono grata di poter imparare insieme a una comunità di persone che, come me, stanno affrontando il loro primo lavoro dalle nove alle cinque e stanno scoprendo il nuovo stile di vita che ne deriva.
Ho anche imparato quanto possano essere nette le differenze tra il mondo accademico e la vita lavorativa. Ci sono state molte notti in cui avrei voluto semplicemente sedermi e continuare a lavorare, un retaggio del mio stile di vita accademico che mi diceva di portare a termine il lavoro a prescindere dall’ora del giorno. Non mi aspettavo che questo cambiamento fosse così difficile per me. Pensavo che avrei apprezzato il tempo in più dopo il lavoro e che sarei riuscita a spostare facilmente la mia attenzione dal lavoro alla vita privata. Mi sto abituando al nuovo ritmo, imparando a lasciare il lavoro in ufficio e a utilizzare il tempo libero per concentrarmi su altri aspetti della mia vita, come fare attività fisica e dedicarmi ai miei hobby, cosa che prima mi capitava raramente.
Ascoltando ciò che fanno gli altri stagisti, ho imparato ad apprezzare i nostri diversi talenti e interessi. Sebbene mi piaccia molto lavorare a progetti legati alla chimica e alla scienza dei materiali, non ho alcun interesse per gli aspetti aziendali legati al marketing, alle vendite o alla finanza. Ma ho capito che un’azienda non funzionerebbe correttamente senza tutte le parti del team. L’importanza di queste figure mi ha insegnato ad apprezzare l’interesse che gli altri stagisti nutrono per esse. Il mondo ha bisogno che tutti i tipi di persone – i comunicatori, gli esploratori, i risolutori di problemi e gli organizzatori – lavorino insieme. Ognuno di noi ricopre il ruolo più adatto a sé, con un livello di interazione con gli altri e di lavoro pratico adeguato alle nostre diverse personalità.
Al lavoro, ho percepito gli stessi sentimenti di inclusione ed entusiasmo da parte dei miei nuovi colleghi. Mentre facevo conoscenza con la nuova sede, il mio supervisore mi ha presentato a tutte le persone che incontravamo. Proprio come il mio primo giorno, sono stata accolta con molti commenti entusiastici e inviti a chiedere aiuto in caso di necessità. Questo ha ulteriormente placato le mie ansie riguardo al passaggio al mio primo ambiente professionale. Mi sono resa conto che desideravano sinceramente aiutarmi ad avere successo nel mio tirocinio. Man mano che mi sentivo più a mio agio con i miei colleghi in ufficio e in laboratorio, ho avuto modo di conoscere meglio i loro ruoli e di esplorare la vasta rete di opportunità offerte da Indium Corporation. Ho imparato tantissimo semplicemente stando a contatto con altre persone impegnate nella caratterizzazione dei materiali. Ascoltare le loro discussioni mi ha aiutato a rendermi conto di quanto in realtà conosco la scienza dei materiali, il che ha aumentato la mia fiducia nelle mie conoscenze e capacità, accendendo al contempo la curiosità di saperne ancora di più sulla scienza che sta alla base dei materiali con cui sto lavorando.
Sono rimasta sorpresa dalla rapidità con cui i miei colleghi mi hanno affidato la responsabilità di lavorare in autonomia. Poco dopo aver seguito la formazione sulle attrezzature che avrei dovuto utilizzare per il mio lavoro, mi sono ritrovata a raccogliere e analizzare tutti i miei dati da sola. Sebbene all’inizio fossi nervosa all’idea di poter commettere errori o di non sapere dove si trovassero tutti i materiali, mi sono rassicurata rendendomi conto che intorno a me c’erano molte persone a cui potevo chiedere aiuto e che sarebbero state più che felici di assistermi. Mi viene spesso ricordato che va bene se commetto un errore, perché è proprio così che avviene davvero l’apprendimento, il che mi dimostra che il mio supervisore e i miei colleghi hanno davvero a cuore il mio successo. Alla fine ho acquisito maggiore sicurezza nella mia capacità di portare a termine il lavoro in modo corretto ed efficiente, il che mi permette di concentrarmi sull’apprendimento di tutto ciò che posso sul settore, sulla ricerca e sulla risoluzione dei problemi in qualità di ingegnere.
Ho anche avuto modo di conoscere meglio la zona grazie ai colleghi, che mi hanno consigliato ristoranti da provare, città da esplorare e meraviglie naturali nelle vicinanze. Anche se mi sono ritrovata con una lista di cose da fare molto più lunga di quanto potrei mai portare a termine, ho iniziato a sentirmi parte della comunità lavorativa, nonostante sia molto più giovane e abbia molta meno esperienza rispetto a chi mi circonda. Ho indubbiamente ricevuto un'accoglienza calorosa e mi sono sentita rispettata da ogni singola persona che ho incontrato finora quest'estate alla Indium Corporation. Loro (insieme alla fantastica macchina del caffè) mi hanno fatto venire voglia di venire al lavoro ogni mattina, mi hanno aiutata a stringere i miei primi contatti professionali e hanno reso ogni giornata ricca di emozioni e di apprendimento.
Questo aspetto del mio tirocinio, che non mi sarei mai aspettata, si sta rivelando uno dei più significativi. Ho imparato molto più di quanto mi aspettassi grazie alla gentilezza delle persone con cui ho interagito. Mi è stata offerta l’opportunità di fare una prova generale di come sarà il resto della mia vita lavorativa. E finora mi piace ciò che vedo: una comunità di persone che lavorano insieme per raggiungere i propri obiettivi. Non vedo l’ora di scoprire quanto ancora questo tirocinio mi insegnerà. La comunità eterogenea che ho costruito presso Indium Corporation e gli insegnamenti che mi ha trasmesso mi accompagneranno per tutta la mia carriera.
