Gente,
La tecnica del “Wet Gold” è un metodo semplice per stimare la percentuale di oro presente in una lega d’oro. Questa tecnica misura indirettamente la densità della lega. Partendo dalla densità della lega, è possibile determinare la percentuale di oro utilizzando una formula simile a quella del calcolatore di densità della saldatura all’indio.
Ho spiegato come funziona questa tecnica in un post precedente. In sostanza, si pesa un campione della lega d’oro; supponiamo che pesi 100 grammi. Si pesa poi il campione mentre è immerso nell’acqua (da qui il termine “oro bagnato”). Questo peso a umido potrebbe essere di 94,1 grammi. Il campione peserà meno in acqua perché l’acqua esercita su di esso una forza di galleggiamento pari al peso del volume d’acqua spostato. Dividendo la differenza tra il peso a secco e quello a umido per la densità dell’acqua, si ottiene il volume della lega. Poiché il peso (massa) della lega e il volume sono ora noti, è possibile calcolare la densità della lega. Nel caso sopra riportato, la densità sarebbe 100/(100-94,1) = 16,95 g/cm³. Questo approccio richiede l’uso di una bilancia a sospensione, del tipo utilizzato per misurare il peso del pesce. Chiamiamo questo approccio “Tecnica dell’oro bagnato I”.
Una variante di questo approccio (Wet Gold Technique II) prevede l'uso di una bilancia da laboratorio. Questo secondo approccio viene spesso utilizzato sul campo per misurare la percentuale di oro presente nei minerali di silicato d'oro, come si vede nella foto qui sotto.
Figura 1. La tecnica “Wet Gold Technique II” viene spesso utilizzata sul campo per misurare la percentuale di oro presente nei minerali di silicato d’oro.
È importante sottolineare che la tecnica del “Wet Gold” funziona solo se si conosce il metallo o il minerale con cui l’oro è legato, e che tali tecniche funzionano solo con un unico metallo o minerale di lega.
Nel corso degli anni, quando le persone mi hanno scritto riguardo a questa tecnica, ho spesso avuto la netta impressione che non conoscessero l’elemento con cui l’oro era legato e che l’oro potesse essere legato con più di un elemento. Spesso utilizzavano equazioni, senza comprenderne la derivazione, che presupponevano un elemento di lega come il rame (comune nelle leghe per gioielli in oro) o l’argento. Eppure la utilizzavano senza sapere quali fossero gli elementi di lega presenti nei loro campioni. Ecco un esempio:
Shawn scrive:
Per calcolare la percentuale di oro in una lega utilizziamo la seguente equazione: Peso umido/Peso secco * 2307,454 – 2088,136. Puoi spiegarmi come funziona?
Come già detto, le tecniche “Wet Gold” funzionano solo per un unico elemento di lega. Per ricavare la formula utilizzata da Shawn, è necessario sapere quale sia tale elemento. Attraverso un processo di tentativi ed errori, ho stabilito che l’elemento di lega era l’argento. Ho ricavato l’equazione riportata nella Figura II. Il mio risultato è simile a quello utilizzato da Shawn, ma è leggermente più preciso, probabilmente a causa di errori di arrotondamento.
Figura 2. I calcoli per ricavare l'equazione del "Wet Gold" per l'oro legato con argento. L'equazione 3 può essere utilizzata con qualsiasi elemento di lega, ma è necessario conoscere la densità dell'elemento.
È possibile ricavare un'equazione per un altro elemento di lega semplicemente sostituendo la densità di tale elemento al posto di quella dell'argento nell'equazione 3 riportata sopra.
Tuttavia, la preoccupazione principale è che si conosca quale sia l’elemento di lega e che ve ne sia un solo. Per illustrare i problemi derivanti dal non conoscere l’elemento di lega, si consideri la seguente situazione. Si misura la densità della lega pari a 12,2 g/cm³ e si ipotizza che l’elemento di lega sia il rame. L’equazione utilizzata da Shawn indicherebbe che il campione contiene il 50% di oro. Tuttavia, se l’elemento di lega fosse in realtà l’argento, il campione conterrebbe solo il 30% di oro, una differenza significativa.
Salute,
Dr. Ron
