À la mi-octobre 1943, les Chicago Bears étaient sur le point d'atteindre un record de 19-1-1[1] en deux saisons (un record d'autant plus impressionnant que 45 membres actifs de l'équipe invaincue de 1942 servaient à l'étranger dans le cadre de l'effort de guerre)[2]. Le prix du blé au Chicago Board of Trade a atteint un nouveau sommet en 15 ans la même semaine, en raison d'achats persistants attribués aux distillateurs[3] et des milliers de personnes - selon les estimations des responsables de la société de transport rapide - sont montées à bord du premier métro de Chicago dans le nouveau tube de State Street, qui a été inauguré le 17 octobre 1943.
C'était une période passionnante pour se trouver à Chicago (le futur siège de l'usine CMD d'Indium Corporation).
Le National Metal Congress and Exposition était une réunion conjointe de l'American Society for Metals, de l'American Welding Society, de la Wire Association et de la Iron and Steel Metals Division de l'American Institute of Mining and Metallurgical Engineers. Cette session d'une semaine a rassemblé à Chicago des milliers de métallurgistes parmi les plus réputés du pays, y compris le personnel d'Indium Corporation of America. Le congrès s'est réuni chaque année depuis la fin des années 1910.
Cette25e réunion annuelle du Congrès national du métal s'est tenue du lundi 18 au jeudi 21 octobre 1943 au Palmer House de Chicago. Cet hôtel de 25 étages - aujourd'hui classé au National Trust for Historic Preservation et considéré comme le plus ancien hôtel d'Amérique du Nord en activité continue - fut le premier hôtel de la ville à disposer d'ascenseurs et le premier hôtel à disposer d'ampoules électriques et de téléphones dans les chambres. Ce fut un cadre opulent pour ce rassemblement des sociétés métallurgiques et d'ingénierie affiliées.
Le congrès lui-même et les expositions de la conférence étaient axés "sur l'augmentation de la production de guerre dans l'industrie métallurgique, sur la conservation des métaux et sur la planification de l'après-guerre"[4] Le premier jour du congrès, les participants ont été ravis d'assister au dévoilement d'une pale d'hélice en acier creux finie à l'alliage d'indium. Cette pale était le résultat de deux années de travail expérimental entre Indium Corporation of America et le Propeller Laboratory de la base aérienne de Wright-Patterson, à Dayton, dans l'Ohio.
Une frénésie médiatique s'ensuivit, et "Indium Scores" fut l'article principal de la section "Production" du numéro du 23 octobre 1943 de Business Week. Cependant, peu de détails sur le processus ont pu être divulgués en raison d'une "révision sévère par la censure militaire"[5] L'article partageait une information sur le processus : les roulements en acier électrodéposés avec de l'argent étaient ensuite électrodéposés avec de l'indium à un taux de 0,00016 onces troy d'indium par pouce carré, un coût économique à l'époque de 1,50 $ pour fournir une résistance à l'abrasion et à la corrosion pour le roulement principal d'un aéronef.
Dans un article publié dans Aircraft Engineering and Aerospace Technology (1944), le fondateur et président de l'Indium Corporation, le Dr William S. Murray, évoque l'importance de l'indium dans l'industrie aéronautique : "... [Car] c'est dans l'industrie aéronautique que l'indium a été le plus acclamé et qu'il a contribué si matériellement à la perfection des machines de guerre vitales. ... (Il a depuis longtemps dépassé le stade expérimental) et est devenu un facteur vital à la fois pour les centrales électriques et les hélices d'avion"[6].
Aujourd'hui, les films électrodéposés d'Indium Corporation ont de nombreuses applications industrielles qui tirent parti des propriétés physiques et chimiques uniques de l'indium métal, telles que son faible point de fusion, sa faible pression de vapeur, sa souplesse et sa malléabilité inhérentes, ses propriétés de soudage à froid, ses propriétés anti-friction et ses propriétés de durcissement des alliages.
Rédigé par Christian Vischi, spécialiste MarCom.
Références :
[1] 1943 Chicago Bears Statistics & Players. Pro Football Reference. https://www.pro-football-reference.com/teams/chi/1943.htm#all_games
[2] Tableau d'honneur de la Seconde Guerre mondiale. Pro Football Hall of Fame. https://www.profootballhof.com/connect/ww-ii-honor-roll/
[3] "15-YEAR PEAK SET BY WHEAT PRICES ; Prices at Chicago Bid Up on Talk of Distillers' 'Needs' - Report Big Cash Movement FEEDERS CALL FOR GRAIN A More Favorable Outlook is Seen for the Winter Crops, but Experts Are Dubious" (Les perspectives plus favorables sont envisagées pour les récoltes d'hiver, mais les experts sont dubitatifs). New York Times. 18 octobre 1943. https://www.nytimes.com/1943/10/18/archives/15year-peak-set-by-wheat-prices-prices-at-chicago-bid-up-on-talk-of.html
[4] "Le Congrès national du métal". Science. Vol. 98, No. 2534. 23 juillet 1943. p. 79. https://www.science.org/doi/10.1126/science.98.2534.79
[5] "Indium Scores". Business Week. 23 octobre 1943. p. 56. Consulté le 28 juillet 2021. https://archive.org/details/sim_business-week_1943-10-23_738/page/n45/mode/2up
[6] Murray, W.S. "Indium in Aviation". Aircraft Engineering and Aerospace Technology. Vol. 16, No. 11. 1944. pp. 332-333. Consulté le 28 juillet 2021. https://doi.org/10.1108/eb031194
