Antes de empezar mis prácticas, me preocupaba mudarme a una ciudad nueva y desconocida. No tenía un grupo de amigos consolidado ni conocía la zona, en los que pudiera apoyarme durante mi transición a mis primeras prácticas y a mi primer puesto profesional. Al principio pensaba que apenas hablaría con nadie fuera del trabajo y me imaginaba un verano de soledad viviendo sola en las residencias que me proporcionaba Indium Corporation. Pero pronto descubriría que esa suposición era totalmente errónea.
En cuanto conocí a los demás becarios en la sesión de orientación, esas preocupaciones se desvanecieron. Me recibieron con sonrisas llenas de ilusión y nervios, igual que yo. Aunque al principio todos estábamos un poco tímidos, pasamos el día conociendo la empresa y conociéndonos unos a otros. Los que vivíamos en las residencias conectamos rápidamente y decidimos cenar juntos todas las noches. He llegado a sentirme muy agradecida por tener un grupo con el que compartir un repaso diario después del trabajo y que estaba tan ilusionado con sus puestos como yo. Hablábamos de nuestros momentos favoritos del día, de pequeños éxitos y de aquello en lo que teníamos ganas de trabajar, lo que creó un ambiente de alegría y curiosidad como nunca antes había experimentado. También encontré a alguien con quien compartir coche y comer, de modo que, pasara lo que pasara durante la jornada laboral, siempre había una cara amiga cerca. A pesar de mi percepción inicial sobre mi vida social en Indium Corporation, nunca me faltan amigos que están pasando por una experiencia similar con quienes hablar.
Semana tras semana, nos fuimos conociendo mejor. A medida que hacíamos más planes después del trabajo y los fines de semana para explorar la zona de Utica, quedar para cenar en los cumpleaños o salir a tomar un café rápido, empezamos a sentirnos como una comunidad. Algunos compañeros de prácticas y yo hemos estado aprendiendo a vivir de forma más independiente. Uno de los mayores obstáculos que tuvimos que superar fue preparar un almuerzo saludable para toda la semana. Empezamos con verduras quemadas y carne seca, pero poco a poco vamos mejorando. También estamos aprendiendo a aprovechar bien el tiempo después del trabajo para las tareas diarias, salir juntos y divertirnos. Para cuando termine el verano, espero haber adquirido práctica en la vida de un adulto que trabaja. Estoy agradecida de poder aprender junto a un grupo de personas que también están en su primer trabajo de nueve a cinco y están descubriendo el nuevo estilo de vida que eso conlleva.
También he aprendido lo drásticas que pueden ser las diferencias entre el mundo académico y la vida laboral. Hubo muchas noches en las que deseaba poder sentarme y seguir trabajando, un vestigio de mi estilo de vida académico que me decía que terminara el trabajo sin importarme la hora del día. No esperaba que este cambio me resultara tan difícil. Pensaba que me encantaría disponer de tiempo extra después del trabajo y poder cambiar fácilmente mi enfoque del trabajo al hogar. Me estoy acostumbrando al nuevo horario, aprendiendo a dejar el trabajo en la oficina y a aprovechar el tiempo fuera de ella para centrarme en otros aspectos de mi vida, como hacer ejercicio y dedicarme a mis aficiones, algo que rara vez había experimentado antes.
Al escuchar lo que hacen los demás becarios en su trabajo, he llegado a valorar nuestros diferentes talentos e intereses. Aunque me encanta trabajar en proyectos relacionados con la química y la ciencia de los materiales, no tengo ningún interés en las áreas de marketing, ventas o finanzas de la empresa. Pero me he dado cuenta de que una empresa no funcionaría correctamente sin todas las partes del equipo. La importancia de estos puestos me ha enseñado a valorar el interés que los demás becarios sienten por ellos. El mundo necesita que todo tipo de personas —los comunicadores, los exploradores, los que resuelven problemas y los organizadores— trabajen juntos. Cada uno de nosotros ocupa el puesto que mejor se adapta a nosotros, con un nivel de interacción con los demás y de trabajo práctico acorde con nuestras diversas personalidades.
En el trabajo, percibí una actitud similar de inclusión y entusiasmo por parte de mis nuevos compañeros. Mientras me familiarizaba con las nuevas instalaciones, mi supervisor me presentó a todas las personas con las que nos cruzábamos. Al igual que en mi primer día, me recibieron con muchos comentarios de entusiasmo e invitaciones a pedir ayuda si alguna vez necesitaba algo. Esto calmó aún más mis inquietudes respecto a mi transición a mi primer entorno profesional. Me di cuenta de que realmente querían ayudarme a tener éxito en mis prácticas. A medida que me sentía más a gusto con mis compañeros de la oficina y del laboratorio, fui conociendo mejor cuáles eran sus funciones y explorando la amplia red de oportunidades que ofrece Indium Corporation. Aprendí muchísimo simplemente estando rodeada de otras personas que caracterizaban materiales. Escuchar sus debates me ayudó a darme cuenta de cuánto sé realmente sobre ciencia de los materiales, lo que aumentó mi confianza en mis conocimientos y habilidades, al tiempo que despertó mi curiosidad por saber aún más sobre la ciencia que hay detrás de los materiales con los que trabajo.
Me sorprendió lo rápido que mis compañeros de trabajo confiaron en mí para trabajar de forma autónoma. Poco después de recibir formación sobre el equipo que necesitaría para mi trabajo, ya recopilaba y analizaba todos mis datos por mi cuenta. Aunque al principio me ponía nerviosa la idea de cometer posibles errores o de no saber dónde estaban todos los materiales, me tranquilicé al darme cuenta de que había mucha gente a mi alrededor a la que podía pedir ayuda y que estaría más que encantada de echarme una mano. A menudo me recuerdan que no pasa nada si cometo un error, porque así es como se aprende de verdad, lo que me demuestra que mi supervisor y mis compañeros de trabajo están realmente comprometidos con mi éxito. Con el tiempo, gané confianza en mi capacidad para realizar mi trabajo de forma correcta y eficiente, lo que me permite centrarme en aprender todo lo que pueda sobre el sector, investigar y resolver problemas como ingeniera.
Incluso he podido conocer mejor la zona gracias a mis compañeros de trabajo, que me han recomendado restaurantes que probar, pueblos que explorar y maravillas naturales cercanas. Aunque al final me he quedado con una lista de cosas que hacer mucho más larga de lo que podría completar, he llegado a sentirme parte de la comunidad en el trabajo, a pesar de ser mucho más joven y tener mucha menos experiencia que quienes me rodean. Sin lugar a dudas, me he sentido bien acogida y respetada por todas y cada una de las personas que he conocido en Indium Corporation en lo que va de verano. Ellas (junto con la increíble cafetera) han hecho que me apetezca venir a trabajar cada mañana, que haya forjado mis primeras relaciones profesionales y que cada día esté lleno de emoción y aprendizaje.
Este aspecto de mis prácticas, que menos me esperaba, está resultando ser uno de los más significativos. He aprendido mucho más de lo que esperaba gracias a la amabilidad de las personas con las que he tratado. Se me ha brindado la oportunidad de hacer una prueba de lo que será el resto de mi vida laboral. Y, hasta ahora, me gusta lo que veo: una comunidad de personas que trabajan juntas para alcanzar sus propios objetivos. Estoy deseando ver cuánto más me enseñará esta pasantía. La comunidad diversa que he creado en Indium Corporation y las lecciones que me han enseñado me acompañarán a lo largo de toda mi carrera profesional.
