Amigos,
La técnica del oro húmedo es una forma sencilla de estimar el porcentaje de oro en una aleación de oro. Esta técnica mide indirectamente la densidad de la aleación. A partir de la densidad de la aleación se puede determinar el porcentaje de oro utilizando una fórmula similar a la de la Calculadora de densidad de soldadura de indio.
Ya expliqué cómo funciona esta técnica en un post anterior. Básicamente, se pesa una muestra de la aleación de oro, digamos que pesa 100 gramos. A continuación, se pesa la muestra suspendida en agua (de ahí el término "oro húmedo"). Este peso húmedo podría ser de 94,1 gramos. La muestra pesará menos en el agua porque el agua la empuja hacia arriba con una fuerza de flotación igual al peso del volumen de agua desplazado. Dividiendo la diferencia entre los pesos seco y húmedo por la densidad del agua, se obtiene el volumen de la aleación. Como ahora se conocen el peso (masa) y el volumen de la aleación, se puede calcular su densidad. En el caso anterior, la densidad sería 100/(100-94,1) = 16,95 g/cm3. Este método requiere el tipo de balanza colgante que se utiliza para medir el peso del pescado. Llamemos a este enfoque Técnica del oro húmedo I.
Una variante de este método (Wet Gold Technique II) utiliza una balanza de laboratorio. Este segundo enfoque se utiliza a menudo en el campo para medir el porcentaje de oro en minerales de silicato de oro, como se ve en la foto de abajo.
Figura 1. La técnica del oro húmedo II se utiliza a menudo sobre el terreno para medir el porcentaje de oro en minerales de silicato de oro.
Es importante tener en cuenta que la técnica del oro húmedo sólo puede funcionar cuando se conoce el metal o mineral aleado con el oro, y las técnicas sólo funcionan con un metal o mineral de aleación.
A lo largo de los años, cuando la gente me ha escrito sobre esta técnica, a menudo he tenido la clara impresión de que no conocían el elemento aleado con el oro y que el oro podía estar aleado con más de un elemento. A menudo tenían ecuaciones que utilizaban, aunque no entendían la derivación, que suponían un elemento de aleación como el cobre (común en las aleaciones de joyas de oro) o la plata. Pero las utilizaban sin saber qué elemento o elementos de aleación había en sus muestras. He aquí un ejemplo:
Shawn escribe:
Utilizamos la siguiente ecuación para calcular el porcentaje de oro en una aleación: Peso húmedo/Peso seco*2307,454 - 2088,136. ¿Puede explicar cómo funciona?
Como ya se ha mencionado, las técnicas del oro húmedo sólo funcionan para un elemento de aleación. Para derivar la fórmula que Shawn utiliza, uno necesita saber cuál es ese elemento. Por ensayo y error, determiné que el elemento de aleación era la plata. Derivé la ecuación como se ve en la Figura II. Mi resultado se aproxima al que utiliza Shawn, pero es ligeramente más exacto que el de Shawn, probablemente debido a errores de redondeo.
Figura 2. Cálculos para obtener la ecuación del oro húmedo aleado con plata. La ecuación 3 puede utilizarse con cualquier elemento de aleación, pero es necesario conocer la densidad del elemento.
Puede desarrollar una ecuación para un elemento de aleación diferente simplemente sustituyendo la densidad de este elemento de aleación en lugar de la densidad de la plata en la ecuación 3 anterior.
Sin embargo, lo más importante es saber cuál es el elemento de aleación y que sólo haya un elemento de aleación. Como ejemplo de los problemas que plantea el desconocimiento del elemento de aleación, considere esta situación. Usted mide la densidad de la aleación en 12,2 g/cm3 y supone que el elemento de aleación es el cobre. La ecuación que utilizó Shawn le indicaría que la muestra tenía un 50% de oro. Sin embargo, si el elemento de aleación fuera realmente plata, la muestra sólo tendría un 30% de oro, una diferencia significativa.
Salud,
Dr. Ron
