Indium Corporation et Rio Tinto ont annoncé aujourd’hui avoir réussi à extraire du gallium à partir de matières premières provenant de l’usine d’affinage d’alumine de Rio Tinto à Vaudreuil, dans la région du Saguenay, au Québec (Canada). Cette réussite met en évidence l’importance de la collaboration pour la mise en place d’une chaîne d’approvisionnement mondiale plus solide pour le gallium. La mise en place d’un approvisionnement stratégique en Amérique du Nord permettra d’accélérer le développement du projet en vue de la commercialisation des technologies à base de gallium.
Le gallium, un minéral essentiel utilisé dans des technologies telles que les semi-conducteurs, les circuits intégrés, les radars haute performance, les smartphones, les véhicules électriques et les ordinateurs portables, est actuellement produit en quantités limitées à l'échelle mondiale. Ce partenariat vise à mettre en place un approvisionnement fiable et durable de ce matériau essentiel afin de répondre à la demande mondiale croissante en technologies de pointe.
Un processus collaboratif générateur de résultats
Indium Corporation a conçu et mis au point ce procédé d'extraction du gallium aux États-Unis, au sein de son centre de recherche et développement situé à Rome, dans l'État de New York. Cette avancée majeure témoigne de l'expertise métallurgique d'Indium Corporation en matière d'affinage et de transformation de matériaux stratégiques.
« Cette étape marque une avancée majeure dans nos efforts communs visant à créer une nouvelle source d’approvisionnement fiable en gallium », a déclaré Ross Berntson, président-directeur général d’Indium Corporation. « Chez Indium Corporation, nous sommes convaincus que la science des matériaux change le monde. Grâce à cette collaboration, nous avons démontré la viabilité de l’extraction du gallium et posé les bases d’une production commerciale qui profitera aux industries du monde entier. »
Jérôme Pécresse, directeur général de Rio Tinto Aluminium, a ajouté : « Nous sommes très fiers d’annoncer cette étape majeure dans le cadre de notre important projet de recherche et développement visant à extraire et à valoriser le gallium issu de nos activités d’aluminium au Québec. Ensemble, grâce à ce partenariat innovant, Rio Tinto et Indium Corporation s’efforcent de renforcer la chaîne d’approvisionnement nord-américaine en gallium, un minéral essentiel et stratégique. »
Mise en place d'une chaîne d'approvisionnement durable et d'une stratégie de commercialisation
Indium Corporation poursuivra le développement du procédé d'extraction au sein de son centre de recherche et développement afin de répondre aux besoins prévus en matière d'évolutivité commerciale pour une usine de démonstration de 3,5 tonnes qui serait implantée à Saguenay, au Québec, puis, à terme, d'atteindre une capacité de production à l'échelle commerciale de 40 tonnes par an, ce qui représenterait environ 5 à 10 % de l'approvisionnement mondial en gallium.
Le gallium jouant un rôle de plus en plus important dans les technologies de pointe et respectueuses de l'environnement, cette collaboration entre Indium Corporation et Rio Tinto permettra de diversifier considérablement la chaîne d'approvisionnement et d'accroître la disponibilité de ce matériau à l'échelle mondiale. Ce projet s'inscrit dans la droite ligne des objectifs des deux organisations, qui consistent à favoriser l'innovation et à avoir un impact significatif sur les industries du monde entier. Cette étape importante s'inscrit également dans la mission de longue date d'Indium Corporation, qui consiste à faire progresser la science des matériaux au profit des industries et des économies du monde entier.
À propos de Rio Tinto Aluminium
Rio Tinto est un leader mondial dans le secteur de l’aluminium, l’un des métaux les plus utilisés au monde. Les activités de l’entreprise dans ce domaine remontent à plus de 110 ans. Aujourd’hui, Rio Tinto exploite des mines de bauxite et des raffineries d’alumine à grande échelle et de haute qualité, ainsi que certaines des fonderies d’aluminium les plus modernes et les plus compétitives au monde. Le leadership de Rio Tinto dans ce secteur repose notamment sur sa technologie de fonderie de référence et ses actifs hydroélectriques renouvelables, qui nous permettent de produire de l’aluminium avec l’une des empreintes carbone les plus faibles au monde.
À propos d'Indium Corporation
IndiumCorporation® est l'un des principaux raffineurs, fondeurs, fabricants et fournisseurs de matériaux destinés aux marchés mondiaux de l'électronique, des semi-conducteurs, des couches minces et de la gestion thermique. Sa gamme de produits comprend des soudures et des flux ; des alliages de brasage ; des matériaux d'interface thermique ; des cibles de pulvérisation ; de l'indium, du gallium, du germanium et de l'étain sous forme de métaux et de composés inorganiques ; ainsi quele NanoFoil®. Fondée en 1934, la société dispose d'un service d'assistance technique mondial et d'usines situées en Chine, en Allemagne, en Inde, en Malaisie, à Singapour, en Corée du Sud, au Royaume-Uni et aux États-Unis.
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