L’eliminazione dei guasti a zero km è il mantra dei produttori di veicoli elettrici (EV) e a ragione: i consumatori nutrono aspettative estremamente elevate nei confronti dei veicoli elettrici e si aspettano semplicemente che funzionino sempre. Poiché i veicoli elettrici sono molto più semplici dal punto di vista meccanico rispetto ai veicoli con motore a combustione interna (ICE), chi li acquista si aspetta che il proprio veicolo elettrico richieda una manutenzione pressoché nulla, fatta eccezione forse per la sostituzione delle pastiglie dei freni, degli pneumatici e dei tergicristalli.
Una delle ragioni alla base di queste aspettative è che, con il passaggio a veicoli alimentati da batterie e motori elettrici, le automobili si sono in un certo senso trasformate in una combinazione di hardware e software: veri e propri computer su ruote. Questo allontanamento dalle parti meccaniche e analogiche sta creando un enorme sconvolgimento nella catena di approvvigionamento e nell’ecosistema automobilistico, poiché le migliaia di componenti che compongono un’auto non sono più necessarie. Secondo un’analisi diNick Karaisz di Kar Enterprises, se si confronta un veicolo con motore a combustione interna (ICE) con un veicolo elettrico (EV) dotato di un cambio a una marcia e un motore a corrente alternata, l’EV richiede solo il 3–6% del numero di componenti di un ICE tradizionale (si noti che l’analisi ha preso in considerazione solo il motore a combustione e il cambio).
Sebbene l'adozione dei veicoli elettrici sia ancora agli inizi, soprattutto negli Stati Uniti, i consumatori non solo stanno prendendo coscienza della ridotta necessità di manutenzione di questi veicoli, ma le case automobilistiche e l'industria stanno cercando di convincere gli acquirenti del concetto di costo totale di proprietà (TCO).
Poiché attualmente i veicoli elettrici costano di più rispetto ai veicoli a benzina comparabili, i produttori di apparecchiature originali (OEM) sottolineano che, nel lungo periodo, un veicolo elettrico avrà costi di gestione molto inferiori grazie alla combinazione di costi inferiori sia per il carburante (elettricità) che per la manutenzione.
Infatti, quando Ford ha recentemente lanciato il nuovo pick-up F-150 Lightning, ha puntato in particolare sugli acquirenti di flotte aziendali e sulle imprese edili, non solo per le 11 prese elettriche e l’enorme “frunk”, ma anche perché richiede una manutenzione programmata ridotta. Questo aspetto è fondamentale e rappresenta un enorme punto di forza per gli acquirenti che utilizzano i veicoli per la propria attività.
Le auto e i camion che richiedono una manutenzione minima o nulla stanno iniziando a destare preoccupazione tra i proprietari di concessionarie e officine. Allo stesso tempo, la promessa e l’aspettativa di una “manutenzione ridotta” comportano anche che la posta in gioco per i produttori OEM e i fornitori sia diventata molto, molto più alta.
Tesla, attuale leader nelle vendite di veicoli elettrici sia negli Stati Uniti che a livello globale, ha inoltre rivoluzionato il paradigma secondo cui quasi ogni componente di un’auto elettrica può essere sostituito o migliorato nel tempo tramite aggiornamenti software over-the-air (OTA).
La posta in gioco è alta per i veicoli elettrici
Con il lancio di nuovi veicoli elettrici che sembra avvenire ogni settimana, le case automobilistiche dovranno intensificare i propri sforzi e migliorare i processi e la gestione della catena di approvvigionamento, pena il rischio di guadagnarsi una reputazione di scarsa qualità. A causa della pressione esercitata sulle case automobilistiche affinché immettano rapidamente sul mercato nuovi veicoli elettrici — pressione alimentata non solo dai concorrenti tradizionali, ma anche dai nuovi operatori del settore come Tesla, Rivian, Lucid Motors e altri — il rischio di difetti nei prodotti e di scarsa qualità non è mai stato così elevato. Ne abbiamo già avuto alcune dimostrazioni: Volkswagen ha dovuto ritardare il lancio del proprio modello ID.3 in Europa a causa di gravi problemi software. Hyundai, Ford e GM, tra molti altri, hanno dovuto richiamare o sospendere la produzione dei propri veicoli elettrici a causa di problemi alle batterie e di incendi.
Le sfide della progettazione modulare
Più di 50 anni fa, IBM adottò un approccio modulare alla progettazione e alla riparazione dei mainframe. Più che riparare sul posto, si trattava di sostituire il modulo difettoso con uno nuovo. I produttori di veicoli elettrici hanno adottato un approccio simile, ma tra i consumatori cresce la preoccupazione riguardo alla disponibilità dei moduli di ricambio.
A differenza dei veicoli alimentati da motori a combustione interna, per i quali un concessionario dispone delle competenze necessarie per riparare il componente difettoso o ha a magazzino un ricambio comune a più modelli, i veicoli elettrici hanno un numero molto inferiore di componenti e tendono ad assomigliare maggiormente all’hardware di un computer, assemblato a partire da moduli. Di conseguenza, i concessionari potrebbero non essere in grado di riparare o sostituire un singolo componente, ma potrebbero invece dover attendere che l’OEM spedisca un intero modulo di ricambio. Poiché la maggior parte dei veicoli elettrici è nuova e attualmente prodotta in volumi ridotti, potrebbe semplicemente non esserci una disponibilità adeguata di moduli di ricambio. Infine, le tecnologie e i moduli presenti nei veicoli elettrici sono generalmente di prima generazione e i tecnici dell’assistenza dei concessionari potrebbero non avere ancora la formazione, le competenze o l’esperienza necessarie per riparare, figuriamoci sostituire, questi componenti.
Zero guasti a km zero — Realizzarlo bene fin da subito
Noi di Indium Corporation collaboriamo con gli OEM di veicoli elettrici e i loro fornitori per affrontare le sfide di natura elettrica, meccanica e termica. La nostra suite di prodotti Rel-ion™ è affidabile, scalabile e collaudata. In altre parole, soddisfa gli standard del settore in termini di affidabilità, è scalabile in quanto facilmente reperibile dal punto di vista dell’approvvigionamento ed è collaudata, consentendo ai produttori di evitare i tipici lunghi cicli di sviluppo e collaudo, più comuni per i prodotti automobilistici tradizionali.
Alcuni dei principali fattori tecnologici trainanti per i veicoli elettrici su cui Indium Corporation sta concentrando la propria attenzione sono:
- Si prevedono profili di missione più lunghi poiché ci si aspetta che i veicoli elettrici (EV) svolgano più compiti, rimangano in servizio più a lungo e lavorino più intensamente rispetto a un veicolo tradizionale con motore a combustione interna (ICE).
- È necessario aumentare la tensione per migliorare i tempi di ricarica.
- Approfondimento sulla maggiore densificazione dei componenti elettronici.
- Sfruttare l’affidabilità dell’elettronica di potenza, dove le CPU e le GPU generano “punti caldi” e l’elettronica di potenza determina temperature di funzionamento complessivamente più elevate.
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